добровольно передаю силу всех своих покровителей Сиврока и Литока Шустову Никите Васильевичу. Бери, пользуйся и спаси империю и мир.
Я не ожидал от Корсакова такого и просто молчал, слушая его надтреснутый голос.
— И еще у меня будет одна просьба, — сказал Корсаков и замолчал, словно ожидая моего ответа.
— Слушаю.
— Сбереги Настеньку. Я был плохим отцом ей, но я не желаю ей зла. Может тогда, но не сейчас. Годы меняют нас не меньше, чем сила, власть и деньги. Ты можешь мне не верить, но я говорю правду.
— Браво! — раздалось из-за спины. — Браво за отличную сценку. Я почти прослезился.
Резко обернувшись, я уставился на Императора.
Уже готовый драться, я вдруг заметил, что шагнув, Император не встал на обломок бревна, чудом оставшийся лежать на земле, а провалился в него. Точнее нога словно не заметила этого предмета. Передо мной была проекция Императора.
— Поздравляю Никита Васильевич. Вы собрали все что надо для возвышения. Осталось пройти посвящения, и вы самый могущественный человек в империи! Даже не сомневаюсь, что с посвящениями вы разделаетесь быстро. Но не спешите лететь ко мне в столицу и свергать несчастного Императора, который, по мнению этого дряхлого старика, совсем не заботится о своем государстве, а также тайно пользует его жену. Хотя почему тайно? — Император рассмеялся. — Вполне-таки явно. — он снова разразился смехом. — Не спешите Никита Васильевич, ведь на границе неспокойно. В наш мир только что шагнул Разрушитель.
— Черт! — выругался я. — Если Разрушитель уже здесь, то нужно спешить! Ведь иначе он уничтожит этот мир. Так?
— Так, — согласился Император. — А спешить или нет, сам решай.
Император улыбнулся и пожал плечами.
— Что значит сам? Это же всех…
Договорить я не успел. Император сделал ручкой и исчез, не дослушав.
—… касается, — я все же договорил фразу до конца.
За спиной тихим харкающим смехом зашелся Корсаков.
— Ты думал, он помогать станет? — прохрипел он.
— Но ведь это общее дело. Или если участок границы мой, то и разгребать все должен я сам?
— Именно! — хрипло усмехнулся Корсаков. — Согласен, это не честно, но как я и говорил, Император давно положил на дела империи. Его больше интересует обретение большей силы.
— Но для чего ему сила и власть, если мира не станет! — воскликнул я.
— Вот и я задавал себе тот же вопрос. Только ответа так и не узнал.
За спиной раздались шаги. Я был готов увидеть кого угодно, даже самого Императора во плоти, но это оказалась Настя. Девушка неуверенно шла, ступая по неровной выжженой и одновременно раскисшей от воды дороге, и не отрывая взгляда внимательно разглядывала старика.
Настя остановилась в нескольких метрах от нас и замерла, словно до нее дошло, кто перед ней.
— Нет, нет-нет, — зашептала девушка. — Как такое могло случиться?
Я развернулся и двинулся к ней на встречу. Протянул руку, успокаивая Настю, но она никак не реагировала на мои действия.
— Все в порядке, твой отец просто сильно постарел.
— Он должен был умереть! Я едва услышала, что все стихло, забеспокоилась, а когда спал кокон, вообще невесть чего понадумала. Рванула сюда, уже мысленно попрощавшись с тобой. А тут!
— Да успокойся ты! — я немного повысил голос, чтобы девушка меня услышала. — Он не умер. Просто состарился.
— Он снова обманет тебя! Ему же нельзя верить! — не унималась Настя.
— Не обманет, — уверенно произнёс я.
— Точно? — недоверчиво спросила девушка. — Ты в этом так уверен?
— Он добровольно отдал мне покровительства и Сиврока, и Литока.
— Это…
Настя вдруг замолчала на середине фразы. Словно до нее только что дошел смысл сказанного.
— Как передал? — спросила Настя и захлопала глазами. — Не верю.
— Все в порядке, милая, — прохрипел Корсаков.
— Какая я тебе милая! — взвилась Настя.
— Извини, — Корсаков смиренно опустил голову.
— И не подумаю!
— Настя, — обратился я к девушке, стараясь выбрать самый доверительный тон. — Он изменился. Время меняет людей, поверь.
— Не верю! — упрямо произнесла девушка.
— Поговори с ним и ты сама во всем убедишься, — предложил я. — А я пока подумаю, как нам быть дальше.
— Что-то случилось? — тревожно спросила Настя.
— Да так, — соврал я. — Все в порядке, немного неожиданные новости.
— Говори! — потребовала девушка.
— Поговори сперва с отцом, потом обсудим остальное.
Настя кивнула и нехотя подошла к отцу.
Я отвернулся и не стал вслушиваться в разговор. Сейчас нужно было решить, что делать. И судя по всему, решать нужно довольно быстро. Конечно, если согласиться с тем, что Император сказал правду. Хотя, зачем ему мне лгать?
Как-то все навалилось разом, да так, что хрен продохнешь.
Во-первых, мне нужно пройти посвящения у Литока и Сиврока. Это сделает меня и Шанса сильнее. А для борьбы с Разрушителем силы много не бывает, если учесть, что о нем говорят. Во-вторых, я не хочу брать с собой на границу Настю. Девушке там не место. Это может быть очень опасно, и пусть она снова будет на меня злиться, я не собираюсь рисковать ее жизнью. В-третьих… я задумался. Были и в-третьих, и в-четвертых и, наверняка, я придумаю какое-нибудь в-пятых. Это все не важно. Сейчас время действовать, а стратегию и важные вопросы я уже определил. Будем исходить из этого.
Сейчас надо разобраться с посвящением. Место силы Литока я знал, там Гончаров возвращал к жизни Настю и готовил мне ловушку. А вот о месте силы Сиврока я не знал. Тут надо было спрашивать у Корсакова. Если он действительно раскаялся, то назовет мне его.
Я оглянулся. Там Корсаков разговаривал с Настей. Девушка, сначала стоящая от него метрах в трех, подошла ближе и присела на корточки. Я не хотел сейчас прерывать их общение. Мне казалось, что им есть что сказать друг другу.
Мне предстояло отправиться в небольшую рощицу недалеко от Суздаля. И это не займет много времени. Вот только я по-прежнему хотел увидеть Красилово, и всех, кто в нем остался. Не могу сказать, что я скучал по кому-то конкретному, но в целом, сердце начинало щемить, едва я думал, что есть возможность ненадолго заглянуть в деревню.
А еще было поместью Шустовых. Я немного подумал, и решил оставить его на потом. Мне потребуется слишком много времени, чтобы привыкнуть к нему, а сейчас счет времени шел на часы, может дни, не больше. Я не знал, как действует Разрушитель и, если уж честно, то давно хотел выяснить это у Шанса, о чем даже записал пункт в Стратегии. Эти знания могут быть очень полезны при прямом столкновении, а значит они мне нужны.
— Никита, — тихо позвала меня Настя, выдергивая из размышлений и погружения в себя. — Мы закончили.
— Все хорошо? — спросил я.
Настя чуть дернула плечами. Было видно: она сомневается, но похоже, что разговор произвел на нее впечатление.
— Наверное, — тихо произнесла девушка. — Я как-то уже свыклась с одной мыслью, а теперь снова придется привыкать совершенно к другому.
Я не понял, о чем она, но не стал спрашивать. Если бы Настя хотела, то сразу бы все рассказала. Возможно, ей нужно подумать.
— Нам пора спешить, — напомнил я.
— Ты обещал рассказать, что произошло.
Я коротко пересказал сказанное Императором. И конечно же упомянул о Разрушителе.
Настя замолчала, замерев с приподнятой в удивлении бровью, а затем произнесла:
— Действительно, пора спешить. И как всегда, нам не хватает времени.
Я подумал, не воспользоваться ли мне сферой Посивы и поговорить с Настей. Но напомнил себе, что у девушки произошли некоторые перемены в жизни и ей стоит дать немного времени, чтобы прийти в себя. Как только она будет готова, скажет мне об этом.
Подойдя к поднявшемуся на ноги Корсакову, я осмотрел старика. Сейчас он выглядел значительно лучше. Нет, моложе он не стал, но хотя бы мог стоять на ногах, а не валиться с них.
— Мне нужно задать вопрос.
— Так задавай, — все еще хриплым голосом ответил Корсаков.
— Где находится место силы Сиврока. Где и как я должен пройти посвящение.
Корсаков улыбнулся. Сейчас его улыбка выражала понимание и участие, а не как обычно, презрение и ненависть.
— Я все расскажу. Место в подвале моего дома. Точнее, дом был построен на месте силы. Это относительно новый дом, не чета поместью твоего отца.
— Мне
