счастье лицезреть командира армейской базы. В достаточно преклонном возрасте седоусый генерал мне не понравился сразу. Было видно по старым шрамам и отменной физической форме, что генерал не на «паркетных войнах» заработал свои погоны. Но вот глаза его… Апатичные, уставшего от всего человека, давали ясно понять, что мужчина своё уже отстрелял.
Я и раньше подобное встречал, когда человек внутренне выгорает, год за годом находясь в постоянном стрессе. И вроде винить его за это нельзя. Только нам от этого не легче. Серьёзные дела намечаются, а тут такое.
— Что, капрал, не нравлюсь? — грустно усмехнулся он, правильно истолковав мой взгляд.
— Никак нет, госпо…
— Не ври. Я и сам себе не нравлюсь. Сдулся граф Ленский… Лечить башку надо… Уже рапорт подал об отставке. Долго мурыжили с ним, но наконец-то подписали. Скоро прибудет мне замена со своим штабом. Новая метла по-новому метёт. Так что временное командование переходит к полковнику Шеллер. Уже перешло… Хотелось просто посмотреть на тех, кто всю зону Кентавров на уши поставил. Теперь пора. Удачи, сынки!
— Хороший он мужик, — вздохнула Шеллер, как только генерал покинул нас. — Раньше шороху на Тварей знатного наводил. Жаль, что все мы имеем свой срок годности. Главное: понять это вовремя и уйти, за насиженное кресло не цепляясь. Генерал понял.
— Кто на его место? — тут же поинтересовался Будда. — Кого столица присылает?
— Не знаю. Видимо, в Петербурге тоже до конца не определились, раз меня на эту должность временно запрягли. Честно говоря, думаю, что надолго задержусь на ней. Новой генеральской команде придётся на месте со всем с нуля знакомиться. А тут серьёзные делишки намечаются. Оставят проверенных, а потом уже и под новые реалии командование пришлют.
Ладно, переходим к делу. Аксакал, курсантов отдаю полностью под твой контроль. Сейчас из лазарета вернётся Темникова, с ней всё и согласуешь.
— Что с ней? — не выдержал я.
— Неприятное рассечение и лёгкая контузия. Не волнуйся: там на пару часов восстановления. Так вот, Маргарита остаётся на той же должности, что и была: связующим звеном между Армией и Чистильщиками. Но после моего назначения дополнительно и вся разведка Рубежа на Темниковой. Поэтому: будут интересные новости, то бегите сразу к ней.
Теперь про курсантов. Тренировали их, как вы многие знаете, по специальной программе. Вначале подтянули до уровня Магистров, а потом стали натаскивать по интересной, ещё ни разу не опробованный методике.
По отдельности они остаются аховыми бойцами, но с помощью специально разработанных артефактов умеют объединять свои силы. Во время нашего отпуска в Петербурге мне довелось посмотреть на их занятия. Впечатляет!
Курсанты представляют собой единый организм, коллективной энергией сметающий на своём пути любое препятствие. Они и будут прикрытием для вашей группы, когда вы сунетесь в Дыру Лорда Кентавров. Где-то на час должно хватить. А потом подтянутся и наши армейские резервы. Ориентировочно, через неделю прибудет целая танковая дивизия для поддержки. Короче, мясорубка намечается знатная.
— В Дыру курсанты с нами тоже пойдут? — спросил Аксакал.
— Нет. Их задача — закупорить лишь вход в неё. Не готовы первокурсники для более сложных манёвров. И есть один нехороший нюансик: во время слияния ребятам нельзя будет связь разрывать. Представляете, насколько тяжело подобное для необстрелянных? Поэтому и отдаю вашей группе на растерзание, чтобы сделали из красивых мальчиков с девочками настоящих бойцов. Таскайте их по Дырам, прессуйте, гоняйте, но чтобы ни у одного даже мыслей о панике не было, когда Твари попрут. Так и свои жизни сохраните, и их.
— Верно, — кивнула вошедшая с перебинтованной головой Темникова. — Сегодняшний случай показал, что морально готова лишь половина курсантов. Одно дело в казармах мечтать, как Тварей резать будешь, и совсем другое — беспомощной тушей лежать в подбитом грузовике, глядя, как тебя собираются убивать. Будь со мной в машине на месте курсантов группа Аксакала или Анистовича, то сами бы смогли эвакуироваться без всего этого бардака.
— Вот-вот! — согласилась Шеллер. — Для этого и нужны постоянные боевые тренировки. Так что держите списки курсантов и распределяйте их между капралами. А… Где Такс?
— На кухне. Радует поварих своим аппетитом, — сообщил я. — Но за него не волнуйтесь. Что-что, а покуражиться над «зелёными» он случая не упустит.
Засиделись допоздна, решая текущие вопросы и распределяя кандидатов. Но не успели мы всей капральской братией выйти за пределы базы, как нас нагнала майор Темникова.
— Котяра! Стоять!
— Чег…
Договорить я не успел. Внезапно Маргарита привстала на цыпочки и, обхватив мою голову руками, поцеловала в губы.
Долгий сладкий поцелуй… Голова закружилась от наслаждения, и я обнял девушку, не отрываясь от её вкусных губ. Только она и я! Только наши тела, дарящие друг другу тепло даже сквозь грубую армейскую форму! Как же я мечтал об этом мгновении!
— Ни хрена себе, майора контузило! — прервал идиллию удивлённый голос Глыбы. — Стелла! Может, и тебя по голове чем-нибудь шандарахнуть? Для воспламенения страсти?
— А если контуженые девки лишь на Котяру бросаются? Хочешь меня сбагрить, негодяй⁈ Темникова! Реально! Что с тобой⁈ — моментально отреагировала наша блондинка.
— Заявляю свои права, — спокойно ответила Маргарита, обведя всех пристальным взглядом. — Макс мой! Так и передайте всем бабам на вашей базе. На своей сама разберусь. Есть возражения, жалобы, предложения?
— Круто ты попал… — нервно хихикнул офигевший Ринат. — И я сейчас не про Ритку, а про… Хотя ты и до этого везде попал! Уже интересно, чем всё закончится. Надеюсь, без оторванных голов: уж больно ваши вместе хорошо смотрятся… э-э-э-э… целующимися. Жаль такую гармонию нарушать.
— К этому всё и шло. Бараны от своего редко отступаются, — грустно заявил Синий.- Надо было раньше Котяру прирезать, чтобы не мучился. Пойду-ка я за берушами. Вопли полковника Шеллер нам лучше слушать в них.
Признаться, я ошалел от такого поворота событий. Рассчитывал взять крепость штурмом, но Маргарита, как талантливый полководец, ответила внезапным контрударом. Да так ответила, что теперь сам ощущаю себя в осаждённой крепости. Но жаловаться не приходится: мне нравится подобное развитие событий.
— Господа, дамы! — шутливо обратился я к сослуживцам, пытаясь скрыть смущение. —
