- Дастся, я уверен. И именно потому дастся, что он все-таки не маг.
- Даже если дастся. Но если он погибнет на площадке, мы навечно потеряем его.
- Погибнет? - Архимаг улыбнулся одними тонкими губами. - Неужели вы так слепы, что не видите кто перед вами? Вы разве сразу не заметили на нем трех печатей богов? Почему усомнились, что он способен на то, на что больше никто во всей Тарвирии не способен. Он победит Исчадие. Несите, что я сказал.
Когда принесли и передали ему в руки сокровище, сразу перед глазами прописалось о нем коротенькое, но очень интересное сообщение. Гром понял, что возможно, даже недооценивает амулет.
Оберег архимага "Покров".
Тип: легендарное.
Укрывает от магии зла.
Еще Гром понял, почему не указана защита в процентах: она абсолютна! Удивительный артефакт тут хранится.
Гром с трепетом и со страхом, что все-таки не дастся ему чудо-амулет, повесил его на шею и замер в ожидании. Маги тоже во второй раз за это время замерли в ожидании, пока архимаг торжествующе не воскликнул:
- Что я вам говорил!
Теперь Гром мог запрятать это сокровище под кольчужную рубаху и отправляться на бой с псиной-переростком из прорыва.
- Я готов. Дайте мне теперь свои свитки, и я отправлюсь туда.
- Нет, - возразил архимаг. - Ты не сможешь их читать. Тут мы откроем сами тебе портал туда, а как закончишь там свои дела, откроем еще один для тебя прямо отсюда.
- Э... - растерялся Гром. - И как я сообщу вам, что закончил?
- Не надо сообщать, - улыбнулся архимаг. - Мы об этом узнаем тотчас же сами. Не переживай.
- Ладно, - пожал плечами Гром. - Открывайте тогда. Я готов.
Крайне стоящий маг полез в запазуху, достал странно сияющий темный пергамент, свернутый в трубку. Он подошел ближе к Грому, распрямил скрутку и запричитал на непонятном языке мантры.
С гулом перед ногами каменный пол стал продавливаться в линзу. Следом, в линзе заклубился сизый туман, что постепенно разгоняясь, превратился в смерч посреди зала.
Вдруг читающий мантры маг громко закричал, и в смерчи образовалась темная дыра.
За спиной какой-то из них прошептал:
- Иди.
Гром шагнул вперед, прямо в ту темную дыру. Почувствовал портальное головокружение. Перед глазами завращались лица магов, троны у стен, куча шмотья...
ОКБ "Аркадия" 17 ч. 20 мин.
В первом отделе сейчас проходила вечерняя летучка.
В кабинете Перумова собрались все остальные администраторы. Выглядели усталыми, но им еще предстоит безвылазно работать в Бюро минимум до завтрашнего позднего вечера. За это время надеялись окончательно закончить стыковку зон инвитро.
- И последнее, - утомленно продолжил Перумов, потирая переносицу. - Я получил извещение, что на нас поступила жалоба в президентский аппарат от начальника безопасности министерства высоких технологий. Господин Исчанов требует наказания администраторов отделов, то есть нас с вами, за превышение должностных обязанностей.
- И что же мы превысили? - усмехнулся Кратович. - Локацию себе оттяпали?
- Скорее уж министерство оттяпало локацию - засмеялся Хромов. - А что? Действительно ведь оттяпали себе Инферно!
- Вообще-то, в жалобе написал, что мы умышленно устроили неправомерную атаку на него в охранной территории. Пытались организовать своим аватаром проникновение в их стратегически важный объект.
- Он что, съехал с крыши? - рассердился Борисов. - Чего катит на нас бочку?
- А что конкретно он пишет? - поинтересовался Хромов. - Просто интересно узнать.
- Обвиняет нас, что мы обеспечили аватара абсолютной защитой и абсолютным оружием. Вот что он пишет конкретно. И еще утверждает, что мы причастны краже у него защитного инвентаря в сговоре с владельцем аватара.
- Ничего не понимаю, - развел руками Хромов. - Это что за белиберда такая?
- Я, кажется, догадываюсь, о чем он пишет, - улыбнулся Кратович. - Наш аватар действительно был заброшен в близкую к Инферно зону. Только, конечно, без нашего участия. А в игровом процессе. И там он действительно отправил на перерождение Исчанова. Заодно с него подобрал его защитный инвентарь.
- Зачем аватару восьмого уровня защитный инвентарь тридцатого уровня из Инферно. Ни надеть, ни продать...
- Господа, - продолжил разъяснения Кратович. - Вы не в курсе. Он уже читерством поднялся на восемнадцатый уровень.
- Это когда успел? - удивился Ярославский.
- А почти сразу, как вы ушли от меня, Пантелей Анатольевич. Почти сразу я получил от Руслана Борисовича новый всплеск, покруче первого. Только минуту мог позволить ему им баловаться. Опасный сигнал был. Так он за эту минуту и поднял свои уровни до восемнадцати. Использовал умножение на себя.
Все остальные администраторы только переглядывались, не находя слов восхищения сообразительностью подопечного.
- Этот точно состыкует локации, - хлопнул ладонью по столу Перумов. - Ай да молодец какой!
- И это не всё, - продолжил Кратович. - Я сделал еще одну подлянку министерству. Приписал к его внутренним качествам маленькую строку, чтобы имел возможность пользоваться защитным инвентарем Исчанова. И еще кое что.
- И еще?!
- Теперь наш аватар может заходить запросто в Инферно, и там безнаказанно настучать по башкам его обитателей, - захохотал Кратович. - Вот умора будет!
- О-о! - обалдел Перумов. - Тогда получается, что на самом деле прав начальник безопасности?
- Выходит, прав, - захихикал Хромов. - Но об этом будем знать только мы вшестером.
- Не чрезмерно ли перегружаем аватара необычными свойствами, господа? - встревожился Перумов. - Ведь любая проверка их выявит.
- И что? - вмешался Борисов. - Их косяк мы только таким способом можем исправить. Пусть себе жалуются сколько хотят.
Администраторы теперь понимали что к чему, но какой вывод из всего этого сделать, никак не соображали.
Глава 9.
... и он упал на одно колено перед пространственным прорывом.
В полумраке этой небольшой каменистой площадки, вкруговую окутанной непроглядным мраком, прямо перед ним колыхались изодранные края самого мрака. Словно ножом сделан длинный вертикальный надрез на невидимой ткани, что прикрывала собой инфернальные алые языки всепоглощающего пламени. Теперь из этой прорези непрерывно заливает поверхность площадки их злобный отсвет, а по ушам бьет глухой гул вечного пожара.
Гром поднялся на ноги, поспешно влез в параметры, чтобы на всякий случай включить все планки духовной защиты. Только он успел это сделать, как из прорыва высунулась чудовищная голова с красной индикацией "Исчадие 5000/5000", которую очень сложно назвать псинной головой. По высоте и размеру выглядывающей морды Гром понял, с какой громадиной ему придется схватиться на этом небольшом островке междумирья. Да он должен еще потесниться, чтобы поместился тут и этот песик-переросток, пронеслось в голове, пока выхватывал Лед и Пламень.
Глазища, размерами в фары грузовика, уставились на Грома, исторгаясь лютой ненавистью. Затем, проявилась одна слоновья лапа, следом другая, и на площадку поперло все остальное в ауре зеленоватого облачка. И действительно почти заполнил собой свободное пространство площадки.
"Отравление" - тут же пришло сообщение от системы. Полоса жизни задергалась в противоборстве разрушительного яда с десяткой восстановления, не неумолимо уменьшалась. Стремительно морда качнулась к Грому, и бритвенной остроты зубы клацнули в миллиметре от лица. Спасибо и десятке ловкости.
В тот же миг под воротом рубахи завибрировал амулет архимага. А вокруг чудовища из ниоткуда возник тончайший прозрачный покров. Гром увидел, как теперь стесняет этот пузырь движения псины.
Близко выставленная лапа конвульсивно отдернулась, как по ней прошел комбо парных клинков с взбесившимися языками клубьев холода и пламени. Уровень жизни Исчадия незначительно понизилась. А у Грома уже достигала половины. Пришлось ему отскочить в сторону и глотнуть зелье восстановления.
"Как же много у твари жизней!" - поразился Гром, в прыжке налетая к другой лапе, и со всей дури своих теперь немалых сил всаживая сквозь покров оба меча по эфес в инфернальную плоть. Раздался оглушительный пароходный гудок, за ним из пасти над головой брызнули потоки напалма прямо на капюшон. Потекли до ног, жадно облизывая огненными языками всего Грома.
Пустая трата слюни словно взбесила Исчадие. Звуки непрерывных клацаний пасти стесненного зверя мрака в попытке подловить шустрого противника перекрыли собой даже гул потустороннего пожара. Из десяток попыток одна прошла. Острейшая боль левого предплечья и скачком укоротившаяся жизнь до четверти была тому доказательством. И это при заниженном на порядок игровым порогом боли! Однако, кинжальные зубы не одолели кольчугу Перуна, только сдавили до онемения саму руку. Зато, травма осталась не безответной: в правой руке Лед с хрястом влетел в глазницу, оказавшейся на уровне Грома.
