пока ждал моего ответа. — Давай колись, зачем тебе на самом деле этот кружок? В который ты, кстати, легко можешь поступить без моих советов. Туда берут всех подряд, так как желающих немного, и некоторым постоянно приходится играть по две роли.
— Я видел, на кастинги очереди выстраиваются, — недоверчиво заметил парень. — Как же не хватает?
— Так это на главные роли. А я говорю про второстепенные. Ну или дерево изображать, например. Ты не ответил на мой вопрос.
Никита покраснел ещё сильнее и отвёл глаза.
— Ну, да… — промямли он. — Если честно, ты угадал. Мне… В общем, это из-за Жени.
— Ильиной? — спросил я с надеждой.
Парень кивнул.
— Угу. Вы ведь с ней дружите?
Не совсем верное слово, но Никиту я посвящать в детали, ясное дело, не стал. Вместо этого хлопнул по плечу и сказал:
— Тебе повезло, дружище! Я вас познакомлю. Сегодня же пойдём в кружок. Запишешься, а потом я тебя представлю.
— Вот так просто⁈ — растерялся Никита.
— Конечно! Чего тянуть-то? У тебя сегодня сколько уроков?
— Эм… Шесть, вроде.
— Значит, после шестого встречаемся… скажем, у библиотеки. Всё, давай, до скорого!
Оставив племянника Мейнгардта стоять посреди коридора с выпученными глазами, я поспешил на географию. Ещё надо было успеть скатать у Артёма последнее задание, которое я не успел сделать. Вернее, поленился.
Глава 35
Честно говоря, я был почти уверен, что Мейнгардт струсит и не придёт. Но он, переминаясь с ноги на ногу, поджидал меня возле читального зала.
— Не передумал? — спросил я, подойдя. — Ещё не поздно.
— Не передумал.
— Да, любовь сильней всего.
Он покраснел, но ничего не сказал.
— Ладно, пойдём, — вздохнул я. — Постарайся не пялиться на Ильину всё время. Девушек это раздражает и пугает.
— Да… знаю, — парень тоже вздохнул.
Похоже, имел неудачный опыт. Чем, интересно, его Ильина привлекла? Хотя почему нет? Девушка она красивая, этого не отнимешь.
В общем, отправились мы наверх. Моё появление стало сюрпризом для Жени с Мариной, и они мигом набросились на меня, не заметив бедного Мейнгардта.
— Позвольте представить вам моего приятеля, — сказал я, когда они перестали восклицать, прыгать и засыпать меня вопросами. — Никита. Прошу любить и жаловать. Вот, решил присоединиться к актёрскому составу.
— Да? — рассеянно отозвалась Марина. — Класс! Добро пожаловать. Сходи запишись. Вон туда, — она указала на стол, за которым сидела руководительница кружка. — Коля, ты с нами побудешь? У нас куча вопросов и предложений накопилась! Пожалуйста! Раз уж пришёл.
— А вы ещё не все задали? По-моему, я за эту минуту ответил штук на двадцать!
Женя присоединилась к подружке, совершенно не обращая внимания на Мейнгардта. Я кивнул ему, показав глазами на преподавательницу. Он поплёлся записываться. Пару раз по пути оглянулся.
Я был готов к тому, что меня не выпустят так просто, поэтому сопротивляться не стал. Уселся с девчонками смотреть, что они там начирикали. Оказалось, некоторые исполнители ролей вносили предложения и норовили расширить свои реплики. Некоторые были довольно удачными, другие — совершенно лишними. Мы прошерстили все. Мейнгардт всё это время скромно сидел в уголке, время от времени бросая на Ильину страдальческие и восхищённые взоры, которых она не заметила бы, даже расположись он возле её ног.
— Советую больше на поводу ни у кого не идти, — сказал я, подводя итог правкам. — А то это не кончится никогда. Плюс народ начнёт обижаться, что у кого-то роль стала больше, а у кого-то нет.
— Ты прав, — согласилась Ильина. — Пора завязывать с переделками сценария. И так всё отлично. Кстати, ты пропустил кастинг, — добавила она с укоризной. — Так что даже не знаю, куда приткнут твоего приятеля.
— Ничего. Для племянника маркиза местечко найдётся, — отозвался я. — Пусть сыграет фонарь в четвёртой сцене.
Марина фыркнула. Не забыв шлёпнуть меня по плечу и задержать на нём руку. К явному неудовольствию Ильиной, которая тут же попыталась отвлечь меня пространным рассуждением о том, какую именно роль могут дать Мейнгардту. Меня это вообще не интересовало, но пришлось слушать, так как больше делать всё равно было нечего.
— Ну, вот и отлично! — сказал я, вставая, как только девушка сделала паузу, чтобы набрать воздуха. — Прошу, возьмите его под крыло. Окажете мне большую услугу, — добавил я, понизив голос.
— Ты что, уже уходишь⁈ — растерялась Марина. — А как же…
— Мы о нём позаботимся, — сориентировалась Женя. — Как ты сказал, его зовут?
— Никита.
— Никита, иди к нам! — помахала она Мейнгардту, чем вогнала его в краску. — Обсудим, какую роль тебе дать в новом спектакле. Так что, правда уходишь? — спросила она меня. — Скоро начнётся репетиция. Не хочешь посмотреть? Твоя Глаша как раз переодевается для роли. Скоро придёт.
— Нет, мне пора, — ответил я, пожалуй, излишне поспешно.
Это сразу вызвало у девчонок ехидные ухмылки.
— Ладно, мы ей скажем, что ты заходил, — сделав невинное личико, проговорила Марина. — Точно не хочешь подождать?
— Увы, вынужден удалиться. Не забывайте про Никиту. Вы обещали!
Ретировавшись из кабинета, я сбежал по лестнице и спустя полминуты оказался на улице. Май только начался, но погода радовала: в городе воцарялось настоящее лето. Правда, в любой день мог пойти дождь, или налететь ветер. Но на то это и весна. Пора сюрпризов.
Когда я вернулся в замок, один из них как раз ждал меня. Стоило после обеда спуститься в кабинет, как секретарша вытащила из стопки писем одно, в плотном конверте с золотым вензелем, и протянула мне.
— Господин барон, вы сказали, что ждёте с этого адреса послание. И чтобы вам его вручили, как только оно придёт. Принесли минут пять назад. Я как раз собиралась послать кого-нибудь за вами.
— Спасибо!
Схватив письмо, я скрылся за дверью и, плюхнувшись за стол, аккуратно разрезал конверт сбоку. Листок внутри был сложен вдвое, хотя само послание занимало всего несколько каллиграфически выведенных синими чернилами строк в самом верху:
' Любезный господин барон! Весьма признателен за заботу о моей скромной и малоизвестной вам персоне. Прошу, назовите время и место, чтобы я мог приехать и услышать ту важную информацию, которую вы желаете мне сообщить.
Покорный слуга Вашей Милости,
Дымин К. В.'.
Глава 36
Вот так просто? Взял и согласился, да ещё мне же предложил назначить время и место встречи? Как-то даже с трудом верится… Хотя стоп! Рано радоваться. Он ещё не согласился приехать ко мне. Возможно, аль-гуль отвергнет моё предложение и сам выберет место. Или вообще всего лишь хочет проверить, куда я его приглашу. В любом случае, это станет ясно, когда он ответит. Я взял чистый лист и написал на нём, что приглашаю господина Дымина к себе в замок завтра в восемь вечера. Если это ему удобно, разумеется. Запечатав конверт, вызвал слугу и велел немедленно отправить письмо. Теперь нужно только дождаться, что решит аль-гуль. Так, проверить готовность команды сборщиков ловушки, Падших и Пешковых! Все ли знают, что делать?
Осознав, что начинаю психовать, я силой воли заставил себя успокоиться. Пришлось даже немного помедитировать.
Не надо пороть горячку, сказал я себе. Всё будет, как будет. Не дёргайся! В конце концов, возможно, Дымин вообще не приедет. Никуда. Будем действовать по обстоятельствам.
Решив так, я отправился в спортзал. Физическая нагрузка очень хорошо отвлекает от всяких мыслей. Главное — сосредотачиваться на упражнениях. Размявшись на беговой дорожке, я поработал со штангой, гантелями и тренажёрами. Затем принял горячий душ, растёрся и пошёл в покои отдыхать. В голове прояснилось, а зелёный чай с имбирём окончательно вернул мне спокойствие и хладнокровие. С чего я вообще так завёлся? Конечно, очень хотелось совершить то, что считалось невозможным — пленить аль-гуля. Но волнение делу не помогает. Да и нет в этой операции ничего такого уж сверхъестественного. Наверное, меня слишком
