опасная, но в тоже время интересная мысль. Вряд ли такой мощный фон мог создать, и поддерживать, один Наг. Он, конечно, маг Высшего круга, но не может же он в одиночку делать все. Здесь нужна была слаженная работа многих десятков магов. Она нерешительно оглянулась и впервые увидела, что над деревьями возносятся к небесам огромные башни. Девушка на секунду зажмурилась, а затем быстро, словно боясь передумать, направилась к замку.
Насколько парк был пуст, настолько же оживлена была площадь перед дворцом. Принцесса, не смотря на то, что была невидима, с большим трудом добралась до дверей. Скользнув внутрь, она сразу же шарахнулась в ближайший угол и скользнула за колонну. Идти дальше было просто опасно. Людей здесь было еще больше чем на улице.
Этайн, выглянув из своего укрытия, испуганно огляделась, как ни когда ранее осознавая все безрассудство своего поведения. Сейчас она не могла ни продолжить путь, ни вернуться назад, так что оставалось только одно, ждать. Убедившись, что ни кто из присутствующих не обращает на нее внимания, принцесса принялась более внимательно присматриваться к окружающим ее людям. Через некоторое время девушка поняла, что большинство из тех, кто находился в зале – маги. Это открытие ошеломило ее. И не играло ни какой роли, что почти все они не превышали уровня Четвертого – Пятого круга, их количество навевало нехорошие мысли. И главное! Ни у одного из них не было значка Эмайн-Махи или других, менее престижных школ магии. Вместо этого, у каждого на груди была вышита изогнувшаяся в прыжке рыба, злобно скалившая пасть.
Такого знака не было ни у кого на Своделанде. Этайн могла поклясться в этом. К тому же, она неожиданно поняла, как много здесь северян, в этом невозможно было ошибиться. Девушка нахмурилась. Не потому ли с Айсленда уже почти сто лет не пребывают ученики, что они смогли создать свою, независимую школу? Но тут же подумала о том, что, скорее всего это не возможно. Ее бы уже нашли. Ауру силы вокруг такого места спрятать невозможно. Да и учителя. Где их брать. Ни один маг не возьмется преподавать в нелегальной школе… или все-таки возьмется? Пока, все, что она видела вокруг, говорило о последнем. Озадаченная девушка прикинула, скольких магов Наг, должен был переманить к себе, хотя бы как учителей, и, ее прошиб холодный пот. Она медленно, по стенке, стала пробираться к выходу и вновь замерла.
В холл вошли Глубинники. Девушка ошеломленно приоткрыла рот. Жителей Тирфо она еще не видела, ну разве что на рисунках или объемных изображениях. Она с интересом смотрела на высоких худощавых людей в длинных одеждах. Влажные волосы разметались по плечам и спине. Удлиненные руки и ноги с более крупными, чем у обычных людей ладонями и стопами. Длинные гибкие пальцы и явственно выступающий по тыльной стороне кисти валик кожи, который в воде растягивался между пальцами, образуя перепонки. На шее, прямо под челюстью, полускрытые волосами, виднелись жаберные щели. Сейчас они были плотно закрыты, а от высыхания их предохраняли специальные накладки.
Этайн так увлеклась, разглядывая их, что спохватилась только тогда, когда поняла, что в холле наступила тишина. Вскинув глаза она увидела, что все присутствующие выстроились в необъятном зале в странном, но строгом порядке, а по лестнице, навстречу Глубинникам, радостно улыбаясь, спешил Наг.
Он был все таким же, каким она его запомнила. Необыкновенно опасный и неотразимо привлекательный. Вновь, как тогда, нахлынула тяжелая волна настороженности и опасности. Он стал еще сильнее. Она чувствовала его возросшую мощь всем телом, а ментальные рецепторы, готовы были взорваться от напряжения. Если бы не обучение, девушка бы просто потеряла сознание. С трудом, сконцентрировавшись, она удержалась на ногах, а Наг быстро проговорил что-то на странном, булькающем наречии, гости ответили, и, в сопровождении хозяина, удалились.
Когда они ушли, молодые маги, повинуясь неслышному для обычного человека зову, разошлись. Этайн только головой покрутила, наблюдая за тем, с какой скоростью исчезают они в открывшихся в стенах проходах. Минута, и ни кого в зале не осталось.
Она хотела идти, но вновь замерла на месте, услышав звук шагов. Старый слуга медленно, с видимым усилием, шаркал по нижней галерее, а за ним спешили пять или шесть человек. Старик с рассерженным видом обозрел входной зал и возмущенно закудахтал о грязи, которую все несут в дом, что господин слишком добр, чтобы принять меры, что он устал от всего этого безобразия… Потом, словно очнувшись, он набросился на почтительно стоявших перед ним слуг:
– Чего ждете? Я за вас убирать должен? И еще, без фокусов! Хозяин сказал мыть руками – так и будет! Через час все проверю! – и он, с необычайной живостью заспешил вверх по лестнице.
Этайн неожиданно обнаружила, что в ее сторону направился один из уборщиков. Она бесшумно попятилась и чуть не столкнулась с еще одним слугой. Проскочив между стеной и парнем со шваброй, она увидела, что еще двое уже старательно моют пол у самой двери. Принцесса поняла, что здесь ей не выйти. На мокром, свежевымытом полу, ее следы будут четко видны. Магию же применять было слишком опасно. Она быстро метнулась к лестнице. Неожиданно из неприметной двери вышли двое. Маги.
Девушка на секунду оцепенела. Судя по знакам на рукавах, они только закончили учебу и находились на десятом уровне. Но столкновение с ними не сулило ей ничего приятного.
Этайн не раздумывая, кинулась вверх по ступеням, благословляя про себя мягкие туфли, которые практически не создавали шума. Буквально взлетев по лестнице, она нерешительно остановилась, размышляя о том, что ей теперь делать. Девушка покосилась вниз. Слуги старательно драили мраморные плиты, и это грозило затянуться надолго. Можно было, конечно, посидеть здесь, дожидаясь, когда уборка закончится, если бы не маги. Эти двое медленно поднимались туда, где стояла, боясь пошевелиться, принцесса. Необходимо было немедленно искать другой выход. В таких замках как этот их предусмотрено достаточно, и, только тот, кто никогда не жил во дворце, мог сомневаться в этом. Поэтому она быстро оглянулась и скользнула к самым перилам, чтобы пропустить идущих в ее направлении молодых людей.
Неожиданно по воздуху поплыл свежий грозовой запах и, на лестничной площадке появилась волшебница. Маги почтительно замерли, склонив головы. Нава, а это оказалась она, окинула безразличным взглядом все вокруг и быстро пошла в правый проход. На встретившихся ей юношей она даже не взглянула. Принцесса задумчиво посмотрела ей вслед. Вообще-то, идти за ней было опасно. Все, что она уже натворила до
