- Эмми? – Моя мама стучит в ванную комнату. – Я должна освежиться. Ты закончила?
- Да, да, - поспешно отвечаю. – Можешь заходить.
Поездка проходит относительно тихо. Моя мама должно быть чувствует, что я не в себе, но она знает необходимый этикет, поэтому не задает вопросов, что со мной не так. Мне нужно время, чтобы подготовиться к предстоящему обеду. Барбекю в семейной атмосфере, юху. Естественно, это правильно; так более ясно будет видно, как можем выглядеть мы с Алексом. Как должны выглядеть.
С той лишь разницей, что он с самого начала на это наплевал, на те непринужденные отношения должны были быть между нами.
Нежная улыбка играет на губах моей мамы, которая расслабленно держит руку на руле, пока другая ее рука покоиться на колене. Ее светлые волосы украшены солнечными очками, закрепленными на макушке, и ярко кричат о приближающемся лете. Она выглядит довольной и тем, и этим. Я бы все отдала, чтобы быть такой же расслабленной, как она.
Юрген и Алекс живут в тихом районе в другой стороне города. Я не часто бывала здесь, как-то не было поводов. Барбекю, подобное этому, на которых я присутствовала, можно пересчитать по пальцам одной руки; это смешно, сидеть как воркующая парочка за столом в таком случае, поэтому с Маркусом у меня ничего подобного не было. Если я видела Юргена то обычно либо на улице, либо дома. В конце концов, я взрослая и веду самостоятельную жизнь, насколько мне позволяет мама. Тем не менее – я слишком хорошо знаю, куда должна идти, когда мы останавливаемся на парковке рядом со входной дверью. Я не знаю, скорей убеждена, что между мной и Алексом будет ощутимое напряжение.
Нервно заправляю выбившуюся прядь волос за ухо и одергиваю платье, хотя оно и так выглядит нормально.
- Шоу начинается, - тихо бормочу, почти иронично.
- Что? – Громко спрашивает мама, подталкивая меня, а другой рукой держит пакет с миской салата.
- Ничего, - прикусываю язык. Не хочу, чтобы он снова бесконтрольно болтал.
Третий этаж – это недалеко, даже при отсутствии лифта, и слишком быстро мы оказываемся перед дверью квартиры и звоним. Кто откроет дверь? С нехорошим ощущением в животе смотрю на белую дверь с блестящим глазком. Отчетливо вспоминаю свое озлобленное идиотское поведение в машине и то, как пристально Алекс смотрел на меня, и каким он стал после этого.
Оскорбленный, разъяренный?
К сожалению, как только меня охватывает желание развернуться и убежать, дверь открывается и сияющий Юрген – спасибо Боже – встречает нас.
- Вы вдвоем! Пунктуальны, как всегда – и как всегда замечательно выглядите!
Его комплимент приносит свои плоды, мы обе хихикаем как маленькие девочки. Кстати моя мама вдохновилась моим настроем и тоже приоделась в летнее платье. Ведь нам предстоит воскресный обед на южном балконе.
- Эмми, ты можешь проходить, - продолжает он и дарит моей матери поцелуй в щеку. – Все почти готово, Алекс уже там.
Приведенный для меня аргумент наполняет комнату холодом, и что я должна делать? Любая уклончивая реакция вызовет вопросы, а это последнее, чего бы мне хотелось. Медленно шагаю в сторону гостиной, откуда можно попасть на просторный балкон. Даже с расстояния я узнаю Алекса. Он стоит вероятно у барбекю спиной ко мне и заботится о том, чтобы мы смогли поесть мясо. Барбекю стоит в углу балкона, накрытый стол с другой стороны и между ними двери. Я приближусь к нему, как не крути.
Вздохнув, я прохожу мимо него.
- Привет, - бормочу я, когда выхожу на улицу, стараясь звучать как можно расслабленней. Более чем отчетливо наблюдаю, словно толчок проходит по его телу и как он напрягается. Ответа не следует.
Пожимаю плчеами и поворачиваюсь к столу, накрытому изобилием еды. Так как у меня есть выбор, сажусь в углу, спиной к стене и выглядываю на внутренний двор. Алекс все еще ничего не сказал, и его явное игнорирование раздражает. Нервно достаю мобильный и проверяю, не пришли ли новые сообщения – конечно, нет. Чтобы заняться чем-нибудь, печатаю сообщение подругам.
Барбекю у Юргена и Алекса – что может быть лучше. Как думаете?
- Привет. – Алекс заговорил так внезапно, что я испуганно морщусь. Чувство, словно меня поймали за чем-то нехорошим перехватывает мое дыхание, и я быстро прячу телефон в маленькую сумку. Наблюдаю, как Алекс стоит передо мной, нахмурившись с непроницаемым взглядом.
- Ах. Ты все-таки со мной разговариваешь. – Лучшая защита – нападение, говорю я себе и готовлюсь защищаться руками и ногами.
- Конечно. – Неопределенный тон звучит в его тоне. Внезапно я вспоминаю, что именно я была той, кто отвергла происходящее, не смотря на то, что все развивалось хорошо, вплоть до проклятого дня. До встречи с Маркусом. Злосчастная совесть смешивается с гневом, который выходит из под контроля.
- Тогда все в порядке, - язвительно комментирую и снова вытаскиваю сотовый. Если он хочет истерить, тогда я тоже буду это делать.
- Почему бы и нет? – Говорит он дальше. Поднимаю глаза и встречаю провокационный взгляд в его глазах. К чему он клонит? – Ты мое будущее. – Он элегантно пожимает правым плечом. – Моя будущая сестра. Минимальный уровень общения должен быть.
Мое сердце, совершив сальто, рухнуло вниз. Я не ожидала, что все будет так ужасно. Конечно, я плохо с ним обошлась, но только чтобы прояснить этот вопрос между нами! Кроме того это был всего лишь аргумент в машине, без каких-то мелодрам, которую он себе представляет. Но вместо злости, внутри меня развивается странное глухое ощущение. Таким непреступным я его еще никогда не видела, поэтому я не ожидала, что он так будет себя вести. Это кажется таким неправильным, фальшивым, и мои глаза будто горят.
- Как и всегда, - хрипло произношу эти слова и опускаю взгляд на свой смартфон. Я больше не могу выносить такой взгляд.
***
Вместо того, чтобы выбрать дальнее места от меня, Алекс садится прямо напротив. Не знаю, как должна на это реагировать, особенно в окружении Юргена и моей матери, сидящим по бокам.
Когда я серьезно начинаю активно участвовать в разговоре, мое коммуникативное общение ограничивается фразами «Могу я взять кетчуп», или «Подайте, пожалуйста, кто-нибудь Кока-колу». И это не потому, что я выдаю глупые комментарии, а потому что взгляд, который бросает на меня Алекс, я больше не могу выносить. Обжигающие уколы.
Делаю все возможное, чтобы не просить перемирия, но его взгляды все равно постоянно возникают. К сожалению это не так просто, ведь как только у меня пустеет тарелка, я первым делом смотрю на Алекса. Только на Алекса.
Спасибо, что при контакте с Юргеном или мое мамой он веселый и раскованный. Либо у меня паранойя, либо единственная причина его дурного настроения – я. Я могу лишь молиться, чтобы никто этого не заметил.
Солнце бродит по небу и удлиняет тени на балконе. Юрген зажег несколько свечей и начинает убирать тарелки.
- Тебе холодно, Эмми? – Любезно спрашивает он, когда замечает, как я дрожу. – Что ж, окей, - бодро подчеркивает он. – Все не так плохо.
Алекс помогает ему убраться. Когда мама и я дергаемся, чтобы помочь, Юрген энергично машет головой.
- Вы вдвоем остаетесь сидеть. Наслаждайтесь вечером!
Вскоре оба исчезают в квартире, и мама протяженно вздыхает.
- Великолепно, не так ли? – Довольно бормочет она. – Алекс точная копия своего отца, милый и вежливый. – Морщинка появляется на ее лбу. – Но ты выглядишь нехорошо, ты какая-то бледная. У тебя что-нибудь болит?
Она вновь преподносит мне выход из ситуации на блюдечке, и я пользуюсь этим.
- Немного, но все хорошо. Я всего лишь не совсем здорова, как ты и сказала.
В следующий момент возвращаются оба мужчины. Поднимаю взгляд и вижу, как Алекс протягивает мне темно серую куртку.
- Держи, это тебе! – Бормочет он и бросает мне одежду.
Недоумевая, тянусь за курткой и беру мягкую теплую вещь. Я, конечно, не рассчитывала на многое, но чтобы так…
- Спасибо, - говорю я удивленным тоном, и наши взгляды пересекаются. Огонь, пылающий в его глазах, поражает все мое тело. Затем он отворачивается.
Это не поддается объяснениям. Абсолютно никаким. Установив это, оборачиваюсь курткой. Меня мгновенно окутывает приятное сочетание свежих ароматов и запаха Алекса. Надеюсь, я подольше смогу носить эту вещь.
Мы сидим вместе до позднего вечера. Согреваюсь толстой хлопчатобумажной тканью, которая не пропускает холод, и свои пальца игриво провожу над пламенем свечи.
- Не обожгись, - ни с того, ни с сего бормочет Алекс и убирает мою руку в сторону, когда пламя оказывается слишком близко. Я отвечаю лишь тихим шепотом.
К счастью общий застольный разговор концентрируется на предстоящей свадьбе наших родителей. Приятно видеть, как они воркуют словно только что познакомились. Возможно это побочный эффект в ситуации, когда отношения делают такой серьезный шаг. То, что они активно занимаются планированием, в самом деле, отлично, и не в последнюю очередь потому, что это отвлекает от собственных мыслей.
