В душе шевельнулось нечто похожее на раскаяние, но я спохватилась и не дрогнувшей рукой сдала горло червяка сомнения. Он сказал - ему верить нельзя, вот я и не буду. Совсем!
Демон расположился на стуле, согнав ангела. Крылатый, вполголоса припоминая все круги Ада, отошел поближе к ведьме, облокотился пятой точкой о подоконник и исподлобья выжигал на лбу демона полинезийскую татуировку. Семион застыл с чашкой. Он не мог понять предлагать гостю чай, кофе или он одними танцами с хозяйкой обойдется. Форель булькал в кастрюле и отстукивал хвостом сигнал спасения азбукой Морзе. Черт по-прежнему изображал не пряденную шерсть в прихожей.
Итак, герои заняли позиции на сцене, пора начинать акт второй горькой пьесы о жизни наивной ведьмы, которая сперва не верила, потом сожалела, а после... впрочем, конец спектакля еще никому неизвестен, авось и вывезет кривая тройка по не менее кривой дорожке к белозубому голивудскому хэппиэнду.
- Что надо? - я была намеренно груба и недружелюбна. Чтобы ни привлекло во мне внимание синеглазого, первое впечатление всегда можно испортить. Именно этим я решила заняться.
- Посидеть, поговорить, если ничего иного не предложат, - мужчина искоса посмотрел на меня. Его губы загадочно улыбались.
Намекает на предложение. Ну это мы всегда пожалуйста. Указать путь ближнему своему до ближайшего далека и еще дальше святая обязанность каждого доброго человека, а я человек очень добрый. За то и страдаю всегда.
- Могу вам такси вызвать или дорогу до метро рассказать, - теперь я демонстрировала учтивость и внимательность. Только в глазах светилось истинное направление движения, по которому я мечтала отправить демона. Надеюсь, он умеет читать между строк, а еще лучше мысли: у меня в голове пояснение в картинках!
- Ты слишком великодушна. Не хотел бы тебя утруждать. Я вполне удовольствуюсь стулом, столом и ужином. Тем более он уже готов, а такси вызывать надо, да и дорогу до метро рассказывать.
Семион бросился к шкафу с посудой. Через три секунды он уже накладывал в тарелку курицу и картошку, причем домовой не скупился на еду. К основному блюду коротышка еще и все соусы из холодильника достал и в ряд по длине бутылочек перед демоном поставил. Неужели, этот тип действительно такой страшный? Моя-то смелость от незнания происходит.
- Мне совсем не трудно помочь нуждающимся, - я искала выход из ситуации.
- Разве я похож на того, кто нуждается в чем-либо?
Он? Нуждается? Вряд ли. У него скорее просить придут всем миром и каждый в отдельности, но вот даст ли он? Я промолчала, признавая поражение в пикировке. Никогда не умела вести долгие беседы на отвлеченные темы и жестом фокусника из кармана слова доставать. Остается гордо вскинуть голову и ждать приговор, как проигравшая сторона.
- Ваше молчание очень красноречиво. Кстати, а вам помощь случайно не нужна? За локоть поддержать, плечо подставить, жилетку предложить. Или платочек? - в его руках появился белый прямоугольник.
- Я справлюсь. У меня помощников уже девать некуда и все на редкость расторопные. Вы в сей дружной компании лишний. Нехорошо, когда толпа плечами толкается и мешает друг другу. Всего должно быть в меру.
- Отказываешься? - между фразами демон успевал кушать. Ни одну крошку мимо рта не пронес и при этом умудрился не говорить с набитым ртом.
- В меру сил, возможностей и желания. Получается? - я улыбнулась.
- Плохо, - демон оказался честным.
Пожалуй, соглашусь с ним. Не в слух конечно. А смысл? Он меня насквозь видит. Интересно, каким порядковым номером я буду обладать, если игра из разряда шутки перейдет в призовое соревнование? И стоит ли мне делать ставку на саму себя? Эх, похоже, я как демон - сама себе не верю!
- Отвратительно. Предлагаю уравнять шансы.
- Как? - синеглазый отодвинул пустую тарелку. По его глазам и нервно дергающимся пальцам я поняла, что его тянет облизать тарелку. Мне хотелось сделать тоже самое. И свою тарелку я непременно бы облизала! Его не буду...
Сглотнули мы одновременно.
- Фора. Иначе все будет слишком просто.
Мужчина закрыл глаза и растянул губы в томной улыбке. Он повел плечами, тряхнул гривой и медленно кивнул, словно не до конца был уверен в своем решении.
- Согласен, - подтвердил словами. - Дам тебе несколько дней. Тем более ты будешь немного занята, и мне не хотелось бы нагружать тебя другими заботами.
Понимающий какой... Слезы едва сдерживаю... От злости!
Через пять минут демон ушел, тепло со всеми попрощавшись. В кухне сразу стало просторнее и светлее. Домовой выкинул тарелку демона в мусорку, брезгливо отряхнул руки, скрутил мешок и пошел в мусоропроводу. Вернувшись, он вооружился моими духами и устроил небольшую аварию на парфюмерной фабрике.
Ангел убрался в комнату, откуда вышел оборотень с парнем, который принес ему одежду. В белой обтягивающей футболке и джинсах он выглядел на пять с плюсом. Увы, я чувствовала себя на кол с минусом, поэтому с радостью открыла дверь и захлопнула ее за ними. Правда, протянутую руку пожала.
За оборотнем и его другом засобиралась ведьма. Она просила меня уехать завтра рано утром, а лучше сегодня ночью. И еще Прекрасная предупредила меня, что Альфарел, так звали демона, явно в курсе кто я. Увы, он из меня знамя нового времени делать не будет - этому тоже моя потрепанная душа нужна со всем ее содержимым!
Лев торопился. Он практически выволок ничего не понимающего брата из подъезда, дотащил до ближайшего перекрёстка, где взмахом руки остановил машину, сунул на заднее сиденье щенка, а сам уселся вперед и скомандовал водителю ехать в Марьино, а там ему покажут дорогу.
Если бы сейчас сослуживцы видели капитана, то были бы сильно удивлены: оборотень ничем не напоминал задумчивого мечтателя, коим его привыкли видеть полицейские в дежурной части на Римской.
Вечно устремленный на созвездие Ориона взгляд стал жестким и пронизывающим реальность насквозь. Мягкие черты лица осунулись и приобрели хищные звериные формы. Плавные медленные движения сменились повадками большого зверя, выслеживающего добычу.
Сидящий на заднем сиденье брат всю дорогу до дома ломал голову над тем, что могло вывести из равновесия пуленепробиваемого Льва. От него обычно все неприятности отскакивали, словно сухой горох от бронированной стенки, или становились незначительными рядом с пустынным спокойствием старшего брата, состояние которого в данное время напоминало зарождающуюся бурю столетия в этой самой пустыне.
За полчаса от квартиры неизвестной ведьмы, в чьей квартире обитала странная, но до ломоты в пятнистом хвосте интересная компания, до дома Ленька успел придумать массу вариантов и их же немедленно отвергнуть, после принять и снова найти кучу доводов против: как брат, младший оборотень имел чрезвычайно богатую фантазию. Правда... если Лев умел смотреть далеко, то Ленькины умения простирались по большей части в ширину и количество. Но он не жаловался, предпочитая стоить пять воздушных замков одновременно, одному, зато самому большому и роскошному. Младший справедливо для мальчишки считал, что главное - иметь право выбора пусть и среди неправильных вариантов!
Занятый своими мыслями он не заметил, как очутился дома уже раздетый, разутый и усаженный за стол ужинать. Вздохнув, парень уставился в тарелку. Теперь вопросы задать не получится: в семье Толстых правило молчать за столом соблюдалось неукоснительно. В противном случае следующую неделю нарушителя проводил без ужина вообще. Будет возражать, то и без обеда. Обидится - без завтрака.
А с папой - полковником вооруженных сил России в отставке шутки плохи. И не шутки тоже: шаг влево, шаг вправо от устава семьи равносильно неуважению к родителям, а оно уже карается пешим экологическим походом в Уральские горы или сплавом по горной Карельской реке на плотах, на крайний случай и отсутствия денег ночевкой на подмосковной даче голышом на берегу реки. Не страшно? А вы попробуйте. Комары нынче злые пошли...
К маме, кстати, жаловаться на произвол отца бесполезно. Жалости у начальника налоговой инспекции в принципе нет. Мама не только не пожалеет, но еще и от себя добавит. У младшего карманные деньги отберет и на общий накопительный счет семьи положит, а старшего быстро на общественные работы по уборке четырехкомнатной квартиры приставит. В общем, правила в семье Толстых соблюдались неукоснительно и вне зависимости от обстоятельств и только за чаем разрешалось сказать первое слово главе семейства, затем всем остальным.
- Лев, ты не ночевал дома, работа? - отец разломил в кулаке сдобную баранку.
- Да. Веду расследование, - размешал сахар в чашке мужчина.
- И как успехи? - осведомился полковник.
