Леди Лонгботтом была в раздумьях. С одной стороны старшие Лестранжи причинили страшный вред ее семье, что требовало мести. С другой стороны Мелинда спасла ее внука, если не от смерти, то от губительнейшего ментального воздействия, что вред уравновешивало. К тому же девочка ей нравилась и хорошо влияла на любимого внука. Так что категорического запрета на общение не было. И то хлеб.
Рона потихоньку спихнули дедушке по матери, который пришел в ужас от манер внука, но свой долг осознал и решил, что с проклятьем Предателей Крови надо что-то делать. А то так совсем без наследников остаться можно. Род Прюэттов же был и древним, и благородным.
Альбус Дамблдор пока активных мер не предпринимал, затих. Видимо, готовился к решающему сражению.
А между тем приближались экзамены, сдавать которые было все-таки надо.
— Что будем делать? — спросил у всех Люциус Малфой.
Совет проходил в Малфой-мэноре.
— Нельзя отпускать детей туда, где им самым бессовестным образом могут изменить память, — выразил общее мнение лорд Прюэтт.
— Согласна! — подтвердила леди Лонгботтом, старательно делающая вид, что в упор не видит Лестранжей.
— Вот именно, — согласился лорд Эдмунд Дервент, — еще настроят детей против родственников, а этого допустить никак нельзя.
— Можно на домашнее обучение перевести, — предложил Сириус Блэк, — вдруг из других школ выкрасть могут. Я имею в виду Гарри.
— Да, Гарри Поттера из страны просто не выпустят, — согласился Рудольфус Лестранж. — И я просто уверен, что нашу дочь тоже теперь возьмут в оборот. Они с Драко слишком засветились. Там Хагрид был, а полувеликаны чрезвычайно устойчивы к ментальному воздействию.
— Если надо подтянуть по боевой магии, то я всегда пожалуйста, — сказал Долохов.
— По зельям я, — вздохнул сидящий в углу, посвежевший и поздоровевший Снейп.
— Гербология, — поддержала леди Лонгботтом.
— Чары, — Рабастан.
— Трансфигурация, — Нарцисса.
— Древние руны, арифмантика — мы с женой, — лорд Дервент.
— Астрономия, предсказания, ритуалистика, — поддержал инициативу лорд Прюэтт.
— Ну вот, — лорд Малфой с довольным видом оглядел присутствующих, — комиссию я соберу, если будет надо. Мы с милордом сейчас подготавливаем судебный процесс, но можете рассчитывать на любую помощь.
И учеба закипела. Гермиона была бесконечно счастлива: столько всего интересного, нового... И можно до посинения задавать вопросы! Гарри и Невилл немного побаивались тесного контакта со Снейпом, но обновленный Мастер Зелий вел себя намного приличнее, чем в Хогвартсе. Было ли дело в гораздо меньшей нагрузке или еще в чем, но никто из студентов высказываний о своем умственном развитии не слышал. Хуже всех пришлось Рону. Он просто не умел учиться. Или не понимал, зачем ему это нужно. Пришлось лорду Прюэтту давить на самое слабое место внука — на жажду славы. Рон, конечно, очень расстроился, что халявной славы не предвидится, но деваться было некуда. Впрочем, над ним никто не смеялся, все были заняты не меньше его. Кроме того, дед подарил таки ему новую метлу, одежда теперь была приличной, объяснения понятными. Так что Уизли вполне вписался в компанию. И даже не ругался с Драко, что было просто колоссальным достижением. Судя по всему, на парня очень подействовал тот факт, что среди тех, кто напал на них у Хогвартса, были и его родители. Да и деда хотел порадовать. Сириус Блэк купил ему обещанную сову. А Антонин сказал, что потенциал есть, но надо работать.
Экзамены сдавали специально созванной министерской комиссии. И если Гермиона, Мелинда и Драко и в Хогвартсе были отличниками, то успехи Гарри Поттера, Невилла Лонгботтома и Рона Уизли разительно отличались от школьных. О чем Люциус Малфой и заявил на следующем же заседании Попечительского Совета.
Попечительский Совет вызвал на ковер Дамблдора. Директор Хогвартса нес что-то маловразумительное про проклятые должности. Люциус предложил обратиться в Отдел Тайн. Кстати, внедрение иллюзий в неокрепшие детские мозги директор вполне ожидаемо попытался свалить на Снейпа. Дескать, поэтому и сбежал. Люциус предоставил заверенное представителями аврората заявление бывшего декана Слизерина, что тот ничем подобным никогда не занимался. Зачем в школе понадобился оборотень, тоже выяснить не удалось.
Фенрир Грейбек отчитался, что у Люпина в голове полная каша, и приличным оборотнем ему не стать. Но при надлежащем надзоре жить будет, а надзор этот вполне сможет обеспечить стая.
Лорд Прюэтт добился свидания с арестованными дочерью и зятем и пребывал в шоке. То, что Молли по молодости и глупости связалась с Предателем Крови, он уже давно пережил. Но как? КАК можно жить с этим клеймом и даже не пытаться от него избавиться? О детях же надо хоть немного думать? Старшие трое были вполне удачными, два оболдуя — потенциальных уголовника — требовали тщательной дрессуры. А самые младшие? Ронни почти удалось ввести в рамки, но ведь была еще и девочка. Ребенок плотно контактировал с темным артефактом, ей тоже меняли память. Тут нужен был квалифицированный колдомедик. У ребенка явно нездоровая фиксация на Гарри Поттере. В будущем это грозило большими проблемами. А девочку не только не отвели к колдопсихологу, но еще и поддерживали в ее навязчивых идеях. И эти люди называют себя родителями. Видимо, придется все брать в свои руки.
Леди Лонгботтом сперва косилась на Мелинду и присутствовала на уроках чар, но постепенно успокоилась. И не без оснований гордилась внуком. Тот не только был прекрасным гербологом, как и все члены Рода, но и неплохо успевал по другим предметам. А после тренировок с Долоховым и сбросил лишние фунты.
А вот подготовка к судебному процессу застопорилась. Уж очень лихо Дамблдор умел заметать следы. Все свои грубейшие нарушения он тут же списывал на возраст, забывчивость, веру в хорошее в людях. Вот пожалел запутавшегося мальчика, взял на работу, а он, мерзавец такой, детям память менял. Видимо, Пожиратель Смерти — это навсегда. Жалко, хороший зельевар. Злобный Том Риддл проклял должность преподавателя ЗОТИ, вот и не можем найти приличного учителя. Пришлось даже оборотня брать. И не исключено, что Риддл не только эту должность проклял! Вот не может же директор уволить призрак профессора Бинса. И бедная Сибилл совсем замучилась. Не иначе и тут проклятье.
Конечно, нормальные и вменяемые люди прекрасно видели, что это не более чем отговорки. Но были и те, кто привычно верил старому директору. Как же, Гриндевальда победил. А суд Визенгамота над его же председателем автоматически превращался в фарс.
— Я потребую Суда Магии, — тяжело вздохнул Лорд, — это единственный путь. Сейчас я нормален, с моими сторонниками тоже все в порядке. В свое время мы провели ритуал, который связывал нашу магию. Мое состояние влияло на всех.
— А что с вами было? — осторожно спросила леди Лонгботтом.
— Вы наверняка уже слышали про некую черную тетрадку, которую Мелинда отобрала у Джинни Уизли. Кстати, что с девочкой?
— Госпитализировать пришлось, — вздохнул лорд Прюэтт. — Надеюсь на лучшее.
— Так вот, мне довелось пережить бомбардировки в Лондоне. Одно из самых кошмарных воспоминаний. Как и любому человеку мне было страшно, мучительно не хотелось умирать. От бомб никаким щитом не закроешься, и магия не поможет. А в школе я прочел о крестражах — якорях, которые удерживали душу мага в этом мире. Чрезвычайно опасная литература была в открытом для обычных школьников доступе. Довольно много про это я узнал от своего декана, но свой первый крестраж изготовил под руководством Дамблдора. Ту самую тетрадку, которая и осталась в Хогвартсе. Мне ее просто не отдали. Я создал и другие крестражи. А потом выяснилось, что с помощью такой вещи можно и управлять человеком. Так я и стал безумцем. А вместе со мной и многие мои приближенные. Я был молод, умен, имел влиятельных сторонников и легко мог стать министром магии, меня необходимо было устранить. До сих пор не могу восстановить в памяти точно все, что произошло в доме Поттеров, но в мальчике тоже есть мой крестраж, кусочек моей магии. Видимо поэтому Гарри так старательно натаскивали против меня. Если не получалось устроить для него реальное приключение — изменялась память. Уничтожение любого крестража приведет к утере части моей личности, к новой волне безумия. И не только моего. Насколько я понял план Дамблдора, Гарри должен был начать уничтожение моих крестражей, а в конце погибнуть сам, причем непременно от моей руки.
— Ужасно! — проговорила Августа. — Сколько народу погибло бы при этом — страшно даже представить! И дети... в центре всего этого были дети!
— Леди Лонгботтом, обещаю посмотреть вашего сына и невестку. Я довольно сильный ментальный маг, можно будет попробовать вернуть им память. Думаю, что Род Лестранж предложит вам достойную компенсацию. Кровная месть еще никогда ни к чему хорошему не приводила.
