коже. Этот бархатный смех, уже один он будто ласкал мое тело. Заставлял ноги слабеть. Арнольд перехватил мою руку, поднося к губам, повел ими по запястью, соблазняя легкими поцелуями.
– Кажется, в ту ночь на постоялом дворе ты была не против. Стать моей собственностью, – нагло усмехнулся Арнольд.
– Забудь об этом. Это была ошибка. Моя слабость, – голос предательски дрогнул, сел от желания.
Ведь я вспомнила горячее тело Арнольда. Как было темно, тесно, жарко под плотным одеялом. Как наша обнаженная кожа казалась раскаленной, а тела – плавящимся воском. Пластичным, горячим. В ушах у меня до сих пор стояло сбитое дыхание Арнольда и его хриплые стоны. На миг я прижмурилась. Мне было больно вспоминать это. Свою маленькую сказку на одну ночь.
Будто почувствовав мою слабину, Арнольд притянул меня ближе. Он сощурился, и по глазам было видно, что этот мужчина, как коршун, уже не выпустит добычу из когтей. А я стала ею. Его добычей. В ту самую минуту, когда взглянула в эти темно-зеленые глаза. И пропала.
– Не слабость. А притяжение. Это были наши чувства, Ингрид, – прорычал Арнольд, почти болезненно сжимая мое запястье, словно боясь отпустить. – И я рад, что мы им поддались. Особенно теперь, когда выяснилось, что у нас будет ребенок. Я искал тебя. Хорошо, что у меня много связей в городе, но все равно… я жалею, что пришлось терять время! Что не привязал тебя к кровати прямо в ту ночь, чтобы ты никуда не сбежала.
– О, связи, конечно! – рассмеялась я недобро. – Да тебе твой демон все выяснил. Вот ты и тут как тут.
Все наваждение как ветром сдуло! Я отдернула руку и отскочила от Арнольда. Но он нахмурился, глядя на меня растерянно.
– Риэль? О чем ты говоришь? Он говорил с тобой наедине?
Я прикусила губу. А я-то думала, что эти двое всем делились. Но такой взгляд не мог соврать. Я отвернулась, рвано выдыхая, не зная, что мне делать. Как не поддаться Арнольду. Не поверить ему. Ведь это погубит и меня, и малыша.
– Мне нужно идти. Укладывать детей на дневной сон! – торопливо сказала я.
– Хорошо. Я буду ждать тебя здесь. Нам нужно поговорить, Ингрид. Серьезно поговорить.
Уложив малышей спать, я направилась обратно на улицу. Но у двери остановилась, прислонившись к ней лбом. Нужно было выходить, встречаться лицом к лицу с Арнольдом. Я была не готова к этому. К серьезным разговорам, в которых он неизбежно будет пытаться завоевать меня, а я должна буду отталкивать. Просто чтобы спасти жизнь себе и малышу. Это было мучительно. Отталкивать мужчину, к которому меня так тянуло и который смотрел так искренне. И так хотелось поверить!
«Нужно взять себя в руки!» – строго приказала я себе.
Арнольд ждал меня в саду. Он стоял, привалившись плечом к дереву, на ветке которого были закреплены простые деревянные качели. Подойдя, я остановилась в паре шагов. Во рту пересохло от волнения. Я облизнула губы, но взгляд Арнольда так вспыхнул на этот простой жест, что у меня сорвалось дыхание. Казалось, он сейчас зажмет меня прямо у этого дерева и… Я резко выдохнула, пытаясь отогнать лишние мысли.
– О чем ты хотел поговорить?
– Чего от тебя хотел Риэль? Он… непредсказуем, – Арнольд поджал губы. – Я боюсь за тебя, Ингрид.
Хотя мы были наедине, он понизил голос. Я видела, чувствовала: Арнольд боится Риэля. Того, кого сам однажды призвал в этот мир.
– На самом деле он не угрожал мне. Не пытался забрать силой. Просто… рассказал про твою сестру, – я вздохнула, садясь на качели, слегка отталкиваясь ногами.
– Вот как, – выдавил Арнольд.
Он сжал пальцами веревку качелей так, что побелели костяшки. На окаменевшем лице ничего нельзя было прочитать.
– Арно, мне жаль. Я думала, ты ввязался в темную магию из жажды власти, богатства или еще чего-то. Я не знала, что все так, – я мягко накрыла ладонь Арнольда своей.
Мне стало тоскливо. Я могла бы обмануться, что Арнольд откажется от идеи стать супер-пупер Темным Властелином или обрести бессмертие, или что там еще в кино показывают… Но своими руками разрушить последний шанс спасти сестру? Ради малознакомой попаданки? В это я не верила. Понимала, что никто Арнольду и зовут меня никак. Мы и месяца не знакомы, а мне что, выкатывать ему претензии, что я должна быть самой любимой-обожаемой и на первом месте для него? Ха-ха-ха. Мне уже не двенадцать лет, чтобы верить в такие сказки и выдавать такие капризы. Так быстро не влюбляются. Настолько, чтобы отказаться ото всех планов. На это нужно время. Увы, его у нас не было.
Арнольд неожиданно пылко перехватил мою руку. Его глаза загорелись одержимым огнем. Таким, что у меня сладко заныло сердце. Ведь Арнольд решительно заявил:
– Это неважно! Я не позволю навредить моей жене и моему ребенку!
– Я не твоя жена, – я улыбнулась виновато. – Просто попаданка.
– Тем более! Пойми, Риэль сам указал мне на Ингрид. Сказал, что у нее хороший дремлющий магический потенциал. И во время жертвоприношения благодаря сложному ритуалу можно использовать его, чтобы заставить Мадлен, мою сестру, очнуться. Я и женился на Ингрид, прекрасно осознавая, что в полнолуние… – Арнольд тяжело вздохнул, отходя в сторону.
Я поднялась с качелей. Тихо. Неслышно. Подойти сзади, прижаться со спины, прислониться щекой к теплой ткани, обвить руками… Арнольд замер, будто не веря, что все это на самом деле. И только через пару долгих секунд решился накрыть мои руки своими.
– Ты считаешь меня чудовищем? Монстром? – тихо спросил Арнольд, поворачиваясь ко мне.
– Нет. Мы все сражаемся за близких людей, – я грустно улыбнулась, положив ладонь на живот, подумав о том, как хочу защитить малыша. – Как можем. Но я верю, что ты не смог бы это сделать.
– Теперь точно не смогу! Ты мне нравишься, Ингрид! – Арнольд обхватил мое лицо ладонями, пламенно глядя в глаза. – И пусть Риэль взбесится, но лучше пусть он убьет меня, но ты не пострадаешь.
– Думаешь, он так просто позволит тебе отступить? – прошептала я.
– Не знаю… – Арнольд отвел взгляд, а потом сдался, прикрывая глаза. – Нет. Не позволит. Но я придумаю что-то.
– Но что?
Я уже не верила в
