тело.
Внезапно ее взгляд упал на неподвижную груду плоти неподалеку. Айштиль напряглась, готовая к бою, но вдруг узнала знакомые очертания.
— Гарын⁈
Богиня бросилась к поверженному помощнику, падая рядом на колени. Гарын лежал в луже собственной замерзшей крови, его тело было покрыто глубокими ранами и ожогами. Похоже, он сражался с кем-то… или чем-то.
— Эй, здоровяк, ты живой? — Айштиль осторожно потрясла мутанта за плечо, но тот не отреагировал. Его глаза были закрыты, дыхание едва угадывалось.
Богиня выругалась и положила руки на грудь Гарына, призывая целительную силу. Ее ладони засияли мягким голубоватым светом, который начал стекать на раны помощника, затягивая их и восстанавливая поврежденные ткани.
Через несколько минут Гарын судорожно вздохнул и открыл глаза. Взгляд его дюжины глаз был мутным и расфокусированным, но постепенно прояснялся.
— Г-госпожа? — прохрипел он, пытаясь сфокусироваться на лице Айштиль, — Вы живы? А эти твари… Где они?
— Тише-тише… — успокаивающе произнесла богиня, продолжая исцеление, — Все в порядке. Ты справился. Враги повержены.
Она кивнула на остатки ледяных монстров, валяющиеся по всей подсобке. Гарын проследил за ее взглядом и слабо ухмыльнулся.
— Да уж, повеселился от души. Давно так не разминался. Жаль только, госпожу подвел. Не уберег.
— Не говори глупостей, смертный, — строго одернула его Айштиль, — Ты сражался как герой. И защитил меня, когда я была беспомощна. Я твоя должница.
Гарын смущенно отвел взгляд, явно не привыкший к похвалам от своенравной богини. Он попытался встать, но щупальца плохо слушались и скользили по полу.
— Спокойно, здоровяк. Я еще не закончила лечение. Посиди пока смирно.
— Слушаюсь, госпожа. А… что это вообще было? Откуда взялись эти твари?
Айштиль нахмурилась и покачала головой.
— Если честно, Гарын, я и сама не до конца понимаю, — медленно произнесла богиня, — Но подозреваю, что нас атаковала ледяная Аномалия.
— О как… — протянул Гарын, — То есть где-то рядом бродит нечто с силой похожей на вашу?
Айштиль невольно усмехнулась. Ее помощник, несмотря на откровенную тупость, иногда выдавал на удивление меткие замечания.
— Боюсь, что так. Надо найти эту сущность. Кто знает, может быть получится её… реабсорбировать.
Гарын кивнул, хотя по его лицу было видно, что он не до конца понял смысл последнего слова. Но переспрашивать не стал, доверяя мудрости своей госпожи.
— Что от меня требуется? — вместо этого спросил он.
— Для начала — восстановить силы, — улыбнулась Айштиль, — А потом отправимся на поиски остальных. Надеюсь, они живы и не влипли в неприятности.
Следующие несколько минут прошли в молчании. Богиня закончила лечение Гарына и помогла ему подняться. Вдвоем они осмотрели подсобку, но больше никаких следов монстров не нашли.
Айштиль подошла к двери. Та была полностью покрыта толстым слоем льда, который намертво спаял ее с косяком. Похоже, тут поработала та же сила, что и оживила органы монстров.
— Минутку, — бросила богиня через плечо и прижала ладонь к ледяной корке.
По ее руке пробежали голубоватые искры, лед затрещал и начал стремительно таять. Через несколько секунд от него не осталось и следа, и дверь распахнулась, впуская в подсобку свежий воздух.
— Вот так-то лучше, — удовлетворенно кивнула Айштиль и шагнула в коридор, — Идем, Гарын. Нужно найти остальных.
Мутант послушно поплелся за ней, все еще слегка пошатываясь. Регенерация отняла у него много сил.
Внезапно Айштиль застыла на месте, словно прислушиваясь. Она уловила слабые отголоски знакомой духовной силы.
Богиня ускорила шаг, следуя за невидимым маячком ауры. Она завернула за угол и остановилась перед неприметной дверью, ведущей в один из складов.
— Они здесь, — бросила Айштиль через плечо и, не тратя время, рванула дверь на себя.
Внутри, связанные и с кляпами во рту, лежали Настя и Никодим. Оба были без сознания и выглядели немного помятыми, но, кажется, серьезных ран не имели. У Настя весь висок был в крови. Но сама рана уже затянулась.
— Что за… — пробормотал Гарын, переводя взгляд с пленников на богиню, — Это же вроде свои. Кто их так?
— Сейчас узнаем, — мрачно отозвалась Айштиль, опускаясь на колени рядом с Настей.
Она вытащила у девушки изо рта кляп и похлопала по щекам, приводя в чувство. Настя застонала и приоткрыла мутные глаза.
— О, Аська… — выдохнула она, — Ты здесь?.. Мы… А где эти двое?
— Двое? Кто на вас напал, дитя? — встревоженно спросила богиня.
— Не знаю… — Настя поморщилась, пытаясь сосредоточиться, — Они выглядели как бандосы с улицы… Но были слишком сильны для обычных бандитов. Мы с Никодимом не успели и глазом моргнуть, как они нас вырубили.
Она бросила виноватый взгляд на алхимика. Тот уже пришел в себя и мрачно кивнул, подтверждая ее слова.
— Жесткие типы, — проскрипел он, — Я тока обернулся, а они раз — и в лоб мне. Темнота.
Айштиль задумалась. Выходит, на фабрику проникли вражеские лазутчики, прикинувшиеся бандитами. И сумели застать их врасплох. Нехорошо.
— Так, — богиня решительно поднялась, — Двигаем в цех. Нужно проверить, как там остальные.
Миг спустя веревки и кляпы замерзли, а потом с хрустом осыпались ледяными осколками. Настя и Никодим растерли затекшие конечности и встали, пошатываясь. Видно было, что досталось им крепко.
— Идти сможете? — спросила богиня, критически их оглядывая.
— Да, — твердо кивнула Настя. В ее глазах зажегся знакомый слегка маньячный огонек, — Не время рассиживаться. Костику может понадобиться помощь.
Никодим кивнул, явно думая о том же. Айштиль удовлетворенно улыбнулась. Эстро повезло с соратниками, ничего не скажешь.
Вчетвером они спустились на нижние уровни фабрики и вошли в цех. Зрелище, открывшееся их глазам, заставило застыть на пороге.
Все вокруг было покрыто коркой подтаявшего льда вперемешку с лужами крови. В воздухе висел тяжелый металлический запах. А на полу, избитые и едва живые, лежали Перчинка, Сахаринка, Вафелька, Лилия и Эмми. Рядом с ними, зажимая страшные раны, корчились Громов, Волков и Лебедев. Последний выглядел особенно скверно — его тело покрывали жуткие ожоги. Одежда обуглилась и висела клочками.
У дальней стены цеха зияла внушительная дыра, через которую веял холодный ветер. Похоже, кто-то пробил себе путь наружу, не особо церемонясь.
— О, Тьма… — выдохнула Настя, зажимая рот рукой.
Никодим отшатнулся, его лицо посерело. Даже видавший виды Гарын сглотнул и отвел взгляд.
Одна лишь Айштиль сохраняла спокойствие. Опытным взглядом окинув поле боя,
