- Больше никто не придёт, - перекрикивая шум, ответил Яркорад, и, не переставая уворачиваться от резко набрасывающихся клубней, попытался подлететь к Рассвету.
- И твои тоже? Кто-нибудь ещё остался? - со слабой надеждой в голосе, сказал он и отмахнулся от очередного нападения серого клубня. Но не заметил, как другой быстро обогнул его и зажал со второй стороны.
- Осторожно!! Рассвет! - что есть силы, закричал Яркорад, и, разметая на пути порванные тела облаков, молнией полетел к другу.
Удар посоха, и вспышка света отбросила в стороны очередную группу серых клубней, оставив лежать на воздушной поверхности молодого дружинника.
- Расвет! Что с тобой! Нет! - закричал он, взволновано перескакивая через столпотворение порванных туч и серой пыли: - Держись! Я сейчас!
- Нет, Яркорад! - перебарывая себя, прокричал ему Рассвет: - Я заразился. Мне уже не помочь! Держи Лунную Звезду! - тяжело поднимаясь, кинул ему в руки сияющий посох дружинник: - Не подпусти их к молниям! Спаси Циклон!
Яркорад с грустью посмотрел на своего друга, который медленно таял в обхвативших его клубнях с последней улыбкой на лице. Яркорад тихо проводил его взглядом, и мысленно поклонился ему.
Затем он решительно развернулся в сторону сердца лона дождей, и, широко взмахнув, вспышкой перенёсся к ним.
- Что это такое? - вздрагивая и похлипывая, окружили Яркорада испуганные молнии. Они были ещё совсем юными, несколько лунных лучей отроду.
- Я вас защищу, юные молнята. Не бойтесь! - сказал Яркорад, и тихо погладил их своим воздушным крылом. По нему ярко пробежали голубоватые электрические разряды.
- А теперь скажите мне, где Светлейший Небесного Круга?
- Циклон? Он там, - указала на него самая юная молния.
- Хорошо! Оставайтесь здесь, и ничего не бойтесь, - сказал им Яркорад, и отлетел в сторону, где совсем недалеко лежал похрипывающий Циклон.
- Светлейший, как вы? - взволновано произнёс он, нагибаясь над Циклоном, и его глаза печально замерли.
- Не опускай крылья, храбрый молодец из семьи Яркой Радуги! - покашливая, тяжело произнёс Циклон. По его сознанию струились серые нити, но взгляд его всё ещё был полон добра.
- Не отчаивайся, Яркорад, - попытался улыбнуться он: - Всё, что угодно, только не это! Мы не растаем, если не будем бояться. Океан нас заберёт.
- Старейшина знает? - сочувственно посмотрел на него Яркорад.
- Старейшина знает, - еле дыша, ответил Циклон, и, казалось, его глаза сейчас увидели что-то прекрасное. Его взгляд умилённо коснулся звёзд, и на лице расцвела счастливая улыбка.
- Он всегда знал, - прошептал Циклон, и его сознание стало распадаться на миллиарды сияющих капель света.
- Помни всегда, кто ты есть на самом деле, - в последний раз он услышал голос Циклона, и тот исчез.
Теперь перед ним остались висеть отдельные пятна серой пыли.
"Значит, светлейший не исчез бесследно. Он ушёл в Светлый Океан" - опустил свой взгляд Яркорад, и тут же ударил посохом, сжигая Лунной Звездой эту глупую пыль.
Затем он задумчиво посмотрел в сторону молнят, которые испугано жались друг к другу, и ему захотелось подойти и обнять их, сказать им доброе ласковое слово. Но времени уже не было. Серые клубы уже были в пределах досягаемости его посоха.
Он тяжело встал, понимая, что это будет его последний бой. Ведь что может сделать один дружинник, против целого горизонта серого безумия? Но что больше всего печалило его, так это то, что он не сможет до конца выполнить обещание, данное молнятам.
И он ударил посохом Лунной Звезды о небесный ковёр. Яркий шар лунного света окутал их со всех сторон. Серые клубы тяжело ударились об этот светлый купол, и, разбившись об него, стали обтекать, окружая и несясь дальше. Их число продолжало расти.
- Этот путь находится под управлением дружинников отряда Светлейшего Небесного круга! - прокричал Яркорад, и, тяжело дыша, ещё раз ударил своим посохом: - Именем Солнца и Неба! Тебе не пройти!
Но им не было ни конца, ни края. Яркорад ещё долго продолжал ударять посохом о небесный ковёр. Когда последняя вспышка озарила собой лунный путь, звёзды остались одни, и молнята перестали плакать.
Неожиданно всё стихло, и резкий шум взорвал воздушные просторы, смещая воздушные массы.
На месте взрыва родился неизвестный ветер. Он был молчалив и хмур, пронзал своим ледяным взглядом, лежащее перед ним воздушное пространство.
Пришелец дерзко встал, сверкая молниями, расправил свои громадные плечи, и вокруг появились вихри серой пыли. Он бессмысленно, медленно, посмотрел во все стороны. Его глаза резко остановились на одной выбранной им точке пространства, и он с жалящей серостью в сознании, без колебаний сорвался с места.
Серые вихри молниеносно последовали за ним, сметая и круша всё на своём пути.
- Очаг грозы достигнут! Мы получили полный контроль! - радостно огласил учёный, и вся лаборатория, вместе с командным пунктом, взорвалась шквалом радостных возгласов и аплодисментов.
- Вы молодцы! Мы сделали это! - похлопал его по плечу Генерал: - Теперь переходим ко второй фазе!
Глава 10
Инъекция правды
- Свету радуйся, любимая!
-Ты долго, - её лицо засияло тихой улыбкой: - Я была один на один с чужыми чувствами, но теперь всё будет в порядке.
- Прости, мне пришлось немного задержаться, - сердечно произнёс Дар, понимая, что ему так много хочется ей рассказать.
- Ты не поверишь! Но я проснулся не там, где мне нужно было, - светло улыбнулся он: - Поэтому нам с Сиянием пришлось обгонять встречные ветра и облака, чтобы скорее попасть сюда. Дождевые тучи теперь остались позади.
- Значит, будет дождь? - Любава обеспокоенно глянула в окно, выискивая там вверху малейшие его признаки.
- Нет. Дождевые тучи ещё не скоро здесь появятся, - успокоил её Дар.
- Подожди! Ты уже здесь? Я тебя уже могу увидеть? - чуть взволновано, спросила она.
- Боишься, что из-за дождя не сможешь? - угадал её мысли Дар.
Любава неуверенно кивнула. Что-то её беспокоило, но она не чувствовала причины. Что-то тихое, ненавязчивое. То, что постоянно ускользало, словно было лишено своего настоящего лица.
- Нет, - тихо улыбнулась она: - Я боюсь другого.
Но она не успела договорить, потому что автобус резко дёрнулся и стал быстро сбавлять скорость.
- Что? Что произошло? - заволновались наперебой пассажиры. Внеплановая остановка посреди глухой степи не понравилась многим.
- Похоже, мы заглохли, - без особых эмоций констатировал Парень, вытягивая вверх шею.
"Мы остановились. Это нехорошо!" - сказала она Дару, и у неё опять возникло странное ощущение. Любава ещё раз осмотрелась по сторонам, толком не зная, что хочет отыскать. И её взгляд неожиданно остановился на своём соседе.
- Что это у тебя? - обеспокоенно спросила Любава, протягивая руку к шее, по которой к уху тянулась серая жилистая нить.
- Что? - резко обернулся Парень, и в глазах его она увидела ярое безумство, которое, кстати, тут же исчезло, вновь сменившись самодовольной монотонной улыбкой.
- На шее, - сбавив голос, с опаской ответила Любава после недолгой паузы.
- Где? А! Это! - сказал Парень, нащупав что-то на своей шее.
- Это жила, - ответил он, но голос его взволновано дрогнул. На самом деле, он и понятия не имел, что это было такое. От полной паники его останавливал только голос, диктующий действия через микрофон.
- Ты видел? - взволновано сказала она Дару.
- Да. То же, что и у Зари, - подтвердил он её ощущение.
- А ты можешь прочитать его мысли? - попросила она, и подозрения её уже почти стали реальными.
- Конечно. Не могу понять! - озадачено сказал Дар: - Я у него в голове слышу одноголосых призраков, его мыслей вижу мало. Вижу какую-то жидкость, которую он себе вколол, и людей, с которыми он разговаривал. Мысли мрачные.
- Так! - решительно протянула Любава, ещё раз аккуратно обведя взглядом автобус.
Теперь-то она вспомнила о своём предчувствии, о странной чувственной амнезии её внезапного попутчика, о том, что за ней кто-то следил, и о том, что всё это время просто не могла слышать чужие эмоции. Рядом мог теперь оказаться кто угодно.
- Эй, водитель! Мы ещё долго так стоять будем? - раздался из салона недовольный голос пассажиров: - Что случилось?
- Блин! У меня телефон отключился!
- Ничего не понимаю! - пробормотал водитель: - Что за! Прямо бермудский треугольник какой-то! Даже часы вырубило!
Он ещё несколько минут провозился, пытаясь завести машину, а затем рассержено объявил:
- Автобус сломался! Будем пересаживать вас на следующий! Когда подъедет! - и он, расстроенный до ругательств, вышел наружу.
Любава проводила взглядом всё это эмоциональное выступление, принадлежавшее обескураженному водителю. Сейчас она думала, как ей выпутаться из этой истории. Но она не стала углубляться в подробности, а просто развернулась к Парню и хлопнула его по плечу:
