Итак, я поехала во Францию. В аэропорт приехал меня встречать Жак. Он тоже был моделью. Красивый, очаровательный и веселый.
- Ты будешь жить со мной и Эленой, - сказал он.
- Замечательно.
Квартира была маленькой, но довольно ярко и жизнерадостно украшена. Элена, как оказалось, была еще одной моделью, которую прикрепили к филиалу “Models 101” во Франции. Она была очень худой, с большими и проникновенными глазами. Мне сразу же она понравилась. Мне нравился ее акцент и легкий смех.
- Сегодня мы будем ужинать как студенты, - сказала она с очаровательным акцентом.
Мы уселись и ели спагетти со сливочным маслом и томатный суп-пюре, за которым последовал фламбированный кролик, и мы выпили практически половину бутылки спиртного. Я сидела с ними и на мгновение почувствовала ноющую жажду, которая залегла глубоко внутри меня и была связана с Гаем.
- Завтра я свожу тебя на Елисейские поля, - сказала она. - Тебе там понравится.
И она была права: мне понравилось. Нравилось до тех пор, пока мне не показалось, что я вижу широкие плечи Гая, и, оставив ее, я бросилась к нему и коснулась его руки. Незнакомец повернулся.
- Excusez -moi, еxcusez -moi (прим.перев. - извините), - промямлила я и пошла обратно к Элене, стоявшей с удивленным лицом.
- С тобой все в порядке? - спросила она.
- Да, - сказала я, но после этого день был погублен.
*****
В пятницу я должна была уехать на юг Франции на фотосъемку в бикини. Элена с грустью посмотрела на меня.
- Тебе так повезло, - сказала она.
- Хочешь, поехали со мной? Это частный самолет, так что не думаю, что произойдет что-то страшное, если ты поедешь со мной и остановишься в моем номере, - предложила я.
Они прислали за нами лимузин, и мы забрались в него. Там в ведерке со льдом стояла бутылка шампанского. Элена откупорила бутылку, и мы в итоге прохихикали всю оставшуюся дорогу до аэропорта.
Фотограф был шаловливым итальянцем. Его глаза округлились, когда он увидел, что я приехала не одна.
- Я - плейбой, - признался он. - Но слово “плейбой” в Италии означает совсем другие вещи. Плейбоем является обаятельный мужчина. Не ублюдок, который трахает девушек и бросает их с разбитыми сердцами! Нет, нет, итальянский плейбой не настолько груб и бессердечен. Он влюбляется в девушку. Он романтичен. Он может спать с десятью девушками и быть влюбленным в каждую из них.
- Превосходно, - сказала я ему, совершенно не впечатленная его словами.
В первую же ночь Элена улизнула из нашего номера и спала у него.
На завтрак он заказал для нее омлет с трюфелями, а после этого она для него стала невидимкой. Обед прошел просто ужасно. Она была такой красивой, а он был просто жирным хреном. Все эти разговоры о влюбленности в десятерых девушек - просто чушь собачья.
Он дышал мне в затылок. А я вежливо ему улыбалась. Фотограф работает, Лена.
Когда мы вернулись домой, Элена стала совсем подавленной. А я не знала, что ей сказать.
*****
Прошло еще одно Рождество. Я вдыхала свежий воздух января. Я только что вернулась из командировки, где работала с Сашей Бурдо, гениальным фотографом, на Сейшелах.
Открыв дверь в квартиру, первое, что я увидела, это Элену, лежавшую на диване. На столе стояла пустая бутылка из-под красного вина. Она выглядела пьяной в стельку. Глаза у нее покраснели и опухли.
- Что случилось, Элена?
- Мне просто так хреново от того, что приходится сосать сморщенный член только для того, чтобы получить работенку, - выплюнула она с горечью.
Я села рядом с ней.
- Элена, ты очень красивая. Тебе не обязательно делать это, чтобы получить работу.
- Никто не говорил тебе, как на самом деле становятся моделями? Не с помощью этой суки Каранджи. Вот тебе бесплатный урок. Модельный бизнес состоит из трех слоев: в самой верхушке он гламурный, в середине он очень прибыльный и скучный, а нижний слой самый подлый. Угадай, где я?
Она была настолько озлоблена и так сильно отличалась от той Элены, которую я знала и какой она обычно была, что я даже не знала как реагировать.
Она печально посмотрела на меня.
- Я попала в Vogue только однажды. Ты знала об этом?
Я покачала головой:
- Правда?
- Ага, но все изменилось для меня, как видишь. Они использовали меня один раз, но на этом все. И им наплевать, что меня выбросили, как мусор. Это ужасно, ты так не считаешь? У меня не случилось звездного часа. И теперь, когда я хочу получить работу, то сосу член.
- Тебе не нужно сосать член, Элена. У меня не было звездного часа, но тем не менее я не сосу член за то, что получаю работу.
Она злобно покрутила головой.
- Может, ты просто уже пососала нужный член и этого хватило.
Я потрясенно посмотрела на нее, потеряв дар речи.
Ее лицо изменилось. Теперь на ее лице читался ужас. Она прижала руки ко рту.
- Прости. Мне не надо было такое говорить. Я не это имела в виду, - она сложила руки в умоляющем жесте напротив своих губ. - Пожалуйста, не говори Жаку, что я сказала такое.
- Ты о чем? - медленно спросила я. Мой голос был холодным и сдержанным.
- Ни о чем, - она указала на бутылку красного вина. - Я пила, - она рассмеялась резким и совсем неестественным смехом. - Я глупею, когда напиваюсь.
- Я не расскажу ничего Жаку, если ты ответишь мне, что в самом деле имела в виду.
Какое-то время она смотрела на меня, обдумывая, как лучше выкрутиться из ситуации.
- Обещай, что не скажешь ему. Он очень разозлится на меня. Ни один из нас не сможет заработать столько, чтобы оплачивать все наши счета.
Она выглядела напуганной.
- Обещаю не говорить Жаку.
- Ладно. Нам платят приличную сумму денег за то, чтобы ты жила у нас. Работа Жака - защищать тебя. Вот почему он везде следует за тобой. И именно поэтому он держит всех мужчин подальше от тебя, и поэтому он ударил того парня, который не принимал отказа от тебя.
Мое сердце билось настолько быстро, что я слышала в ушах шум бегущей по венам крови.
- Кто платит вам за дом и защиту?
- Мы не знаем. Всё, что мы знаем, это что каждый месяц на наш счет перечисляются деньги. Это происходит из офиса поверенного адвоката. За неделю до твоего приезда во Францию к Жаку пришел адвокат и спросил, хочет ли он заработать, позволив коллеге-модели жить у нас и защищая ее. Он отказывался предоставлять какую-либо информацию Жаку. Работа была простецкая. Мы должны были предложить тебе крышу над головой и выступать в качестве твоих защитников, но если бы мы рассказали кому-либо об этом, то договор моментально потерял бы свою силу и нам больше бы не заплатили. Так что ты не можешь пойти и проверить все у адвоката.
Я откинулась и прислонилась к спинке дивана. Элена говорила еще что-то, но я уже не слушала ее.
Я встала,
- Спасибо, - сказала я и медленно кивнула. - Мне надо в Англию.
- Прошу, не делай поспешных поступков.
- Нет, это никак не отразится на вас. Есть кое-что очень важное, что я должна сделать.
*****
Я прилетела обратно в Англию и направилась прямиком к Маргарет. Она открыла дверь, широко улыбаясь.
- Входи. Я как раз собиралась ставить чайник.
Я села с ней за кухонный стол. Она налила чай.
- Маргарет? - сказала я.
- Да, дорогая, - она положила ложечку сахара в свою чашку и стала размешивать.
- Наша встреча в поезде была неслучайной?
Ее руки вдруг замерли. Ее нежные голубые глаза устремились ко мне. Она глубоко вздохнула.
- Нет
- Тебе заплатил поверенный адвокат?
- Да.
- И по-прежнему платит?
- Каждый месяц.
- Тебе надо было просто предложить мне жилье?
- Да, и помочь тебе встать на ноги.
- А работа в ресторане?
- Нам сказали привести тебя туда.
- А работа модели?
- Здесь я ни при чем. Я просто сопровождала тебя туда. Я должна была предоставить тебе жилье, ввести в курс дела и помочь адаптироваться к жизни в Лондоне.
Я сделала глоток чая. Неудивительно, что меня оставили без денег. С деньгами бы у меня были варианты. А так моей судьбой могли управлять и контролировать ее, как хотел именно он.
- Ты можешь назвать мне имя поверенного?
- Конечно. Честно говоря, Лена, я так рада, что ты обо всем узнала. Я ненавидела то, что не могла рассказать тебе всё. Сначала я делала это только из-за денег, но я полюбила тебя, как родную дочку.
Она протянула руку. Я позволила взять меня за руку и сжать ее. Я не осуждала ее. Я не злилась. Всё, что я хотела, это снова увидеть Гая. Если он настолько заморочился, чтобы убедиться, что я в безопасности, то, должно быть, он заботится обо мне. Я просто хотела сказать ему, что люблю его.
Я заказала такси до офиса мистера Роувберри, молодого, привлекательного младшего партнера, чтобы встретиться с ним.
- Боюсь, никакой возможности связаться нет, - сказал он. - У нас есть четкие инструкции не принимать от вас никаких писем и сообщений.
Я удивленно моргнула.
- Почему? - еле слышно прошептала я.
- Он не хочет ничего слышать от вас, - сказал он тихо. Я думаю, что ему было просто жаль меня.
