– «Не ограничиваю» – значит, не отвечаю? – понял Тарасов. – С Ильханом мне все ясно: взять «языка» и доставить живым. А охрана его – замазана она в чем-нибудь?
– Какая тебе разница! – досадливо махнул рукой Ларичев, и было видно, что об этом он не подумал.
Остальную часть дороги молча курили, поглядывая в окошки, где хозяйничала московская зима. Мела поземка. Будто окрашенные синим цветом проспекты уходили в мутную перспективу. Денек, что называется, не задался, – по крайней мере, с точки зрения погодных условий.
– Здесь мы тебя высадим, – сказал Ларичев, когда «Волга» притормозила у указателя с надписью «Жуковка» на восьмом километре от МКАД. – Где его дом, знаешь. Аккуратно упакуй клиента и тащи огородами прямиком на трассу. Там тебя синий горбатый «Запорожец» будет ждать. Водила тебя узнает. Господин Удоев вроде не великан – в багажник поместится. «Запорожец» отвезет тебя куда следует, – сдашь клиента и будешь свободен, как птица… дня на два…
По асфальтовой полосе Артем шел один. Мимо прошуршали два шикарных авто и скрылись среди заснеженных деревьев и пряничных крыш жуковской архитектуры.
Двухмиллионная вилла Ильхана напоминала об архитектуре старой Англии или о фильме «Собака Баскервилей»: плоский кирпичный фасад с высокими готическими окнами увенчивали две конические башенки. Прямо к дому поднимались мощеные ступени, а за домом угадывались пластиковые крыши служебных построек. Здесь бывший героический командир двух чеченских войн, а ныне преуспевающий бизнесмен, меценат и друг беспризорных детей коротал время, свободное от международных денежных махинаций и безудержного распила государственного бюджета великой России…
К соседнему, похожему на утюг, особняку подъехал ярко-красный грузовичок, и торопливые деловитые ребята в спецовках принялись выгружать оттуда модельную мебель в прозрачных пластиковых упаковках. Артем, покуривая в сторонке, немного постоял. Он, наверное, был похож на соискателя работы элитного дворника, ошалевшего от окружающей миллиардной роскоши и успокаивающего нервы перед предстоящей беседой с могущественным работодателем.
Насвистывая «Прости мне, батюшка, грехи», Артем вразвалку пошел к особняку Удоева. Краем глаза он заметил, как на него нацелилась камера наружного наблюдения – сиял красный глазок.
– Вам кого? – грянул голос из спрятанного под козырьком динамика.
– Ильхана надо! – заявил Тарасов и цыкнул зубом.
В динамике раздался щелчок. Наступила тишина. Дом готовился встретить незваного гостя.
Снова клацнул динамик.
– Ты оттуда, что ли, – шеф спрашивает?
«Удоев, значит, дома…»
– А то не видно! – хмыкнул Артем.
Щелкнул замок. На пороге вырос охранник – рыжий и горбоносый.
– Почему русского прислали, – шеф опять интересуется? – спросил он.
– А я гребу, что ли?! – пожал плечами Тарасов. – И не «прислали», а «попросили зайти» – разницу понимаешь?!
Охранник многозначительно хмыкнул и отступил, пропустив гостя в холл.
– Слышь, попроси напарника – пускай по улице пройдется, – попросил Артем.
– Зачем?
– Мне показалось – пасли меня.
– Шайтан с ними – пусть пасут! – махнул рукой охранник. – Он в гараже возится, некогда ему за тобой хвосты подчищать! Иди, шеф занят – ты быстро все говори, и на выход!
Навстречу с лестницы спускалась девица в крахмальной наколке, поправляя передничек и помахивая серебристым подносом. Тарасов осклабился и сделал девушке ручкой. Та фыркнула и процокала каблучками вниз: рылом не вышел.
– Хамид, где ты? – донесся сверху голос Ильхана.
Артем взбежал по ступенькам.
Изумлению господина Удоева не было предела. Он выпучил на Тарасова глаза и сделал шаг назад.
– Узнал! Значит, память хорошая! – негромко сказал Артем. – А где ты меня видел? Лева, что ли, фотку показывал?
Ильхан смотрел на Тарасова так, будто видел перед собой ангела смерти.
– Выдохни – сразу полегчает, – делая еще шаг по ступенькам, посоветовал Тарасов.
Рука Ильхана потянулась к стене. Артем прыгнул и отбил тянущуюся к кнопке тревожного вызова руку, сжал и вывернул. Побелевший от ненависти и ужаса Удоев смотрел на Тарасова в упор, не отводя глаз.
– Успокойся! – выдохнул Артем в лицо Ильхану. – Давай уединимся.
В подтверждение того, что шутить не намерен, Тарасов чуть довернул захваченную руку. Удоев застонал от боли. Подталкивая пленника в спину, Артем подвел его к полуоткрытой двери кабинета, втолкнул внутрь. И тут Ильхана будто прорвало:
– Ты за кого?! Ты понимаешь, за кого ты?! Они мне в девяносто четвертом своих продавали! Целыми колоннами! За доллары! Они моих бойцов через блокпосты пропускали – тоже за доллары!..
– А кто это – «они»? – снимая брючный ремень и для верности пеленая руки Ильхана, поинтересовался Тарасов.
Удоев замолк и вдруг рванулся изо всех сил, толкнул Артема, пополз по паркету, извиваясь, как уж. За столиком с остатками легкого завтрака и пустой бутылкой шампанского виднелась еще одна красная тревожная кнопка под прозрачным пластиковым колпаком.
Удержавшись на ногах, Тарасов настиг кавказца и стукнул как следует по затылку.
– Муллу позови! – простонал Ильхан. – Меня твои друзья теперь убьют, понимаешь?! Если взяли – убьют! Мне с Аллахом надо поговорить! Все возьми, только муллу позови!..
– Чтобы «мулла» твой мне между лопаток пулю всадил? – рассудительно заметил Артем, усаживаясь в кресло. – И хватит мне тут бузить! Телка твоя подмываться пошла, Хамид у входа газетку читает, а второй охранник в гараже…
– О-о, шайтан! – провыл Удоев.
– Сейчас, слава богу, мирное время, поэтому военнопленным тебя не считаю, – продолжал Тарасов. – Как ты уже, наверно, понял, сейчас мы с тобой поедем в одно место и ты там кое-чего расскажешь…
Побагровевший Ильхан заерзал.
– Сколько денег хочешь? Говори, не стесняйся! – потребовал он. – За час тебе паспорт и шенгенскую визу сделают! Куда хочешь поедешь! И девушку свою – есть девушка? – возьмешь! Две! Сразу две визы сделают!
Артем усмехнулся:
– Виза, говоришь? А в девяносто пятом кто Трошеву прекращение огня обещал, а вместо того бензовозы поджег? Не ты?!
– Много знаешь! – окрысился Удоев. – Смотри, как бы здоровье не подвело!
– Не провоцируй – тогда бить не буду, – отозвался Тарасов, шаря взглядом по кабинету. – С заднего двора выход наружу есть конечно?
Ильхан сжал зубы и закрыл глаза.
– И как ты меня связанного поведешь? – прошипел Удоев, когда Артем, встряхнув его за шиворот, заставил подняться. – Ахмед сразу стрелять начнет! Он вопросов не задает!..
«Вот и второго по имени знаю!» – отметил про себя Тарасов.
– А если развяжу, будешь дергаться? – спросил Артем.
– Буду! – упрямо сказал Ильхан.
– Ты, смотрю, крепкий орешек… Что делать-то будем?
Удоев начал успокаиваться.
– Я про визу не просто чернуху раскинул – так и есть. Бери деньги, бери визу и уходи. А насчет себя я сам позабочусь…
Вдруг Артему пришла на память картинка из прошлого: горящий перевернутый «уазик», орущие дети с измазанными копотью лицами, убитый омоновец на ступеньках, раздолбанная танковыми орудиями выгоревшая коробка здания, и снег, смешанный с кровью и желтыми каплями гильз…
– А ну пошли! – спокойно проговорил Тарасов и дернул Ильхана за шиворот. – Где у тебя пистолет?
Артем ткнул Удоева локтем под ложечку, тот согнулся и зло прохрипел:
– Хер тебе, а не пистолет!..
Тарасов засунул Ильхану в рот снятый с него же шелковый галстук, рывком поднял кавказца с пола, толкнул к двери. Артем пока плохо представлял, что собирается делать, а проклятая интуиция подсказывала одно: «Вперед!»
Придержав Удоева, майор выглянул в коридор и крикнул:
– Эй, Наташа! Наташа! Хозяин зовет!
– Я не Наташа, а, между прочим, Даша! – послышался снизу капризный женский голосок.
– Сходи в гараж – скажи товарищу, чтобы порядок навел! Ехать он пока никуда не будет!..
– Ладно! – пискнула в ответ Даша.
По коридору, удаляясь, процокали ее каблучки. Ильхан что-то яростно промычал.
Артем вышел в коридор, ведя перед собой пленника. Только бы охранник не понял, что безоружный гость способен в мгновение ока свернуть шею господину Удоеву, только бы не начал палить, а то ведь и взаправду придется валить чеченского полевого бизнесмена… как же тогда важное правительственное задание?..
В закутке у охранника, которого хозяин назвал Хамидом, играла музыка, а сам он напевал мотивчик.
«Только бы не выглянул!»
Ильхан шел, как парализованный, набычив крепкую шею.
«Попробуй только вякнуть!»
Тарасов сильнее сжал локоть Удоева.
Хамид зашевелился в своем закутке, кашлянул. Легонько скрипнул крутящийся стул.
Артем швырнул Ильхана головой в пластиковую перегородку. Хамид вскрикнул от неожиданности и бросился к хозяину. Этой доли секунды Тарасову хватило, чтобы добавить этому рывку ускорение: сделав выпад, Артем сплетенными в замок кулаками нанес удар по шее охранника. Когда Хамид с грохотом приземлился рядом с Ильханом, опасности он уже не представлял.
