-Это… - Шер не торопясь подошёл почти вплотную, легонько коснулся её лица, потом обернулся в сторону небольшого дома, стоявшего в десяти шагах от них. - Моё прибежище. Я соврал тебе, говоря, что здесь бывает моя мать. Ей это место незнакомо.
-Зачем? -ей было больно и горько.
-Когда-то ты дала совет, которому я решил последовать. Ни один дракон не позволит кому-либо покушаться на своё сокровище. Ты сказала тогда: хватай и тащи в сокровищницу. Моё сокровище ты, вот только пребывание в сокровищнице тебе не понравится - там темно и холодно. А здесь я иногда отдыхаю ото всех. Я подумал, пока не разберусь с тем, кто тебе подкинул зелье, лучше побыть здесь.
-А у меня ты спросил? - от возмущения темнело в глазах, злость захватывала с головой.
-А ты бы согласилась? - насмешливо глядя ей в лицо, парировал Шеррис. - В последнее время мы только и знаем, что ругаемся. Ты шарахаешься от меня, словно я чумной, хамишь, делаешь всё наоборот. Ты поживёшь здесь некоторое время. Я буду прилетать каждый вечер.
-Я не хочу!
-Посмотри на меня! - потребовал он, ловя её взгляд, - посмотри и скажи, глядя мне в глаза, что ты не хочешь быть со мной рядом! Что тебе не снились сны…
-Откуда?! - ахнула Эви, испуганно глядя ему в лицо. Шеррис улыбался, глаза сияли тёплым светом. - Ты забыла, что, будучи в крылатой ипостаси я умею читать мысли.
-Что?
-Ты слишком громко думала, а ещё твои воспоминания… Лиль, я не отпущу тебя отсюда до тех пор, пока не воплощу их в реальности. Их все, Лиль. И… пока ты не примешь третий дар. Только тогда я могу быть спокоен, что ты никуда не денешься, не пропадёшь, и никто больше не покусится на моё сокровище.И у меня есть на это право, Лиль.
-Какое, Шер?
-По праву мечты, Лиль, судьбы и любви. Помнишь свою балладу?
Глава 9
-Моя баллада? – Эви непонимающе вгляделась в лицо стоящего напротив Шера, потом её настигло озарение. Она вспомнила о чём идёт речь и рассержено зашипела: - Ты собирался меня придушить! И утопить тоже!
-Если бы я это хотел сделать, сокровище моё, - внезапно развеселился дракон, - то мы бы здесь сейчас не стояли. В ту минуту у меня руки чесались сделать совсем другое, но было нельзя. К тому же, как ещё было тебя приструнить, чтобы ты вела себя осторожнее? И, у меня есть оправдание.
-Это какое же? – подозрительно прищурилась девушка.
-Я тебя спасал, - насмешливо улыбаясь ей в лицо, заявил наглый ящер.
-Что?! – от такой беззастенчивой лжи у неё перехватило дыхание. – От кого? От мыльной пены?
-Не-а, от твоего остроухого.
-Я хочу знать, как так выш-шло, ш-што ты под лишчиной проник в дом деда! – шипела Эви, наступая на своего собеседника. Тот пятился в сторону дома, пытаясь успокоить разозлившуюся девушку, потом наконец сдался и пообещал всё объяснить, при условии, что они пройдут в дом, приготовят травяной чай, и сидя в гостиной, спокойно поговорят. Она вынуждена была дать согласие.
-Понимаешь, Лиль…
-Рррр!
-Не рычи, я всё равно буду так тебя называть, - Шер задумчиво посмотрел на недовольную Эухению, немного поморщился и продолжил: - Так вот, на чём я остановился? Ах, да… Понимаешь, Лиль, когда снимаешь матрицу сознания за определённый период, то получаешь не только память объекта, но и все его эмоции, чувства, желания. Как бы примеряешь на себя не только маску, но и всю его жизнь, на краткий миг становясь тем, чьё сознание ты скопировал. Можно нацепить кратковременную личину. Это магия иллюзии. А можно использовать для изменения внешности ментальные техники и одно алхимическое зелье. В первом случае, маска держится недолго и снимается по первому же желанию.
-А во втором? – она заинтересованно подалась вперёд, удивлённая словами дракона.
-Во втором сложнее, - Шер снова поморщился, словно вспомнил нечто не очень приятное. – Маска держится до нескольких десятинок, разве что, если есть необходимость в длительном использовании, приходится её время от времени подновлять. Но там есть ограничение по времени - нельзя использовать зелье более полугода, иначе могут быть последствия.
-Какие же? –у Эви глаза загорелись исследовательским любопытством. О таком она раньше не слышала, и теперь просто жаждала услышать подробности. Шер не стал её разочаровывать в этом.
-Часть сущности копируемого объекта может прирасти к тебе намертво. Избавиться потом от влияния чужой сущности практически невозможно.
-Но ты ведь… - она ахнула, сообразив, что лжеРуэль провёл рядом с ней более, чем полгода. Это, что же получается? Что часть сущности вредного эльфа теперь срослась с драконьей натурой не менее вредного ящера?
-Ну… кое-что осталось, - подтвердил Шер, задумчиво вертя в руках исходящую паром кружку с травяным чаем. – Нелогичная любовь к растениям, немного из владения клинками и луком, у нас несколько другая боевая школа, - как бы оправдываясь, объяснил он Эухении.
-И всё?
-Нет. Я ведь память считал.
-А, когда снимаешь эту матрицу, всегда память стирается? – тут же вцепилась она в интересующую её тему.
-Обычно без последствий. Твоему остроухому память стёр я, и тому несколько причин. Во-первых, я встретил его в Изноре, когда он шёл по твоему следу. Шаир вызвал меня, сообщив интересные новости. Мне нужно было на тебя посмотреть в спокойной обстановке, убедиться, что братец не ошибся, и кто-то действительно повторил один опасный эксперимент. Вот так я и натолкнулся на остроухого, который расспрашивал хозяина таверны, где ты остановилась, о юной эльвэ, путешествующей в одиночестве. Мне пришлось его нейтрализовать, а после снятия слепка памяти, оставить в той же таверне. Я удалил ему часть воспоминаний, кое-что подкорректировал и дал установку на возращение обратно в Лес. Потом понаблюдал за твоим общением с очередным сородичем, и принял решение лететь к людям, понаблюдать за тобой ещё немного. Конечно, можно было выбрать любую человеческую личину, но тогда я не смог бы объяснить необычные способности и владение магией, к тому же, мне было необходимо с тобой пообщаться.
-И ты втёрся в доверие к моему деду… - спокойно констатировала факт Эви.
-Да, - не стал отпираться Шер, - немного ментального воздействия, и я стал своим среди обитателей Торнфила.
-Так, а что там насчёт спасал? – поинтересовалась Эви, вспомнив, что за аргумент привёл Шер, в качестве оправдания.
-Знаешь, какое самое большое желание испытывал твой эльф, когда я его поймал и считал память? ОН мечтал придушить одну глупую девчонку, на поиски которой его отправил Владыка. Сперва придушить, а потом то, что не до душится, хорошенько отлупить. Особенно его возмущал тот факт, что ему придётся быть телохранителем и нянькой одновременно, для взбалмошной княжны, которая уже достала его своими выходками и вниманием. Ах, какие планы мести были у него в голове! – улыбаясь, восхищённо покачал головой Шер, - невероятная фантазия! Я просто не мог пройти мимо и оставить всё, как есть.
Эви ошарашенно молчала, пытаясь осознать услышанное от дракона. В голове новые знания укладывались плохо. С одной стороны, ей трудно было принять то, что Руэль ей вовсе не друг и никогда другом не был, а просто вынужден терпеть притязания княжны, а с другой стороны, она почему – то сразу поверила в рассказ Шера, и теперь просто пыталась всё осознать и принять. Шер терпеливо ждал, когда она задаст следующий вопрос, но Эви молчала, хмурилась, задумчиво разглядывая собственные руки, сцепленные в замок.
-Почему ты ушёл? – наконец задала она следующий вопрос.
-А, что мне оставалось делать? – хмыкнул дракон, - твой так называемый муж, посещая мою темницу, в красках расписывал, как тебе замечательно живётся с ним, вплоть до расположения родинок у тебя на спине и милой привычки постоянно закусывать нижнюю губу при волнении. Кроме того, заканчивалось действие зелья, и маска в любой момент могла сползти с меня. Вот и пришлось рвать оттуда крылья, как можно дальше. Я решил, что если нам суждено быть вместе, то судьба нас сведёт снова. Рано или поздно. Лучше, конечно, рано, потому что долго ждать я не собирался. Пару лет, не более.
-А потом? – осторожно поинтересовалась девушка, с любопытством глядя на Шера.
-Потом? Некий самонадеянный герцог лишился бы самого дорого, что у него есть. Не смотри на меня так, - усмехнулся дракон, заметив взгляд Эухении, - я не стал бы его убивать. Зачем? Просто выкрал бы тебя и всё.
-Даже, если бы я была против?
-А, разве ты хотела остаться с ним?
-Нет, - она тихонько вздохнула, вспоминая свой недолгий брак и прощальное письмо д’Эстре. – Не хотела, но я чувствую свою вину перед Даниэлем. Он не заслужил такой участи.
-Не заслужил, - согласился с ней Шер, - в какой –то степени я ему даже благодарен. Он помог тебе избежать участи много худшей, и он заставил меня посмотреть правде в глаза. Знаешь, ревность, очень неприятное чувство. Единственное, что меня останавливало от того, чтобы не схватить своё сокровище и не уволочь в горы, это мысль, что ты меня никогда не простишь, что я не оставил тебе выбора. Ты сама должна была сюда прийти.
