-Посмотри на меня, Лиль, - теплая рука Шера коснулась её щеки и легонько погладила. -Почему ты мне ничего не сказала?
-Я только недавно поняла сама, - едва слышно ответила она, отводя взгляд в сторону.
-И, на кого сработало зелье? - хриплым голосом поинтересовался Шер, не давая ей отойти в сторону. Эви молчала, отводя взгляд в сторону, при этом чувствуя, как жаром горят щёки. Перед глазами стояла сценка из сна, словно всё случилось наяву.
-Так, а это уже интересно, - тихо пробормотал дракон, осторожно погладив кончиком большого пальца уголок рта девушки, потом сместив руку на затылок, зарывшись всей пятернёй ей в волосы. - Так на кого сработало зелье?
-Ни на кого, - буркнула она, пытаясь освободиться.
-А ты знаешь, что зелье с добавленной капелькой крови того, на кого заточен приворот, действует почти безотказно? За одним единственным исключением, Лиль. Ни один приворот никогда не подействует на того, чьё сердце уже занято. Ты меня несказанно порадовала, Лилиэн.
-Не зови меня так.
-Привыкай. Так нужно, поверь.
-Зачем и кому?
-Мне, тебе, нам нужно.
Шерр обернулся к прибывшим вместе с ним стражам, один из которых оказался магом: - Бьорн, можно найти какие - либо следы?
-Нужно взять пробу крови эсэи. Хотя шансы мизерные, вот, если бы сразу.
-Сделайте всё возможное! - жёсткий приказ магу, который в ответ лишь коротко кивнул.
Рука Шера не отпускала, Эви повторно попыталась освободиться, но добилась лишь того, что её притянули к себе поближе, дракон заглянул в глаза и задал вопрос, на который она не знала ответа.
-Ты всё ещё мне не доверяешь?
-А должна? - Эви не стала скрывать скептической улыбки, которая поневоле скользнула по губам. - Ты под чужой личиной втёрся мне в доверие, влез в душу, потом исчез, скрывшись в неизвестном направлении, в то время, как я сходила с ума от беспокойства. Мы обыскали всё, что только можно в поисках Руэля, который, оказывается, совсем никуда не исчезал, а вернулся и жил в Пресветлом Лесу, по неизвестной причине потеряв память. Вернулся через несколько дней после своего ухода. Кто же тогда был рядом со мной, если настоящий Страж находился в другом месте?
-Я должен был всё проверить…
-А открыто прийти ты не мог, да?
-Не мог…
-Я думала, что схожу с ума, видя у тебя те же жесты, что и у Стража, слыша похожие интонации в голосе. Тогда ты тоже не мог ничего мне рассказать.
-Я попытался…
-О, да… - Эви рассмеялась, вспоминая рассказ Шера и, как она ему сочувствовала тогда, - рассказал… о сокровище… Это к вопросу о доверии, Шер. Я для тебя глупая девчонка, которую нужно опекать, с которой ты ведешь себя покровительственно. Всё верно. Кто ты, а кто я, и, что значат мои двадцать лет жизни против твоих ста пятидесяти. Совсем иной жизненный опыт, чем у меня, но ты забыл об одном - я не Лилиэн, прожившая свои шестьдесят лет, но так и не очень повзрослевшая - я Эухения. Мне не важно, кем я там и кому прихожусь родственницей по крови, я знаю, кто я есть. А в душе я человек. А люди взрослеют раньше и живут быстрее. И пусть мне теперь отпущено намного больше, чем человеческий век, но я давно взрослая! И меня задевает твой постоянный покровительственный тон, недоговорки, недомолвки… Устала, знаешь ли, бродить в темноте с завязанными глазами.
-Эухения…
-Именно, Эухения! - перебила она Шера, - даже в имени ты пытаешься настоять на своём.
-А, как я должен называть княжну из Дома Лаэллэ Иллиас Луэн? Эльфийского Дома? Может быть человеческим именем Эухения? Чтобы начались расспросы, и кто-нибудь откопал историю с пропажей княжны? Есть договор с Владыкой Тириэлем, по которому его дочь Лилиэн выходит замуж за одного из представителей правящего Дома Шарандарга. Под каким именем я должен буду тебя представить всем?
-Хорошо, пусть Лилиэн, но наедине то можно обращаться, как раньше!
-Эухения слишком длинно, а твоё сокращение до Эви мне не нравится. К тому же, кое -кому не мешало бы привыкнуть к иному обращению.
Шер отпустил её и отошёл в сторону. На душе было паршиво, она сознавала, что опять ведёт себя неправильно и совсем другое собиралась сказать, а вышло, как всегда, в последнее время.
-Прости… я не знаю, что со мной творится. Точнее, знаю причину своей вспыльчивости и всего остального, я не хотела этого говорить…
-Я понял, - кивнул дракон, сосредоточившись на разговоре с одним из стражей.
-С меня снимут это? - поинтересовалась Эухения, повернувшись в сторону мага, который проводил какие-то измерения.
-Да, эсэя. Сейчас только проверю последние данные, - тут же отозвался тот, задумчиво разглядывая что-то, только одному ему ведомое и видимое в сфере, которую маг держал в руках.
Спустя несколько минут Эви действительно помогли избавиться от той гадости, которая не давала ей нормально жить последний месяц. Вот, и кто бы мог подумать, что она попадётся в такую простую ловушку? Кому понадобилось подсовывать ей эту дрянь? В первую очередь полезли мысли насчёт императрицы, Но Эви отбросила эту мысль, как глупую и несостоятельную. Зачем ей?
-Ты готова? - поинтересовался подошедший Шер.
-Да. А куда мы собираемся? - улыбнулась девушка, чувствуя облегчение от мысли, что она смогла избавиться от одной большой проблемы.
-Ко мне на службу сначала, а потом посетим матушку.
-Но… я не одета для посещения дворца… - безуспешно попыталась возразить Эухения.
-Глупости… - махнул рукой Шер, во - первых, я тоже не одет по форме, а во - вторых, мама сейчас не во дворце. Есть у неё одно местечко в горах, где она время от времени скрывается от придворных. Мы полетим туда, и, если мы с ней разминулись, я просто я пошлю ей вызов. Там у неё налажен постоянный телепорт.
-А зачем…
-Поговорить, Лиль. Нужно выяснить кому она и что поручала. Неужели тебе не интересно?
Девушка только пожала плечами в ответ, рассудив, что, даже узнай она, кто это всё организовал, оно ей ни о чём не скажет. Всего лишь безликая фигура, скрывающаяся за незнакомым именем. Однако противоречить и отказываться не стала. В Департаменте Службы Безопасности они пробыли совсем недолго, каких - то полчаса. Потом Шер увёл её на крышу здания, откуда можно было улететь.
-Хочешь покататься? - обернулся дракон к Эви, улыбаясь глазами. - Раньше ведь, тебе не приходилось летать на ком -то из крылатых?
-Да, нет, приходилось, - задумчиво глядя в небо, ответила Эви. - Твой брат доставил меня в Замок к деду, когда я первый раз попала в Изнор и познакомилась с Шаиром и Джесом. Хорошее было время.
-Скучаешь по деду? - испытывающе глянул на неё Шер.
-Да, - не стала отрицать очевидного Эви, - скучаю. Больше из родных у меня никого и нет.
-А, как же Владыка Тириэль?
-Я ничего к нему не чувствую, - скривилась она, искоса глянув на дракона. - Разве только к Гэлу отношусь, как к брату.
-Понятно… Отойди немножко, могу зацепить.
Через миг, пространство вокруг Шера подёрнулось дымкой, исказилось, и на месте стоящей человеческой фигуры появилась, туша здоровенного чёрного ящера. Громадную голову окружала корона из загнутых назад рогов, огромные крылья оказались сложены на спине, а вдоль хребта шли острые шипы. Дракон повернул голову в стороны Эви, уставившись на девушку синими глазищами, которые и в этой ипостаси поражали яркостью своего цвета.
-Залезай! - прозвучавший в её голове голос заставил её вздрогнуть от неожиданности. Она совсем забыла, что в этой ипостаси крылатые общаются мысленно. Совсем не пришло в голову. Эухения забралась по опущенному для удобство крылу и устроилась на спине ящера, как раз между двух шипов. В голове, между тем, крутился хоровод мыслей. Она думала о том, что здорово опять полетать, и не самой, когда нужно напрягать крылья, а вот так, в качестве пассажира. О том, что в этом виде Шер её вовсе не смущает, как это было в последнее время, тут же вспомнились несколько сценок из сна. Дракон, который до этого момента готовился взлетать, вдруг раскашлялся, подавился дымом, просочившемся наружу из зубастой пасти. Огромная голова обернулась в сторону своей пассажирки, если бы Эви присмотрелась, то заметила, какой потрясённый и недоверчивый был у него взгляд. Но девушка разглядывала с высоты драконьей спины открывшийся перед ней город и восхищалась.*/-
Они летели около часа, некоторое время плутали в горах, словно Шер заметал следы. Потом Эви заметила небольшую долину, скрытую среди горных отрогов. Совсем крохотную. Прилепившейся к склону одной из гор домик с высоты полёта показался игрушечным.
-Мы надолго? - поинтересовалась Эви, когда они приземлились.
-Не знаю, - усмехнулся дракон. - Всё будет зависеть от тебя.
-И… что это значит? - Эухения осмотрелась вокруг. Подозрение, что её только что обманули, и, самое неприятное, она сама позволила этому свершиться, поверила, не усомнилась ни на мгновение, охватили душу, заставляя ощетиниться выпущенными когтями. - Что это за место?
-Это… - Шер не торопясь подошёл почти вплотную, легонько коснулся её лица, потом обернулся в сторону небольшого дома, стоявшего в десяти шагах от них. - Моё прибежище. Я соврал тебе, говоря, что здесь бывает моя мать. Ей это место незнакомо.
