пробормотал Баграр.
— Что? — сразу откликнулся Попов.
— В этот раз он не просит никого за меня поручиться.
— После исцеления, возможно? — предположил отец Филарет.
— Вполне вероятно. Та-а-ак… Прошу минуту тишины… — Баграр нажимал какие-то кнопочки, хмурился.
Внезапно раздавшийся под потолком гулкий голос заставил вздрогнуть всех нас:
— Приветствую вас, о управляющие! — на том древнем наречии, естественно, на котором думал его создатель. Спасибо, установленный Баграром языковой магический модуль сработал безотказно и здесь.
Баграр слегка поморщился:
— Как высокопарно!
— Что он сказал? — сказу встрепенулся профессор Попов.
— Поздоровался, — перевёл Баграр, — в весьма старомодной… или, вернее сказать — архаичной манере. Так, ещё немного… Ну… должно сейчас…
Четыре таблички тихо звякнули и погасли, но центральный пульт засветился сильнее и ярче.
— Аня, подойди! — попросил Баграр. — Я попытаюсь облегчить нам общение с Бриареем, но мне нужен постоянный усиленный входящий поток.
— Петь?
— Сделай милость.
Мы, трое оставшихся операторов, сгрудились у них за спиной, не зная толком, куда себя девать. Аня запела, и стало громко, концентрированно, казалось, что в зев пещеры втекает поток маны, густой, как кисель.
— Значит, ты маг? — спросила я Дмитрия.
— А ты — магичка? — хитро, вопросом на вопрос ответил он.
— Я первая спросила! Маг-подавитель воли! Надо же! — я слегка прищурилась. — И как? Работает? Много девушек подчинил?
Вот это я не специально, оно само вырвалось, честное слово!
— Не подначивай, — поморщился Дима, — сразу тебе скажу: это… неприятно. Не стремись испытать на себе.
— Только попробуй! — возмущённо прошипела я. — Папа превратит тебя… в лягушку! Будешь полжизни ждать, пока какая-нибудь небрезгливая принцесса тебя поцелует!
— Прекратите немедленно, стыдно слушать, — вдруг сказала Маруся.
И мне правда стало стыдно. Чего это я?
Через некоторое время Дима хмуро спросил:
— А ты… давно знаешь?
— Что?
— Ну… про меня?
— После первого бала ещё… подсказали.
Он помолчал.
— Значит, тогда в «Трёх котах» ты… знала, что… м-х-х… что я не просто Дмитрий?
Я воззрилась на него снизу вверх. Что вообще? Знала что? — я не могу понять. Что он царевич? И, значит, из-за этого полезла к нему в постель, что ли⁈
— Вот жаль тебя не Иваном назвали, — с чувством сказала я. — Был бы Иван-дурак!
— Может, Иван-царевич? — невозмутимо уточнила Маруся.
— Одно другому не мешает! — завелась я. — Царевич Иван-дурак! Или Иван-царевич-дурак, выбирайте, что нравится!
— О, Господи! — сказала Маруся и потёрла глаза.
Я возмущённо надулась. Что??? Сама-то тоже хороша: «Ах, Лёня!» — и с придыханием…
Вот, почему, когда на других смотришь, все эти влюблённые глупости со стороны видать, и как это нелепо, и смешно, а когда сам… Стоп! Я внезапно осознала ход своей мысли и вытянулась, выпучив глаза. Это заставило обоих моих собеседников уставиться на меня с превеликим подозрением.
А я хлопала глазами, таращилась и думала: это что — я влюблена, что ли? Серьёзно⁈
— Мать моя магия!
— Что случилось? — тревожно спросила Маруся.
— Я тебе потом расскажу!
— На какой язык, о главный управитель, ты хочешь, чтобы я переключил свою речь? — спросил Бриарей Баграра. Баграр быстро вбил на пульте ответ, и голос ответил на привычном мне гертнийском: — Я готов ко взаимодействию!
Аня продолжала петь. Она, по-моему, вообще ничего не поняла. Маруся посмотрела на меня в высшей степени изумлённо. Я тоже поняла не очень, почему так, но…
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Баграр и что-то поводил рукой внутри шкатулки. Остров вздрогнул и пришёл в движение.
— Что происходит? — взволнованно вскрикнул профессор Попов.
— Я направил Бриарея в сторону похищенной Кати, — громко объявил Баграр, отворачиваясь от управляющего пульта, который, ко всеобщему облегчению, никуда не исчез и не сложился сам в себя, как подзорная труба. — У нас будет около четырёх часов до места назначения, но возможность контакта с недружественными силами сохраняется на всём пути следования. Нам нужно максимально упростить процесс общения с Бриареем, поэтому прошу всех пройти внутрь и встать подальше от входа. Прошу по-прежнему ничего не трогать!
— А для чего эти перемещения? — с любопытством спросил профессор.
— Мы будем переезжать.
Баграр вернулся к управляющему пульту и принялся быстро набивать на изменившейся клавиатуре команды.
— Вы уверены в своих действиях? — немного напряжённо спросил его Кеша.
Баграр на секунду отвлёкся от своего занятия:
— Как вы понимаете, молодой человек, Бриарей — очень старый голем. Древний. У создавшей его цивилизации представления об алгоритмах были весьма размыты. Поэтому я пытаюсь описать ему в простой разговорной форме, чего бы мы хотели. Надеюсь, у меня получится.
Сперва Бриарей не вполне понимал. Он высвечивал вопросительные и уточняющие надписи. Баграр писал в ответ. Потом на полированной части крышки шкатулки появилась картинка острова! Мы стояли совсем рядом и могли наблюдать за всеми этими эволюциями, и если надписи кроме Баграра могла читать только я, а звучащие слова понимали ещё и Маруся с Аней, то рисунок узнали все. Баграр ткнул пальцем в точку у озера, между посёлком и кораблём. Остров немного подумал…
— Это возможно. Разрешите начать выполнение?
— Начинай.
Пол под нашими ногами вздрогнул, живо напомнив мне момент отправки поезда. А потом панорама, видимая в широкий проём входа, стремительно надвинулась, вызвав общий вздох изумления. Пещера мчалась вниз со свистом, словно катилась с горки на санях.
— Садитесь! — воскликнул кто-то. — Сейчас тормозить будет!
Это замечание прозвучало очень своевременно. Не успели мы присесть на пол, как пещера резко остановилась, да ещё и лихо развернулась, обратив вход к озеру. Чтоб живописнее было, наверное. Сидящие всё равно посыпались друг на друга, как кегли.
От корабля бежали люди. От посёлка — неторопливо шли (привыкли уж, что Бриарей то руки вырастит, то ограду, то ещё что).
— Капитанов и командиров прошу проследовать в общий дом! — громогласно объявил Баграр. — Остальных прошу покинуть операторскую. А вас, Дмитрий Александрович, я попросил бы задержаться. И ваших спутников также.
— Дядь Баграр, — Аня вытерла лоб, — я-то могу сходить водички хоть попить? Столько пела, в горле пересохло.
— Конечно, время есть.
Нас с Марусей никто не выгонял, и мы скромно остались. И цесаревич с тремя неизменными сопровождающими.
ТОРГИ НОМЕР РАЗ
— Муша, подойди сюда,
