Бареси переглянулись. Я сделала шаг вперед.
Мальчики разумно сделали шаг назад.
Напугать? И пусть бегут?
А кто этих идиотов таскать будет? Я, что ли? Э, нет… пришлось вместо оскала поманить мальчиков пальчиком.
— Берете своих приятелей и тащите в больничку. Я понятно говорю?
Говорю — понятно. Но делать парням этого явно не хотелось. Я ж стою на тропинке, вся такая грозная… ладно! Пусть живут!
Отступила в сторону, подобрала книги — и пошла себе. Налево.
Почему туда?
А больше никуда дороги не было.
За спиной раздавался вой Матиаса и пыхтение его прихлебателей. Хм… а что? Мальчики рассчитывали на вечер, насыщенный впечатлениями? Кто сказал, что я его не обеспечила?
Надолго запомнят, сволочи!
* * *
Вроде бы и шла налево, а куда пришла?
Хм-м…. а я знаю, куда именно. Я выла к парку, который разделяет общежития, учебные корпуса и домики преподавателей. Как — парк?
Шесть деревьев, три дорожки. На одном конце чихнешь, на другом слышно будет.
— Ненавижу!!! Ты мне всю жизнь испортил!!!
Мужской голос ответил что-то неясное, но выразительное.
— Сволочь, скотина! Когда ж ты по бабам перестанешь шляться⁉ Кобель блудливый!!!
«Кобель» отгавкнулся от возмущенного голоса, да и дверью хлопнул. И пошел четко по закону подлости. В моем направлении.
Прыгать в кусты и изображать скамейку мне не хотелось. А что? Все взрослые…
Не прошло и минуты, как мужчина почти налетел на меня.
— Простите.
Я кивнула, да так и разошлись бы, не приглядись он чуточку внимательнее.
— Эсса?
Мне осталось только вздохнуть.
Ну да. Учусь я тут. И хотя запрета на прогулки в этой местности нет, но и поощрений не бывает.
— Простите… эс?
— Эс Хавьер т-Альего, — представился мужчина.
Я кивнула.
— Эсса Каэтана Кордова. Первый курс. Рада знакомству.
Мужчина посмотрел на меня удивленными глазами. И только потом я сообразила, что приставка «т-» к фамилии у местных означает бастарда. Или бывшего раэна.
Для местных — моветон. Потому они корчат рожи и стараются со столь низкими людьми не общаться. Разве что по важному делу. А мне как-то и плевать.
Мне, скорее, был интересен сам мужчина. И я бы его «кобелем» не назвала, представителей этой славной породы я столько за свой век повидала… бродячих собак по городу меньше носится. Честное слово!
Фитнес-тренер, а до того спортсменка… ну почему для некоторых это равноценно проститутке? Тьфу, недоумки! Так что навидалась, напосылалась… этот мужчина был не похож на кобеля. Среднего роста, где-то на голову выше меня — при воробьином телосложении Каэтаны — это именно что средний рост. Ширококостный, мощный такой, сразу чувствуется, что под одеждой мышцы перекатываются, а не творожная масса. Ноги коротковаты, руки длинноваты — точно или раэн, или полукровка. Папаша там с крестьянкой согрешил, или мамаша поддалась на уговоры конюха, кто ж их знает? Но происхождение видно.
И лицо далеко от аристократического овала и бледности. И нос не ястребиный — обычное нормальное лицо. Нос, кстати, сломан, раза два — точно. Губы тонкие, лоб высокий, лицо круглое, темные волосы стянуты сзади в недлинную косу, густо пронизанную седыми прядями.
Но главное — взгляд.
Усталый такой… темно-карие глаза, и в них — тоска. И усталость, в которой мужчина не собирается признаваться. А она рядом, она обнимает за плечи, она шепчет что-то в ухо — и опускаются руки, и подгибаются ноги. Не собирают баб по кустам с таким выражением глаз, вы уж мне поверьте.
— Что вы здесь делаете, эсса Кордова?
Голос был достаточно строгий. Каэтана бы точно описалась со страха. Я пожала плечами.
— Шла из библиотеки. Свернула, наверное, не туда. Я тут не так давно, не успела все дорожки выучить.
— Понятно. Пойдемте, эсса, я вас провожу.
— Благодарю, эс т-Альего.
— Давайте сюда.
Сумка и книжки перекочевали к мужчине. После чего в карих глазах заплескалось удивление.
— Эсса?
Ну да. Спрашивать, не таскаете ли вы с собой гантели — некорректно. Но интересно же!
Вот кстати…
Когда я отдавала сумку, я заметила…. Достала платок и стерла с кожаного бока кровь. Матиас, наверное, обляпал. Вот паршивец.
— Простите, эс. Вы не испачкались?
— Нет, эсса. Это ваша кровь?
— Нет. Это мой однокурсник решил, что продажных девок за стенами Академии ему мало. И… проявил настойчивость. Это его кровь.
— Жив остался? — коротко уточнил мужчина.
— От сломанного носа еще никто не умирал, — пожала я плечами.
— Вам повезло, что у вас в сумке… эсса?
Я достала мешочек с камешками, и продемонстрировала его мужчине.
— Мне — не повезло. Я подготовилась.
Эс Хавьер улыбнулся.
— Вы очень предусмотрительны, эсса. Пойдемте, я вас провожу.
— Благодарю. Эс Хавьер, а вы — один из наших будущих преподавателей?
— Вряд ли, эсса. Я работаю непосредственно с драконами, обучаю эсов полетам, боевым построениям, взаимодействию…
Я задумалась на минуту.
— Тогда понятно, почему я вас не знаю. Вы не будете преподавать у эсс.
— Да, эсса. Вам полеты ни к чему.
Это было обидно, но — факт.
— Понятно. Эс т-Альего, скажите, а я могу как-нибудь прийти, посмотреть на тренировки?
— Боюсь, эсса, это невозможно.
— Невозможно — или не принято?
— И то, и другое. Ректор точно будет против. И репутацию вы себе испортите.
Я задумчиво кивнула.
На принято — не принято мне хвостом махнуть. Нашли кому о приличиях говорить! Я их на шесте вертела! А вот репутация… да плевать мне на нее в том числе! Но папаша!
