Девон рассмеялся, но потом задумчиво замолчал. Я знала, что он думает о своей сестре.
Дальше мы ехали молча.
Со временем отели становились менее роскошными, хотя не менее кричащими. Буфеты дешевели, а значит и комнаты, поток людей редел. Несколько потрепанных стрип-клубов и баров делили эту часть города с мотелями, видавшими лучшие времена.
— Должно быть, это где-то здесь, — сказал Девон.
Мои глаза изучили переулок, в который мы свернули.
— Думаю, направо.
Девон направил машину вправо, и мы проехали по узкой улице до конца.
— Здесь.
Мы остановились на маленьком парковочном месте, перед ничем не примечательным серым зданием с плоской крышей. Там отсутствовал кричащий знак на двери или реклама дешевых комнат и еды. На самом деле, там не было ничего, что указывало бы на прячущийся внутри бар.
Мой желудок сжался, когда мы вышли из машины. Воздух был теплым и сухим. Я стянула свитер и поправила футболку дрожащими пальцами, прежде чем осмотреться. Наш грузовик не был единственным на парковке. Три места, все ближе к двери, заняли обычные машины. Я не знаю, что ожидала увидеть, но это определенно не впечатляло. Я думала, место, посещаемое Иными, будет чем-то отличаться. Воздух будет другим. Если только это действительно бар для Иных, и Алек не солгал, чтобы сбить нас с пути. Я посмотрела на Девона.
— Что думаешь? — мои слова, казалось, разнеслись по всей парковке, будто я использовала микрофон.
Девон развернул листок, который дал мне Алек.
— У Стенли. Так называется бар. Видишь где-нибудь вывеску?
Я покачала головой. На фасаде здания не было окон, и единственным знаком, что ты можешь войти, была стальная дверь, к которой нужно приложить много силы, чтобы открыть. Я коснулась пистолета в заднем кармане, в очередной раз пожалев, что у меня нет кобуры. Так намного легче обнаружить оружие, и так же легко оно могло выпасть из кармана.
— Может, нам стоит просто проверить?
Мы медленно направились в сторону здания. Мои балетки скрипели по тротуару. Казалось, что я измельчала сотни крошечных песчинок в пыль. Тело Девона напряглось, и чем ближе мы подходили к зданию, тем сильнее я ощущала обнадеживающее давление приклада пистолета. Конечно, у меня осталось не так уж и много пуль, и я не знала, смогу ли достать еще без фальшивого удостоверения.
Фасад здания из серого бетона соответствовал ничем не примечательной стальной двери. Я прижала к ней ухо, но, если кто и был внутри, наружу звук не проходил.
Я отступила. Мои глаза снова просканировали фасад без окон. Похоже, стальная дверь - единственный путь войти или выйти. Мне не нравилась такая возможность.
— Давай обойдем вокруг здания. Может, увидим больше, — предложила я.
Вдруг дверь распахнулась, и мне пришлось отскочить, иначе она ударила бы меня по лбу. Девон оберегающе взял меня за руку, а другой рукой потянулся к ножу под пиджаком. Моя собственная рука уже лежала на пистолете. Но обычный парень, вывалившийся из здания, даже не посмотрел на нас. Он, пошатываясь, направился к своей машине, оставляя после себя запах алкоголя и пота. Ему потребовалось несколько попыток, чтобы попасть ключом в замок. Не уверена, был ли он в состоянии управлять автомобилем, но сейчас это не моя проблема.
Девон сжал мою руку, и я, наконец, заметила, что мы не одни. Другой парень держал дверь открытой и смотрел на нас. Его глаза были полностью белыми, за исключением черных точек его зрачков. Иной. Похоже, это все-таки был бар «У Стенли». Я отвела взгляд от его глаз, когда они сузились. Он изучал мое лицо, задержавшись на моих глазах. Бирюзовый цвет радужек, похоже, был причиной, почему он открыл дверь шире.
— Хочешь войти? — его голос был тонким и высоким.
Девон пожал плечами и вошел, оглянувшись, чтобы проверить следую ли я за ним. Борясь с беспокойством, я вошла. Но внутри был не бар. Это был узкий клаустрофобию-вызывающий коридор с низким потолком. Коридор вел ко второй двери, за которой звучали смех и музыка. Если бы я протянула руки, то мои пальцы коснулись бы матовых, окрашенных черным стен. Мое беспокойство росло. Я ощущала мужчину, следовавшего за мной. Шеей я чувствовала его влажное и горячее дыхание. Он был всего на дюйм выше меня и даже тоньше, но, похоже, работал вышибалой в этом месте. Я догадывалась, что, когда дело касается Иных, внешность - не показатель опасности, которую она несет. Его взгляд не отрывался от меня. Незнание его Изменения только усиливало мои опасения.
Единственным источником света была похожая на факел лампа, излучающая голубоватый свет. Он был прямо на уровне глаз и мешал смотреть. Я придвинулась ближе к Девону, увеличивая дистанцию между мной и жутким вышибалой. Именно тогда я заметила, что вышибала был не единственным человеком в коридоре кроме нас. На высоком барном стуле, спрятанном в нише, сидела женщина, поджав под себя бледные ноги на круглом красном кожаном сидении. Она наклонилась вперед, закрыв глаза. Чудо, что она до сих пор не упала.
— Я не видел вас раньше. Как вы узнали о нас? — неожиданно спросил вышибала.
Я подскочила от того, как близко к моему уху прозвучал его голос. Должно быть, он сократил между нами расстояние, пока я отвлекалась на разглядывание женщины.
— Хм, друг дал нам ваш адрес, — тихо ответила я.
Почему-то в этом месте мой голос звучал не правильно. Девон сжал кулаки; он выглядел готовым завалить парня на землю.
— Мы ищем кое-кого, — сказал Девон.
Вышибала встал устойчивее и насторожился. В синеватом свете факела, его глаза блестели как две галогенные лампы.
— Кто послал вас?
— Никто. Мы по собственным причинам здесь, — сказала я ему, устав от его допроса. — Мы не угроза для вас. Почему вы задаете так много вопросов?
Взгляд белых глаз вышибалы был прикован ко мне, но я не почувствовала ничего. Я была уверена, что он не мог проникнуть в мой разум. Он просто хотел запугать меня своим жутким взглядом.
— Сперва вашу кровь.
Мышцы на руках Девона напряглись, и он шагнул вперед.
— Простите? — спросила я.
— Ваша кровь. Чтобы убедиться, что вы те, кто утверждаете, — вышибала кивнул в сторону Девона, одна сторона его рта изогнулась в неприятную улыбку. — Особенно он. Никаких Нормалей.
Нормали? Даже не хочу узнавать, чтобы случилось, окажись Девон или я Нормалем.
— Что ты собираешься с ней делать? Отправишь в лабораторию для анализа? — спросил Девон вызывающим тоном, скрестив руки на груди. Воздух практически потрескивал от напряжения.
Я схватила его за бицепс, чтобы заткнуть, не отворачиваясь от вышибалы. Парень посмотрел на Девона за мной.
— Это займет всего минуту, — произнес он, снова обратив на меня внимание. Он подошел ближе к девушке на барном стуле. Его обувь скрипела по грубому бетону. Он носил черно-белые туфли, словно гангстер из старого фильма. Может, думал, что так выглядит опасней.
— Финья, — мягко произнес он. Хотя парень и использовал при нас вежливый тон, но рядом с ней, в выражении его лица появилось что-то доброе, лишенное угрозы. Сначала девушка не реагировала. Похоже, она находилась в глубоком медитативном состоянии, ее грудь поднималась и опускалась; если бы не это, я приняла бы ее за мертвую. Парень встряхнул ее слегка, и она медленно раскрылась, подняла голову, слегка приоткрыла глаза. У нее оказалась длинная изящная шея, ключицы, выделяющиеся на фоне сливочно-белой кожи. Черное платье резко контрастировало с ее бледностью. Я не смогла разглядеть цвет ее глаз, но они были очень темными. Я чувствовала, что все в незнакомке было темным, внутри и снаружи. Девушка склонила голову, как птенец, ее длинные ресницы трепетали, когда она взглянула на вышибалу, на лице которого возникло почти нежное выражение.
— Ты нужна мне, — сказал он.
Больше чем нужно, она осознавала его слова, прежде чем повернуть голову ко мне и Девону.
— Подведи их ко мне, — произнесла она прокуренным голосом.
Волоски на затылке встали дыбом.
Вышибала махнул нам. Хотя мое тело сопротивлялось, я подошла к нише. Она не была большой. Стоял второй стул, наверное, место вышибалы, и маленький стол с радио, играющим негромкую классическую музыку. Она смешивалась с ритмами, идущими из-за закрытой двери, ведущей в бар.
Вблизи я увидела, какой молодой была девушка, ей было всего лет пятнадцать или шестнадцать, как мне. Ее взгляд был на уровне моей головы, хотя ей пришлось вытянуть для этого шею. Прежде чем я успела отреагировать, вышибала взял что-то со стола. Я заметила голубой отблеск лезвия, когда он крепко сжал мою руку и проткнул кожу пальца. Я глубоко выдохнула, ощутив боль.
— Какого черта ты делаешь? — зарычал Девон, двинувшись вперед, но я положила руку ему на грудь, останавливая от совершения необдуманных поступков.
— Все в порядке, — сказала ему. Затем потянула палец. — Что теперь?
Вышибала, используя небольшой пластмассовый квадрат, поймал несколько капель крови из моей раны, и протянул Финье. Она смотрела на него долгое время. Это напомнило мне, как я наблюдала кормление змеи. Смотритель зоопарка положил мышь в террариум прямо напротив змеи. Но та долгое время наблюдала за добычей, прежде чем внезапно двинуться вперед в смертельном броске. Выражение лица Финьи не отличалось от змеиного. Она протянула руку и взяла пластиковый квадрат костлявыми пальцами. Я заметила, что ее мизинец торчал под неестественным углом, будто был сломан и сросся неправильно. Я отвлеклась от ее пальцев, когда она поднесла квадрат к своим губам, а ее язык высунулся наружу, мгновенно слизывая мою кровь. Я издала звук отвращения и откинулась на твердую грудь Девона.
