Когда охотник отошёл в сторону, следующим на спарринг оказался я. Ну как сказать оказался…
— Не желает ли уважаемый оборотень показать свои умения?
Ещё как желает. Вышел, перекинулся, поклонился монаху…
Продержался в открытом контакте я несколько секунд — отразил несколько ударов и попытался ударить сам. Потом попытался привычно разорвать прыжком дистанцию — и меня бесхитростно пнули в живот.
Автопилот оборотня включился уже в полёте. Воткнуть коготь в землю, перевернуться, ударить ногами и лететь обратно. Монах ускользнул, несмотря на все усилия форсированной нервной системы. И ещё раз… И ещё. Прямые удары уходили в пустоту, локатор не успевал замечать цель. Срабатывает очередной рефлекс, и я легко уворачиваюсь от сокрушительного удара сбоку по голове. Раз — и летящий к виску кулак захватывается когтистой руколапой. Два — лапа описывает широкий полукруг. Три — я отталкиваюсь ногами и отбрасываю в сторону переворачивающегося в воздухе монаха.
Четыре — я вцепляюсь в землю ножными когтями, чуть в стороне в землю бьют босые пятки монаха, и меня бросает вперёд. Короткий удар, и нас с монахом разбрасывает в стороны. Ему прилетело в плечо вскользь, но когтями, а мне прямо в грудь, но по броне. Броня, кажется, хрустнула. Ффххх… Нет, дышать не больно, а бронепластины сойдутся при следующей трансформации — и я меняю облик. Монах тем временем закрывает усилием воли рваные царапины на плече. Офигеть.
А через секунду мы спокойно разошлись..
Собственно, после тренировочного боя уже плохо вспоминалось, чего я хотел до него. Но про магов, возможности которых тоже хотелось бы знать, я вспомнил, добравшись до родного костра. А также спальника и подстилки.
Шаман уже вышел из транса, вид имел бледноватый, но довольный. Прихлёбывая травяной чаёк и довольно щурясь, он выдал фразу:
— Задача сложная, но я её почти решил.
На все вопросы он только ехидно улыбался..
Время как бы не вечернее, гном-графоман уже отдал мне оберег — «Многого не обещаю, но защита есть», шаман всё время то ли спит сидя, то ли в трансе, сменились дежурные эльфы — смог заметить их возвращение, чародея я так и не нашёл… Сижу на ограде, смотрю по сторонам. И тут как гаркнет в ухо:
— Сидишь, скотина?!
Честно — чуть не свалился. Потом появилась догадка… Точно — шаман сидит у костра, и мне даже здесь видно довольную зелёную рожу.
На некотором расстоянии от лагеря. Дампир Дмитрий, временно переквалифицировавшийся из охотников на вампиров в разведчики
Дмитрий Клыков, выбравший, кажется, совсем недавно — из-за своей фамилии — персонажа-дампира, подозрительно покосился на небо. Солнце весело играло на утренней росе и заливало все под собою яркими лучами света.
— Надо было зонтик себе заказать, — решил парень и уверенной походкой пошел ломиться сквозь редкий подлесок. — С другой стороны, не сахарный, не растаю. Помнится, мне, в смысле Ди, и по пустыне доводилось ясным днем шляться.
Ролевик упорно старался дистанцировать себя от личности сына Дракулы, вплавленной в его суть демиургом. Нельзя, сказать, что трансформация в дампира была самым худшим вариантом из возможных, но… но у нее все-таки были свои недостатки. И первым из них Дмитрий считал приступы черной меланхолии, накатывающие на него почти постоянно. И еще постоянный шепот. Или нет, дрожь. Или, может быть, аромат? Привычных человеческих чувств не хватало, чтобы выразить ощущения попаданца, но они были ему весьма неприятны. И он знал, как их убрать. Кровь. Ему нужна была кровь. Убрать из души это сосущее чувство могла лишь эта благословленная и проклятая жидкость. Но нельзя! Нельзя! Нельзяяя!
Чуть изменившиеся зубы впились в нижнюю губу Дмитрия. Резкая боль и несколько солоноватых капель из прокушенной плоти отодвинули подступающее безумие. В очередной раз. Миллионный или миллиардный, какая в общем-то разница. Он не такой. Он не вампир. Он не будет…
Парень остановился и размашисто залепил сам себе оплеуху.
— Буду, — зло прошептали его губы. — Но не потому что не могу терпеть. А потому что это чистейший идиотизм — доводить дело до крайностей. Не желаю вечно быть один, потому как в любой момент могу сорваться! Мало ли тех, кому с человеческой кровью регулярно дело иметь приходится? Палачи, наемники, хирурги, наконец! Найдется и для меня литр-другой алой жидкости, тем более нужна она мне редко.
Сущность дампира внутри него протестующее взбрыкнула, но как то без должного энтузиазма. Идея ей, в принципе, нравилась. И, кроме того, отсутствие паразита в левой руке давало надежду, что его темная сторона будет не такой… явственной.
Дмитрий повторил лечебную процедуру, да так, что широкополая шляпа, принявшая на себя основной удар, слетела с головы и осела на ближайшем кусте.
— И перекладывать свои естественные, а я говорю естественные, порывы к совершению неблаговидных поступков на чужие плечи я не буду. И вообще! Я не ангел с белыми крылышками…
Ди подозрительно осмотрел себя и свое черное одеяние. Конечно, в его цвете он был уверен, но мало ли… после того что с ним произошло недавно, в невозможные вещи он больше не верил.
— Я зло творил, творю и творить буду! — провозгласил Дмитрий, возвращая широкополую защиту от солнца на ее законное место. — Вот выйду к людям и совершу самое настоящее злодейство. Конфетку у ребенка отберу. Только не у Машеньки. И не потому что ее братьев-оборотней опасаюсь. Просто эту реактивную малютку даже я не поймаю.
И дампир, охотник на вампиров, потопал сквозь заросли дальше по пути, ведущему к исполнению его злобных планов. Ну и попутно он разведывал обстановку, ища подходящее место для передислоцирования лагеря попаданцев. Или контакты с аборигенами. Или вообще хоть что-нибудь от болота с его вездесущими пиявками отличное! Не сказать, чтобы хищные черви представляли для Ди какую-то угрозу: их тела катана, способная рубить металл и камень, едва замечала на своем пути, но назойливость, с какой эти выкидыши животного мира стремились попробовать на зуб одинокого путника, утомляла. Но с другой стороны, к трудностям ему было не привыкать, а привычная комфортность, вызванная отсутствием рядом большого количества народа…
Дмитрий остановился и покосился на свою руку, практически машинально занесенную для новой оплеухи.
— Нет, это уже мазохизмом каким-то попахивает, — зло буркнул он, опустил конечность и потопал вперед. — И вообще, чего мне земляне-то не нравятся? На фоне того паноптикума, который привычен миру дампира, в котором графиня-вампирша помимо темной магии запросто владеет еще и звездолетом, наша могучая кучка попаданцев еще вполне прилично смотрится… не считая некоторых особо опасных особей, естественно.
Неожиданно парень замер, он услышал какой-то хруст. Громкий.
Кустарник, через который продирался нечеловечески сильный полукровка, не трещал, все-таки его ловкость не уступала той, что демонстрируют истинные дети ночи, способные пройти через любые заросли, не являющиеся монолитной стеной, не потревожив и единого листочка. А это значит, что какой-то обитатель болот, явно стоящий в цепи питания повыше, чем пиявки, намеревался свести близкое знакомство с путешественником.
— Давненько не брал я в руки шашек, — задумчиво пробормотал Дмитрий, берясь за рукоять клинка, торчащую из-за спины. — Эх, маловато тут места для хорошего замаха… И почему я вакидзаси в пару не ношу? Хотя эта туша короткий меч может разве что как пилочку для маникюра использовать, даже зарезаться им она при всем желании не сумеет, лезвие, даже при попадании в глаза, если они у нее есть, не дойдет до мозга, если он у нее есть.
Описываемый такими словами монстр на секунду замер, будто прислушиваясь. Напоминал он больше всего здоровенную, с белого медведя размером, безголовую жабу. На месте шеи красовался какой-то куцый нарост, напоминающий цветочный бутон с два кулака размером. Он шевельнулся, нацелившись куда-то в сторону дампира, дрогнул и начал стремительно расползаться, являя взгляду Ди громадную пасть, по краям которой шло несколько рядов острых треугольных зубов, очень похожих на акульи. И глаза у твари все-таки были. Вот только располагались они непосредственно на небе.
— Жаль что я не биолог, — вздохнул Дмитрий, любуясь на это чудо природы, приседающее на задние лапы и ерзающее ими как кот перед броском на воробья. — Написал бы монографию: «Препарирование форм магически измененной живности в полете».
Тварь прыгнула, выставив вперед пасть совпадающую по размеру с диаметром туловища. Дампир взял катану вертикальным хватом, сделал два шага вперед, один в бок и присел. Две почти симметричных половинки существа, пятная болото вокруг себя темно-красной кровью шлепнулись на землю.
— Неинтересно, — несколько разочарованно вздохнул Дмитрий, и собрался было вернуть меч в ножны, но тут же услышал еще более громкий треск. К нему стремительно приближалось еще одно или даже несколько существ. И, судя по издаваемым звукам, покойная тварь была всего лишь маленьким и безобидным детенышем.
