Он качает головой:
- Нет, это была моя вина. А школа меня раздражала, потому что я считал ее напрасной тратой времени. Мы тратили каждую секунду на изучение нашей проблемы, а школа только мешала. Плюс я ненавидел свой тогдашний дом, к тому же на тот момент мы с Ридом были в ссоре и не переносили друг друга.
- Рид? - я улыбаюсь, Элайджа мне кажется более противным.
Бен кивает:
- Вообще-то я всегда его недолюбливал, в детстве. Наши родители дружили, поэтому и нам пришлось. Конечно, здесь мы узнали друг друга лучше, но я все равно не переваривал его первое время, потому что он так быстро ко всему приспособился.
- А я первое время вел себя как придурок. Нет, я не ввязывался в драки, как делал Элайджа, но я постоянно громко разговаривал во время уроков, поправлял учителей, делал им замечания. И постоянно бесил Публит. Я трогал ее вещи, однажды даже украл ее ключи, потому что захотел посмотреть, что творится в учительской.
- Зачем тебе это надо было? - смеюсь я.
Бен пожимает плечами:
- Я был уверен, что раздражаю ее, но каждый раз как я заходил в класс, она была совершенно спокойна.
- Даже после того, как ты ударил ее?
Он качает головой:
- Я был идиотом. Тогда я украл у нее указку и везде с ней ходил, хотя Публит несколько раз говорила мне, чтобы я положил ее на место. И вот в очередной раз я использовал ее как бейсбольную биту и ударил по крышке от бутылки, что лежала на чьем-то столе. Крышка полетела прямо ей в лицо и попала на миллиметр ниже глаза.
Бен улыбается, и я стараюсь не засмеяться в ответ.
- Тогда она выгнала меня из класса, и я думал, что все, это конец, она расскажет все администрации, а так как я и так уже был на не очень хорошем счету, то на этот раз меня обязательно исключат. А приемные родители уже несколько раз пугали меня, что отправят обратно на перевоспитание. Тогда я дождался конца урока, подошел к Публит и извинился. Под глазом у нее сияла красная царапина, и я не на шутку испугался. Она спокойно меня выслушала, а потом просто посмотрела и спросила, чего я хочу.
- Никто до этого не интересовался, чего я хочу, и что со мной происходит, поэтому я все ей выложил, про множественность вселенных, про то, что хочу все про это знать. Она знала кого-то из колледжа в Дюке, где было отделение парапсихологии, поэтому связала меня с одним профессором, который занимался этими вопросами и который помог мне получить уйму важной информации.
- Получается, Публит натолкнула тебя на верный путь?
- Ага, - Бен грустно улыбается. - Думаю, она была бы счастлива знать, что именно благодаря ей я смог открыть сотни порталов, благодаря ей люди умирают и благодаря ней мы пережили только что одно из худших землетрясений.
Мне сложно об этом думать.
- Ты не можешь быть уверен…
- Ты когда-нибудь слышала о подобном землетрясении в этих местах? Это не просто совпадение. На самом деле я думал, что это все, конец.
И это объясняет, почему он не прятался.
Все внутри меня затягивается в тугой узел - сердце, легкие, желудок, душа.
Бен прав. Подобных землетрясений никогда не было, а я ведь живу здесь всю свою жизнь.
По шкале Рихтера землетрясение получило 8.1 балл.
Крупнейшее землетрясение в Сан-Диего, да даже во всей Калифорнии.
Около 200 погибших.
Мобильный не работает, и я не могу дозвониться до Джареда, но по сообщениям, в нашем местечке ничего страшного, только царапины от разбившихся стекол.
Школа эвакуирует учеников по классам и когда очередь доходит до нас, мы вылазим из-под столов, собираем вещи и, наконец, выходим на свежий воздух. И только на улице я понимаю, что все действительно очень серьезно: везде поваленные деревья, фонтан в центре школьного двора разломан на мелкие камушки, от входа в библиотеку остались только стены.
Я не могу перестать двигаться, поэтому иду за всеми в туалет. Я не могу восстановить дыхание, меня жутко тошнит.
Когда в желудке уже ничего не остается, я тяжело разгибаюсь.
Слезы текут по щекам, вся спина мокрая от пота, хотя я и чувствую, что сильно замерзла.
Параллельные вселенные, порталы в другие миры, столкновение планет - все это реально!
Плечи трясутся, и я опять теряю связь с реальностью.
- Джаннель, - голос Бена. - Ты там?
Я прячу лицо в руках и стараюсь остановить рыдания.
- Ты в порядке? - его голос уже ближе, видимо, он зашел в уборную.
Прежде чем открыть дверь кабинки, я вытираю лицо и восстанавливаю дыхание.
- Дай мне минутку, я сейчас выйду, - говорю я ему.
- Эй, не расстраивайся, - он подходит совсем близко.
Он не говорит, что все в порядке, а значит все совсем плохо. Он не из тех, кто врет, даже если эта ложь во благо.
- Как ты можешь так говорить, если через 8 дней мы все умрем? - я опять всхлипываю.
- Нам просто надо понять, кто открывает порталы, и попытаться их остановить, тогда мы выиграем время и сможем убраться отсюда.
- Но это не спасение, может нам надо смириться и прожить эти 8 дней на полную катушку? - я закатываю глаза.
Он улыбается и прижимает меня к себе:
- Это не в твоем стиле.
Я обнимаю его:
- Но почему если это наши последние дни, мы не можем провести их вместе?
- Потому что я не смогу потом с тобой расстаться, - шепчет он мне в волосы, а я еще крепче его обнимаю и стараюсь запомнить эти прикосновения.
- Если наши миры столкнутся, то это самая легкая проблема, которую тебе предстоит решить.
Он улыбается:
- Я просто не могу.
- Но почему? - он нужен мне, мне надо что-то хорошее в жизни, что-то, за что я могла бы держаться.
- Джаннель, твой отец…
Он отстраняется.
- Это моя вина, это я убил его.
Такое ощущение, что меня изнутри проткнули чем-то острым. Между нами моментально выросла огромная стена, мы по разные стороны.
Я не могу подобрать слов, губы сухие, я ничего не чувствую и не слышу, что
Бен мне говорит.
И вот теперь я совершенно точно сломана, сломана сильней, чем тогда, когда меня сбили на пляже на Торри Пайнс.
Сломана. Я не могу подобрать другого слова. Внутренности разорваны на части, моя жизнь разрушена, мне не для кого теперь жить.
Это слишком.
Я не могу дышать и еле держусь на ногах.
Но когда он делает шаг ко мне, я нахожу силы и отскакиваю от него.
Часть меня хочет вернуться тогда на пляж и раз в жизни почувствовать себя беспомощной девочкой и обратиться за помощью к Нику. И тогда никакой грузовик не сбил бы меня, а Бена Майклза не было бы в моей жизни. Часть меня хочет, чтобы Бен позволил мне тогда умереть. Что хорошего в том, что он воскресил меня? Отец мертв, Джаред разбит морально, мать не в себе и виной всему именно Бен.
Часть меня хочет, чтобы я никогда не спасала его из океана, тогда все было бы совсем нормально.
Или все равно все это произошло бы?
- Что ты имеешь в виду? - я, наконец, нахожу слова.
- Я не должен был здесь оказываться, - его голос ломается на последнем слове.
- Но ты не убивал его?
- Физически нет, то все равно это моя вина, - он отворачивается.
Облегчение накатывает на меня как волна океана, как глоток свежего воздуха. Я восстанавливаю дыхание. Конечно, Бен не убивал моего отца.
- Ты разве не понимаешь? Каждая минута, секунда, что я на этой земле, - это неправильно! Я делаю вещи во вселенной, к которой даже не принадлежу!
- Бен Майклз, меняющий вселенную. Не слишком ли самоуверенно? - я хочу, чтобы он принадлежал этой вселенной, был моим, потому что он должен обнимать меня, целовать меня.
Бен грустно улыбается.
- Самое ужасное, что любое мелкое событие может стать причиной крупной катастрофы!
- Твое присутствие на этой планете не убивало моего отца, моего отца убил человек и...
- Я не должен быть здесь, это я виноват, что произошло это землетрясение и что люди погибли, это все на мне!
- Ты не можешь так говорить! - я стараюсь говорить тише, но у меня не очень получается. - Это естественное событие в природе, ты не можешь его контролировать, ты не можешь контролировать жизнь. Ты здесь, ты здесь уже семь лет, смирись с этим!
- То, что я здесь, может быть причиной тому, что скоро все умрут!
- Ты не можешь быть в этом уверенным, - я уже кричу. Я сама уже не знаю, во что верить и что думать, поэтому я и кричу, поэтому я тут же целую его и моментально успокаиваюсь.
Конечно, часть меня думает, что он прав, но другая часть уверена, что все совсем не так. Есть же и другие варианты!
- А что если бы ты оказалась там, где не должна быть?
А я просто не могу представить мир, в котором мы с Беном не принадлежали бы друг другу.
После землетрясения везде вода. Улицы, дороги - все в воде. Куда ни глянь, везде смесь дыма от пожаров и слоя пыли, что теперь постоянно витает в воздухе. Некоторые дома выглядят так, будто ничего и не произошло, другие же стоят без крыш или с поваленными рядом деревьями.
