сооружению и видел его фигуру, стоящую на коленях впереди. Помню, какой восторг испытал, увидев это невероятное строение, в которое он вложил всего себя. И помню свою боль, когда тронул его плечо и понял, что он мертв.
И тем не менее, Хадор улыбался своей глупой, простецкой улыбкой, как в день нашего знакомства.
Проснувшись, я вздрогнул, закрутил головой и понял, что мы приехали. Олег остановил машину как раз перед крупными воротами, что вели на территорию усадьбы фон Крофта.
— Что с вами? — спросил Олег, заметив, что что-то не так.
— Дай мне минуту, — попросил я, и он вышел из автомобиля, а я спешно извлек из себя контракт Хадора.
Вот поэтому я не таскаю внутри себя контракты. С ними зачастую связаны подобные истории, они бередят старые раны. Прямо сейчас я словно вновь пережил день, когда погиб Хадор, и это было больно. Больнее, чем выстрел из дробовика в упор.
— Мне тебя не хватает, старый друг.
Я отправил контракт в хранилище, чувствуя, как наваждение проходит.
Те, кто остался позади, не хотели бы, чтобы я горевал о них. Нет, они бы сказали мне жить дальше и наслаждаться жизнью.
— «Ты заслужил», — словно подтверждая мысли, я услышал его голос в тот момент, когда свиток исчез в портале. Едва слышный, словно шелест ветра.
Я печально улыбнулся и вышел на улицу, прогоняя остатки накатившей грусти. Верно, я заслужил и буду двигаться вперед, несмотря ни на что, и делая то, что сам захочу. И прямо сейчас я очень хочу вернуть вещь, что по праву принадлежит мне.
Одного взгляда на ворота и высокий забор с пиками, за которым я не видел даже намека на саму усадьбу, было достаточно, чтобы понять, что территория огромная. А ещё нас сразу же обнаружили. Несколько камер были направлены прямо на нас, так что ни о какой внезапности уже речи не шло.
Ничего не поделаешь, пришлось идти к домофону. Нажал одну единственную кнопку, спустя несколько секунд из устройства раздался недружелюбный мужской голос.
— Вам назначено?
Скорее всего, вопрошающий и сам прекрасно понимал, что никакой договоренности о встрече не было. Не похоже, что тут вообще часто бывают гости, так что вопрос был задан исключительно для того, чтобы нас спровадить.
— Нет.
— В таком случае покиньте территорию. Это собственность маркиза фон Крофта, и мы применим оружие в случае проникновения.
— У-у-у-у, как страшно, — рассмеялся я. — Передайте маркизу, что к нему пришел лично Андрей Котов, глава рода Котовых.
Олег, услышав мои слова, вопросительно вскинул бровь, словно говоря: «Но вы ведь не глава рода». Ох, то-то будет злиться Лидия, когда вернется и узнает, что какой-то тип в буквальном смысле украл у неё род.
— Я настоящий владелец перстня, который маркиз купил на днях, и полагаю, нам есть что обсудить.
— Маркиз занятой человек, для встречи с ним нужна договоренность.
— Ну вот я и договариваюсь. Назначьте встречу с ним на ближайший час. Как вам?
В ответ я услышал тяжелый вздох. Видимо, охраннику очень не хотелось тревожить начальство сообщением о госте, но я не собирался оставлять им выбора.
— У меня с собой пять сотен тысяч имперских рублей, — в качестве доказательств я показал чемодан, полный денег. Это подействовало, из домофона донеслось сухое «ждите».
Как и думал, стоило продемонстрировать деньги, как меня сразу пропустили. Ну ладно, не совсем сразу, пришлось подождать минут десять, но тем не менее, ворота распахнулись. Олег уже собирался сесть в машину, но я решил оставить её за территорией.
— Пойдем пешком, — сказал парню и прошел через ворота.
Минут через пятнадцать неторопливой ходьбы мы вышли непосредственно к усадьбе, и сразу стало ясно, что маркиз весьма состоятельный человек. Намного богаче Котовых. Пусть у моего рода и есть имение, но совсем небольшое: трехэтажный дом на двух гектарах земли. Тут же гектаров пятьдесят, не меньше, и целый комплекс из построек, каждая из которых размером с мое поместье минимум. Даже легкая зависть берет, но боюсь, что с таким домом тех трех девушек, что заделались моей прислугой на время, не хватило бы для поддержания порядка. Да тут только садовников нужно штук пять и отдельный механик, чтобы следить за гаражом на два десятка машин.
У главного входа нас уже ждали, но совсем не хозяин усадьбы, а его охрана. Причем среди них не было простых людей, лишь одаренные ранга начиная где-то с D, но по большей части C-ранговые. И выходит, что платят этим парням много. Да и работа не пыльная, это не с монстрами в порталах сражаться и не в искажение рейды совершать. Стой себе с важным видом, по усадьбе расхаживай.
При нашем приближении двое из охранников отделились от остальных, подошли и провели досмотр на предмет оружия, но ничего не обнаружили и слегка расслабились.
— Андрей Котов, охотник С-ранга. Олег Игоревич Петряев, одаренный Е-ранга, — громко объявил начальник службы безопасности. Это я понял по тому, как он держался. Выглядел мужчина как остальные, но ноги держал шире, стоял увереннее, а взгляд его полон легкого презрения. Человек чувствует себя тут главным, да и по силам где-то B-ранг. — Мне сообщили, что с маркизом желает удивиться глава рода Котовых, но ей является графиня Лидия Котова, а вот о вас, Андрей, данных почти нет. Вернее, не было до недавнего времени. Вы появились в Пскове всего пару дней, но успели наделать много шума. Закрытие ложного портала, унижение рода Лихоимских, потасовка в Ремаране… Эх, хорошее было заведение, лучшее в городе. Там, где появляетесь вы, Котов, происходят плохие вещи.
— Боитесь, что я устрою что-нибудь и здесь?
— Это вам надо бояться, — хмыкнул мужчина. Ну да, увидел C-ранг в карточке и уже считает, что я у него в руках, а в Ремаране мне просто повезло. — Так зачем вы здесь?
— Ваш маркиз приобрел у одного моего знакомого вещицу. Перстень, примерно день или два назад. Он принадлежит мне, и я хотел бы его выкупить.
Начальник службы безопасности рассмеялся. В этот момент он подошел ближе, и я смог рассмотреть имя на его бейдже: А. П. Смирнов.
— Если он купил это для своей «коллекции», то можете сразу разворачиваться и уходить. Вы не сможете предложить маркизу столько денег, что он был бы готов расстаться с чем-то оттуда.
—
