это очевидно. Если Мэгре удастся устроить хорошую провокацию, зверобоги обвинят нас, что мы не справляемся. И потребуют передать охрану в их загребущие лапы.
— Кое-что не сходится, — возражаю, — Зверобогам некому поручить охрану. Восперам они по-прежнему не доверяют, а сами зверобоги вряд ли захотят патрулировать Рублевку.
— Ой, да ладно, — Течер отмахнулся, — Как только дело коснется кошелька, Слонце сразу помириться и с восперами, и с самим дьяволом.
— Извините, Течер, но я не могу принять такой мотив. О сохранности своего драгоценного зада Слонце печется больше. Не станет он так рисковать. Аргумент ваш притянут за уши. Если уж на то пошло, этот же мотив можно вменить и вам технобогам.
— Каким это образом?
— Да легко. Прорывы хаоса напугают жителей Рублевки так, что те согласятся увеличить то самое финансирование. А вы под эту сурдинку пристроите несколько тысяч боевых големов. Технос поиздержался, запустив их серийное производство. Затраты надо отбивать. Суровый закон бизнеса.
— Ну знаете, — Течер похоже оскорбился на подобное подозрение, — Если уж на то пошло, у вас людобогов тоже есть мотив. И еще какой!
— У нас?
— Вот не надо делать такое удивлённое лицо, — Течер ухмыльнулся, — Думаете, я не в курсе, что вы отправили оркам подмогу?
— Какая осведомлённость, — ухмыляюсь зеркально, — Мы помогаем отбивать хаос безвозмездно. Можете сами спросить у Урулхая.
— Бросьте. Урулхай тут не причем. И вы сами это знаете.
— Представьте себе, не знаю.
— Знаете, — настоял Течер, — Третье кресло в ложе правителей по-прежнему вакантно.
— Впервые слышу про ложу.
— Марк, — Течер прикрыл глаза как бы от усталости, — Если вы хотите упорствовать в неведении, пожалуйста. Запретить вам не могу. Но играть в вашу игру не собираюсь. Спросите у своей верховной богини. Атемита информирована всяко лучше меня.
— Спрошу непременно, — поднимаюсь со стула, — Спасибо за информацию.
— Да, пожалуйста, — Течер откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, он явно продолжает считать, что я ломаю перед ним комедию.
— До свидания.
— Ага. Бывайте, — следак демонстративно уткнулся в монитор и не отрывал от него взгляда, пока мы с Лулой не вышли из кабинета.
Когда мы спускались на лифте на первый этаж, Лула заметила, не удержавшись.
— Какой-то он ершистый.
— У него работа такая… всех подозревать.
Лула усмехнулась.
— Вообще-то у меня точно такая же работа.
— Ты тоже всех подозреваешь?
— Не всех. Наверно я профнепригодна.
— Ты неплохо справляешься.
— Благодаря тебе, Марк.
— Ну. Мужчина забивает гвоздь молотком, а женщина…
— И чем забивает гвоздь женщина?
— Женщина забивает гвоздь мужчиной с молотком. Согласись, это сложнее.
— Да ну тебя. Вот никогда не понятно. Ты сказал комплимент или выдал очередной сарказм.
— Ну это ты сама решай. Ты же следователь…
Когда Гор взлетел, Лула снова заговорила.
— Как бы то ни было, Течер подкинул хорошую идею. Надо расспросить Атемиту, что там за ложа правителей. В городе богов Атемита входит в совет верховных правителей. Ложа — это что-то другое?
— Я накидал Атемите в личку сообщений. Рано или поздно ответит.
— Интересно, где она все время пропадает? Я думала, она больше всего времени проводит на Рублевке. Но здесь ее тоже не застанешь.
— Ну, отчитываться перед нами она не обязана.
Мы прилетели на нашу стоянку в городе богов и увидели на парковке пепельного дракона.
— А вот и наша верховная нашлась, — обрадовалась Лула, — Получила наши сообщения.
Я думал, Атемиту мы по обыкновению найдем в баре, но она дожидалась нас в офисе в компании Бара, Бэка, кукольной богини и Алеси. Можно сказать, собрался весь управленческий актив.
Перездоровавшись со всеми, расселись за переговорным столом. Специально для верховной рассказал все с самого начала, то есть с момента пропажи Мэгры. Закончил отчёт последним разговором с Течером, по итогу которого выяснилось, что мотив помогать Мэгре имеется у всех фракций.
— Что это за таинственная ложа правителей? — спросила Лула, когда я закончил.
— Ничего таинственного, — Атемита мягко улыбнулась, — Аналог совета верховных только на Рублевке.
— А, понятно. В городе богов совет верховных, на Рублевке ложа… и что там за вакантное место?
— Ну смотрите, — Атеметита взялась пояснять, — Здесь в городе совет состоит из трех богов: Технос, Коплепокапль и я. В ложе на Рублевке тоже подразумевается трое. Там сейчас Мановар и Слонце. Третье кресло номинально занимает оракул. Чисто чтоб набирать большинство при голосованиях.
— Припоминаю. Ты рассказывала про оракула, который постоянно предсказывает самые дурные события. Но эти предсказания никогда не сбываются.
— Все верно, — верховная рассмеялась, — У оракула железная отмазка. Каждый раз говорит, что предсказанное им дурное событие не случилось, потому что он, оракул, вовремя о нем предупредил.
— Действительно. Отмазочка шикарная, — похвалил Бар, — Универсальная отмазочка.
— Погодите, — я решил прояснить практическую сторону вопроса, — А это место в ложе… оно что-то дает?
— Дает возможность принимать участие в управлении Рублевкой, — ответила Атемита, — Вот в частности бюджет пилят между фракциями.
— Так может, стоит занять это место? — ухватился Бар, — Словосочетание «распил бюджета» звучит как музыка для ушей, как мед для губ, как…
— Достаточно, Бар. Аналогию мы ухватили. Только не вижу смысла лезть в эту лу… ложу, — сказала верховная, — Наша фракция на Рублевке практически не представлена, если не считать, что Марк открыл сервис, в котором работает один единственный людобог. За какую часть бюджета мне там бороться?
— А, да. Мало получить бюджетное финансирование. Бюджет надо ещё освоить, — согласился Бар.
— Вот именно.
— Ну хорошо, — цепкий ум предприимчивого Бара продолжил перебирать варианты, — Сейчас мы на Рублевке представлены слабо. Но сервис будет расти. Плюс запускаем услугу по доставке мороженого.
— И если с орками выгорит, тоже можем открыть торговое представительство, — добавил Бэк.
— Ребята, как только появится осязаемая причина, я сразу попробую заявить свое право на место в ложе, — пообещала Атемита, — Сейчас мне просто нечего им предъявить. Мановар и Слонце скажут, что нет основания даже для подачи заявки. Бюрократию разводить они умеют.
— Ну ничего, — оптимистично подытожил Бар, — Есть цель. Будем к ней стремиться. Рано или поздно у нас
