— Мам, вы меня всё равно любите? - когда Маргарита намылила шампунем её голову, девочка крепко зажмурилась, чтобы мыльная пена не защипала глаза, - Даже после всего, что я натворила?
— Дорогая, ты не верь тому, что тебе Лаура наговорила, - Марго принялась вытирать ребенка полотенцем, - Мы обязательно выясним всё про твоих настоящих родителей - мой отец обещал помочь, если это те люди, о которых мы думаем, то, он знал их. Я уверена, что они ни на минуту не переставали любить тебя, думаю, у них были веские причины поступить так. Вот у Марка, например - как всё получилось? Совсем, не так, как все думали. Обманчивым оказалось первое впечатление. Представляешь, не каждый может похвастать тем, что у него две мамы и два папы. Родители - это те, кто всегда поймут и будут любить. Даже с родными детьми не всегда в семьях достигается взаимопонимание, а ты нам уже как родная. У некоторых - между родными людьми нет таких теплых и доверительных отношений, как в иных семьях с приемными детьми. Ты сейчас ещё слишком мала, но, потом, когда у тебя будут свои дети, ты поймешь. Родители - не столько те, кто зачал и произвел на свет, а сколько те, то вкладывает в тебя душу, кто может радоваться вместе с тобой твоим успехам и переживать за твои поражения, кто протянет тебе руку, если ты оступился, но - не сделает всё за тебя, а позволит тебе самому подняться, не потеряв своего достоинства, те, кто посоветуют нам и поделятся с нами, как бы они повели себя в аналогичной ситуации, но - не будут требовать неукоснительного следования своим советам, те - кто будет знать о нас всё, и всё равно продолжать любить нас такими. Понимаешь, они могут казаться нам занудными и противными, может казаться, что они подавляют нас, ограничивают нашу свободу, считают нас вечными несмышлеными младенцами, не способными самостоятельно принимать решения. Но, знаешь, это не совсем так. Просто им не безразлично всё, что происходит с нами, всё, что нас касается. И что ещё я скажу тебе - мне жаль Лауриту - она это от зависти наговорила, она просто хочет, чтобы на неё обратили внимание, чтобы и её любили так же сильно, как мы любим тебя. Ты ведь говорила, что она сирота - так? Вот я, например, думаю, что ей бы очень хотелось, чтобы о ней кто-нибудь позаботился, полюбил бы её.
— Русалочки, вы там ещё не уплыли к далеким морям? - постучала в дверь Даниэлла, дразня чашкой напитка, от которого шел пар, проникавший сквозь дверной проем, - Ваш горячий шоколад вас уже ждет.
— Ну, беги, - Маргарита подала девочке банный халат, - Я сейчас быстро приму душ и присоединюсь к вам.
Уложив Аделину спать, Марго вернулась в спальню.
— О! Мадам Дестинофф, вы так донельзя аппетитно пахнете ягодами, что я бы с удовольствием вкусил, - прошептал Джон, когда они оказались одни в спальне, - Моя обворожительная соблазнительница... А твои губы так сладки, что я готов целовать их вечно, - и поцелуи его теплом своим уже горели на её шее, - Я так испугался за вас, - и его руки и губы были для неё лучшим успокоительным, и она отставила на столик пустую чашку, когда допила шоколад, с упоением покоряясь ему.
— Ну, ты же нас защитишь, правда? - Маргарита подняла на него глаза, сдерживая улыбку.
— А я готов защищать вас прямо сейчас, - он крепче обнял её, - Женщина моя любимая...
— Можно я сегодня с вами ночевать буду? - в дверях спальни стояла Аделина, прижимая к себе любимую игрушку - большого плюшевого медведя.
— Ну, давай, ныряй под одеяло, - мужчина откинул покрывало, и довольный ребенок расположился между ним и Маргаритой вместе со своим медведем,- Вот, все мои девочки со мной, - Джон обнял обеих,- Спите сладко, а завтра мы пойдем на целый день гулять в парк
— Урра!!! - с радостным возгласом Аделька обхватила своими ручками его шею.
— А как же твой бизнес? - спросила Марго, улыбаясь.
— Грош - цена мне, как руководителю, если дело развалится при моём отсутствии одни сутки, - он провел рукой по её волосам, - А сейчас засыпайте и ни о чем не переживайте - папа проследит, чтобы ни какое зло больше вас не потревожило.
— А папа сильнее зла? - девочка посмотрела не него своими большими голубыми глазами.
— Намного сильнее, и знаешь почему? - Джон поцеловал её в макушку, - Потому, что у него есть вы.
— А братик Али и Рози с нами пойдут? - спросила Аделина, и в блеске её глаз не осталось уже ничего от сегодняшнего кошмара.
— Ну, думаю, они не поглупеют, если пропустят один день занятий, - лукаво подмигнул мужчина.
Утром Маргариту разбудил поцелуй мужа и преподнесенный им стакан свежевыжатого яблочного сока:
— Доброе утро, красавицы мои! Просыпайтесь, утро уже в самом разгаре. Умывайтесь, потом - легкий завтрак, собираем бутерброды в дорогу и отправляемся в парк, - девушка с улыбкой посмотрела на стакан сока в своей руке, а Аделька весело запрыгала на кровати, - Только натуральный сок, и даже не проси у меня кофе - тут я буду непреклонен, - и Джон действительно был тверд в своем решении, а глаза его улыбались, - Приводите себя в порядок, а я пока побреюсь - салат с семгой и гречневая лапша уже ожидают вас на кухне.
— Дорогой, мне что-то не хочется есть пока, - робко начала было Маргарита.
— Ты можешь есть, сколько тебе хочется, но, дети должны получить всё им необходимое, - полушутя, полусерьезно произнес он, погладив её по животу, и возражать что-либо ему было бесполезно.
— А почему папа бреется? - с детской непосредственностью поинтересовался ребенок.
— Папы бреются ради дочкиных щечек, - мужчина провел пальцем по щеке девочки, - Вот ты какой хочешь получить поцелуй - колючий или нежный? - Аделина довольно улыбнулась:
— Папа, а мы будем сегодня собирать конструктор? - она посмотрела на него совсем по-женски кокетливо, - Еще ты обещал мне рассказать на ночь сказку.
— Ну,раз я обещал, то, как мужчина, должен держать свое слово, - усмехнулся Джон.
— Папочка, возможно, однажды я встречу своего принца, но ты навсегда будешь моим королем!!! - широко улыбнулась Аделька, - Мамочка,а ты - моя королева, - девочка повернулась к Маргарите - Я когда выросту, тоже буду пить кофе? И мы будем сидеть как подружки, пить кофе, есть пирожные и сплетничать обо всем на свете? - Марго провела рукой по её светлым волосам и обняла:
— Мне бы очень хотелось, чтобы так и было, дорогая. Дочка - это не только маленькая девочка, но и - большой друг.
Только Марк всё не мог забыть... Он прекрасно помнил, что обещал Маргарите не искать встречи с Лаурой, но...
Ему не давало покоя, что где-то безнаказанной остается та, что изувечила его жизнь...
Теперь ему было ради кого и ради чего жить на этом свете, но это дело он не мог оставить незаконченным - он должен посмотреть ей в лицо, по-настоящему, а не через призрачную призму сновидений.
Марк легко поднялся по скрипящим ступеням обветшалого дома до самого верхнего - пятого этажа, он видел, как Лаурита мелькнула среди идущих впереди прохожих, и поторопился не отстать от неё:
— Лаура, я знаю, что ты здесь, покажись! - он зашел в большой зал, освещенный лишь слабым отсветом свечей в нескольких стоявших на полу, высоких бронзовых канделябрах, пламя которых трепетало под порывами холодного ветра, задувающего в разбитые окна, - Лаура! Ты же была тут, когда здесь были Маргарита и Аделин - не знаю, как тебе удалось уйти, но, я точно знаю, что без тебя не обошлось - и этого я тебе не могу простить. Только попробуй ещё хоть раз приблизиться к ним - и я за себя не отвечаю. Лаура! Покажись же! Или ты можешь только женщин и детей запугивать? Возможно ли, что ты испугалась меня?
— А с чего ты решил, что я тебя боюсь? Ты же не обидишь невинного ребенка? Люди тебе всё равно не поверят, - из-за тяжелой портьеры смело вышла Лаура, дерзко улыбаясь, - В сущности, ты такой же, как и я - с гнилой душой убийцы. Уж ты-то должен знать, как это - быть убийцей. Ты ведь убийца, Марк - мало чем отличающийся от меня. На твоих руках - кровь Модеста, кровь Правителя Темного двора, так и не рожденного ребенка твоей драгоценной Маргариты да и твоей собственной матери... И её не стереть - она глубоко просочилась в тебя, - она говорила медленно, растягивая и выделяя каждое из слов, эхом разносившихся под высокими сводами старого здания.
— Не сравнивай нас! Невинная... ты? Я бы рассмеялся, будь у меня настроение веселиться, - в неистовстве Марк сжал пальцы рук до боли, до хруста в суставах, - Я... не убийца... Мои друзья знают, кто я и они приняли меня таким, - процедил он, превозмогая судорогу мышц.
— Думаешь, твои, так называемые, друзья так же будут понимать тебя, когда узнают о тебе всю правду? Что-то я очень сомневаюсь в этом. Они никогда не примут тебя, а я же принимаю всех и каждого, кого отвергли, - она тонко коснулась его руки, - Бедный маленький Марк... Один, совсем один... Все тебя забыли, поглощенные друг другом и своей любовью. Кто же поможет тебе и поддержит? Они лишь вынужденно терпят тебя - избавь же их от своего общества, окажи им эту услугу. Ещё чуть-чуть, Марк - и наступит конец боли, конец сомнению и сожалению, на смену им придут успокоение и умиротворение, - девочка искоса посмотрела на него, и взгляд её, словно гипнотизировал, вынуждая отступить к самому краю, где оставались только стена да острия остатков оконного стекла, - Ну, же, смелее, Марк: один шаг - и ты свободен, свободен от всего... - она продолжала наступать, не убирая протянутой ему руки, - Не бойся... Ничего не бойся...
