ровно столько, сколько захочу. Мама же была ходячей бомбой. Мне всегда было интересно, когда
ее прорвет, и она начнет задавать прямые вопросы.
Она была в Шелбурн Фолсе, сейчас было лето. И все были в городе. Все.
Но вместо этого я закатил глаза, откинулся на спинку кресла, и не повелся на ее игру.
Она засмеялась и взглянула на меня.
- Я люблю тебя – она неожиданно сменила тему. – И я рада, что ты хоть с неохотой, но все же
поговорил со мной.
- Правда?
Она кивнула, ее глаза сверкали – Я рада, что кое-что в жизни остается неизменным. Я
улыбнулся, вот сейчас ее прорвет.
– Ага, я тоже тебя люблю – сказал я рассеянно и прочистил горло. – Ладно, хватит тайн, в чем
дело?
Она постукивала пальцами по столу – Тебя два года не было дома, и мне бы хотелось тебя
увидеть, вот и все.
Я приезжал домой. Однажды. Но она не знала об этом.
- Правда? – спросил я, не веря ее словам – Ну раз ты так сильно по мне соскучилась, садись в
самолет и приезжай – дразнил я.
- Я не могу.
Я прищурился – Почему?
- Вот из-за этого – она встала и показала мне свой огромный живот.
Мои глаза расширились, я побледнел, гадая, какого черта происходит. Твою мать. Я чувствовал, как дергается пульс на шее, пока осматривал ее с ног до головы. Этого не может быть.
Беременная? Она не может быть беременной! Мне уже 22, а ей, считай, 40.
Я заметил, как она положила руку на поясницу и медленно опустилась на стул. Я облизал губы и
тяжело вздохнул.
- Мама? – я моргнул. – Это какая-то шутка?
Она лишь устало улыбнулась – Боюсь, что нет. Твоя сестра появится на свет через три недели…
Сестра?
- И я хочу, чтобы в этот момент все ее братья были рядом – закончила она.
Я отвернулся, сердце бешено стучало в груди.
Твою мать, она правда беременная. И у меня будет сестра. Помимо братьев.
- Значит, это девочка – сказал я, но больше себе, чем ей.
- Да.
У нее будет ребенок, и часть меня хотела закричать «О чем ты только думала!?». Она более 15
лет была алкоголичкой, пока я рос, и зная, что мама любит меня, и сейчас она совсем другой
человек, мне все же хотелось сказать ей, что она была плохой матерью.
Но другая часть понимала, она изменила свою жизнь. Она заслуживала второй шанс, и после
пяти лет трезвости была готова к этому. Она также была прекрасной приемной мамой для моего
брата Джекса, когда он переехал и стал жить с нами, да и сейчас, думаю, ее многие поддержат.
Все за исключением меня, ведь меня не было рядом.
Ее пасынок Мэдок и его жена, Джекс и его девушка Джульетта, мамин муж Джейсон, даже их
экономка Эдди… да все, кроме меня.
Я отогнал эти мысли и вернулся к экрану – Господи … мама, я…я – и начал заикаться. Я не знал, что сказать и что делать. Я никогда не любил все эти объяснения.
- Мам – я посмотрел ей прямо в глаза. – Я счастлив за тебя. Просто я никогда не думал, что ты…
- Хочу еще детей? – закончила она – Джаред, я хочу видеть рядом всех своих детей. Я так по
тебе соскучилась – призналась она. – Мэдок и Фэллон присмотрят за мной, пока Джейсон
заканчивает дела в городе. Джекс и Джульетта тоже такие чудесные, но я хочу, чтобы ты
приехал. Приезжай домой. Пожалуйста.
Я сглотнул. Домой.
- Мам, мое расписание… – я попытался придумать отговорку – Я попытаюсь, но я…
- Тэйт нет в городе – перебила она, опустив глаза. Я опять почувствовал, как сильно забилось
мое сердце.
- Если ты беспокоишься об этом – объяснила она. – Ее отца перевели на несколько месяцев в
Италию, и она все лето пробудет у него.
Тэйт нет в городе.
Хорошо. Я немного напрягся. Это хорошо. Мне не придется с ней встречаться. Я могу приехать
в город, и провести лето со своей семьей.
Я боялся признаться, даже себе, но меня пугала даже мысль наткнуться на нее. Да так сильно, что вообще не приезжал домой. Я вытер ладонь об штаны, меня всегда бросало в жар, когда я
думал о ней. Хоть я и уехал, чтобы найти себя, но потерял нечто очень важное. И только она
может заполнить эту пустоту в сердце.
Я не мог смотреть на нее и не желать ее. Как я не старался, я не смог возненавидеть ее.
- Джаред? – мама говорила, но я не слышал ее.
- Ага – выдохнул я. – Я еще тут.
- Послушай – приказала она. – Тут дело не в том, что ты уехал. Дело в твоей сестре. Только об
этом я и прошу, подумай о ней. Мне жаль, что я не сказала тебе раньше, я… – она пыталась
подобрать правильные слова. – Джаред, я никогда не знала, о чем ты думаешь. Ты такой
скрытный, и мне хотелось сказать тебе лично. Но ты никак не мог найти время, чтобы приехать
домой. И я ждала до последнего.
Я не знал, почему мне вдруг стало грустно слышать, что маме тяжело со мной общаться.
Наверно, я никогда по-настоящему не задумывался об этом, и не понимал, что заставляю ее
нервничать и переживать за меня.
Она сделала глубокий вздох, лицо ее стало серьезным – Ты нам нужен – мягко сказала она –
Мэдок будет играть с ней в игрушки. Джекс будет ходить с ней в походы. Но ты, Джаред, будешь
ее стеной. Тот, кто никогда не даст ее в обиду. Я не прошу, я говорю тебе. Куинн Карутерс нужны
все ее братья.
Я не удержался и улыбнулся.
Куинн Карутерс. Моя сестра. Мама уже дала ей имя. И черт, да, я хочу быть с ними в момент ее
появления на свет.
Я кивнул, и она приняла мой ответ. – Хорошо. Джекс вышлет тебе билеты по почте.
И отключилась.
Глава 2
Джаред. 2 года назад.
Я люблю такое утро. Утро, когда я просыпаюсь первым, и пару минут могу полюбоваться на нее
спящую. Как гладкая, блестящая кожа на груди поднимается и опускается, и я точно знаю – если
запущу руку под ее топ, то смогу почувствовать испарину. У нее всегда поднимается
температура во сне.
Я расслабленно сидел на кресле у окна, наблюдая, как ее розовые губки раскрылись и она начала
потягиваться. Ее длинная шея так и манила меня, и я был в отчаянии.
Я отчаянно не хотел оставлять ее. Я никогда не хотел делать то, что намерен сделать сейчас.
Тэйт владела моим сердцем, и я не мог избавиться от потребности в ней.
Я пытался вспомнить то хорошее, что мы пережили. Счастливые моменты, благодаря которым
она сохранит меня в своем сердце, пока меня не будет рядом. Грозовые ночи в моей машине. Как
ее кожа на шее по вкусу отличается от ее губ. Какой горячей она становится под одеялом. И как
после всего этого я ненавижу спать в одиночку.
Ее телефон начал вибрировать, и я сжал кулаки, понимая, что сейчас все разлетится на куски.
Когда она проснется, мне придется сделать ей больно.
Она повернула голову, и я увидел, что она уже открыла глаза, ее тело начало просыпаться. Она
глубоко вздохнула и медленно приподнялась. Она тут же заметила меня и не сводит с меня глаз.
Она слегка улыбнулась, но ее улыбка сразу погасла, заметив, что я не улыбаюсь ей в ответ.
Я указал ей на телефон, в надежде, что она ответит и это даст мне еще минуту. В груди давило. Я
должен собраться с силами и сделать это. Ради нее, и ради себя. Ради нашего совместного
будущего.
Она взяла телефон, сняла блок и посмотрела на экран, и снова на меня – Они доехали –
прошептала она. – Они в Новой Зеландии.
Она говорила о Джексе и Джульетте. Я вчера отвез их в аэропорт, должно быть, они написали, что долетели. Скорее всего, я получил такое же сообщение, но мой телефон был в сумке.
- Куда ты собрался? – спросила она, заметив сумку.
Я опустил глаза, но тут же поднял, приказав себе не быть чертовым трусом – Тэйт, я ненадолго
уеду – мой голос дрожал.
Она занервничала – Ты возвращаешься в военное училище? – спросила она.
- Нет – я подался вперед, упершись локтями в колени – Я… – я выдохнул, стараясь успокоиться
– Тэйт, я люблю тебя…
Она откинула одеяло, начав тяжело дышать, она уже понимала, что будет дальше. Ее длинные
светлые волосы были собраны в хвост, и я видел ее лицо, с нескрываемыми эмоциями.
- Джекс был прав – выпалила она.
- Джекс всегда прав – признался я, желая оставить свою жизнь такой же, какой она была
последние два года. Просто прижаться к ее губам, выключить свет и закрыться ото всех.
Мой брат говорил то, о чем другие боялись сказать открыто, и он хорошо меня знал. Я был
несчастлив, и я не мог больше прикрываться Тэйт.
- Продолжая так …– я мотнул головой – Я сделаю тебя несчастной.
Мой брат знал, я ненавидел военное училище. Не говоря ему ни слова, он знал, что я ненавижу
свою жизнь в Чикаго. Я ненавидел эту квартиру. И я ненавидел чувство, будто мне чего-то не
хватает. Так где же мое место в этом мире?
И с тех пор, как Тэйт услышала наш с Джексом разговор, пришло время честно это признать.
Все испортить, признать ошибки, и исправить их.
Она смотрела на меня, и я видел, как по ее щекам бежали слезы – Джаред, если ты хочешь
