Она смотрела на меня, и я видел, как по ее щекам бежали слезы – Джаред, если ты хочешь
бросить училище, бросай – плакала она. – Мне все равно. Можешь поступить куда угодно. Или
вообще не поступать. Только…
- Я сам не знаю, чего хочу! – выкрикнул я, чтобы не разрыдаться – В этом и проблема, Тэйт. Я
должен разобраться в себе.
- Подальше от меня – огрызнулась она.
Я поднялся и провел ладонью по волосам – Детка, проблема не в тебе – я пытался успокоить ее.
– Ты единственное, в чем я полностью уверен. Но я должен повзрослеть, и здесь у меня не
получается этого сделать.
Мне 20 лет и всё, что я знаю о себе, так это то, что я люблю Татум Брандт. Два года назад я
считал, что этого достаточно.
- Здесь – это где? В Чикаго? В Шелбурн Фолс? Или рядом со мной?
Я сжал зубы и уставился в окно. Мне просто хотелось схватить ее и не отпускать, и не бросать.
Но я не могу сделать то, о чем она меня просит. Я не могу бросить учебу, искать себя и
одновременно быть с ней. Что же мне делать? Целыми днями торчать дома или шляться по
городу, перебиваться случайными подработками или искать другие варианты хрен знает, сколько
лет, пока она будет ходить на занятия, расти и становиться уважаемой личностью?
Я ненавидел себя за эти мысли, но это была чистая правда. Моя гордость этого не переживет.
Я не могу быть ничтожеством, просирающим свою жизнь, пока она будет рядом со мной, наблюдая за всем этим.
Но я обязательно вернусь. Я хочу только ее.
Она сидит на кровати, на которой мы спали вместе почти 10 лет. На кровати, где мы занимались
любовью бесчисленное количество раз, и сейчас я ощущал себя размазней. Я грёбаный трус, потому что мне надо уходить, и я трус, потому что не хочу этого делать. Я чувствую, как начал
сдаваться.
Но я прочистил горло и, собравшись с духом, посмотрел на нее – Квартира оплачена до конца
учебного года, так что тебе не придется волноваться…
- Года? – перебила она, вскакивая с кровати – Чертова года! Ты шутишь, что ли?
- Я сам не знаю, что делаю – признался я. – Мне не нравится учиться в колледже, и такое
чувство, что ты двигаешься вперед со скоростью в 100 км/ч, а я просто пытаюсь тебя догнать.
Она мотает головой, не веря моим словам и всему происходящему.
Я чуть понизил голос, стараясь говорить твердо. Я должен это сделать – Тэйт, ты знаешь, чего
хочешь от жизни, а я …– я сжал челюсть. – А я, блять, как слепой, я задыхаюсь от всего этого.
Она отвернулась, пряча слезы, но я-то знаю, что она плачет – Ты задыхаешься… – повторила
она, и мои внутренности стянуло узлом. Неужели она думает, что мне не больно?
- Детка – я развернул ее к себе лицом. – Я люблю тебя – я посмотрел в ее голубые глаза. – Я
чертовски сильно тебя люблю. Просто… Мне нужно время – умолял я. – Немного пространства, чтобы понять, кто я, и кем хочу быть.
Она поймала мой взгляд – И что тогда? – спросила она. – Что будет, когда ты поймешь, чего
хочешь от жизни?
Я выпрямился, она застала меня врасплох этим вопросом. Она – важная часть моего будущего. И
она должна знать об этом.
- Я пока не знаю – честно признался я. Я сам не знаю, куда приведут меня мои поиски.
Но она была моей. И будет всегда. Я обязательно вернусь домой.
Она кивнула – Зато я знаю – сказала она, и ее голос стал холодным. – Ты вернешься сюда не для
того, чтобы остаться. Об этом ты всегда сможешь сказать по телефону или по смс. Ты приедешь, чтобы порвать со мной.
Она оттолкнула меня и вновь попыталась отвернуться, но я поймал ее – Детка, иди сюда.
Но она опустила руки, избегая моих объятий – Проваливай уже! – крикнула она, и я видел
злость в ее глазах. – Ты всегда отталкиваешь тех, кто тебя любит. Ты жалок. Пора бы мне
привыкнуть к этому.
- Тэйт…
- Просто уходи! – крикнула она и убежала в ванную. – Видеть тебя больше не могу.
Но я не хотел уходить вот так – Нет – спорил я. – Я хочу, чтобы ты поняла!
Она вздернула подбородок – Единственное, что я поняла, тебе нужна жизнь подальше от меня.
Так вот иди, и живи без меня.
- Я хочу не этого! – я пытался подобрать правильные слова. – Все не так. Я не хочу делать тебе
больно. Сядь и мы поговорим. Я не хочу уходить, не разобравшись – настаивал я.
Ну почему она не может этого понять? Я не бросаю ее. Я обязательно вернусь.
- А я не хочу, чтобы ты оставался! Тебе нужна свобода? Пожалуйста! Убирайся на все четыре
стороны!
Я сглотнул огромный ком и посмотрел на нее. Какого черта сейчас происходит? Я стал жалеть о
своем поступке, надо было сделать все по-другому. Надо было усадить ее и спокойно
поговорить. Но я не знаю, как это делать. Я не силен в разговорах и во всей этой хрени.
Блять, я же сделал все исподтишка. Она слышала тот разговор с Джексом на заднем дворе, но я
успокоил ее, что все нормально. А теперь говорю ей все это, она такого не ожидала.
После всего, что я за многие годы сделал ей, она все еще не доверяла мне. Она не видит, что я
пытаюсь стать сильным, достойным ее мужчиной. Все, что она видит сейчас, это боль, которую
я ей причиняю, и она уже достаточно натерпелась от меня.
- Уходи – приказала она, вытирая слезы.
Я опустил глаза, все тело напряглось, и я не мог позволить ей сейчас командовать. Мне хотелось
обнять ее, прижать к себе, как и раньше. Она должна понять, что мне без нее не жить.
Она меня дождется.
И взяв сумку с вещами, я ушел, точно зная, что вернусь. Я должен был это сделать, ради нее.
Мне даже не понадобился год. Мне хватило шести месяцев.
Оказывается, шесть месяцев – это очень долгий срок.
***
- Потрясающе! – восхищалась Паша, глядя в окно первого класса – Скоро я узнаю, что такое
выехать за пределы цивилизации.
Я проигнорировал ее едкие комментарии, молча достал айпод из сумки, которая лежала под
моим креслом.
- Успокойся – выдохнул я. – В Шелбурн Фолс есть и машины, и выпивка с сигаретами. Ты там
быстро почувствуешь себя как дома.
Она откинулась на сиденье, и я видел, как она угрюмо уставилась вперед.
- Жду, не дождусь – ее голос был полон сарказма. – То есть, у меня получится сегодня напиться, да? – переспросила она.
Я улыбнулся, закрыв глаза, и вставил наушники, когда мы приступили ко взлету – Пока ты рядом
со мной, делай что хочешь.
Она ухмыльнулась, и мне стало интересно, наверно, как и ей, зачем я взял ее с собой.
- Это странно – пробубнила она. – Ты странный. И напомни, почему я должна была поехать?
- Потому что я…
- …Плачу тебе – закончила она за меня. – Знаешь, чувак, однажды, когда тебе потребуется
донорская почка, это тебе дорого обойдется.
Я облизнул губы, и в груди возникло чувство, словно чья-то невидимая рука сжимает мне
сердце. Я возвращаюсь домой, и хоть Тэйт там не будет, я все равно нервничаю. Я увижу свой
дом, и ее дом по соседству, нашу старую школу… и моих лучших друзей, которые со мной не
разговаривали…
Боже, какой же я мудак.
Я повернул голову – Паша? – тихо спросил я. – Что ты хочешь от меня услышать? Что я и поесть
не смогу без тебя? – я пожал плечами – Мне просто нужно, чтобы ты была рядом, на случай
если понадобишься, вот и все.
Она вскинула брови, одна из которых была с пирсингом, и посмотрела на меня, как на больного.
Я был уверен, она давно это знала, но я никогда не признавал этого раньше. Она была
прекрасным помощником, отлично справлялась со всеми делами. Потому что ей нравилось, что
в ней нуждаются. Такое бывает, когда тобой всю жизнь пренебрегают.
Мне нравился ее отец, но он был таким же «хорошим» родителем, как и моя мама когда-то.
Паша мне помогала. Она прикрывала меня, когда было необходимо, и помогала принимать
решения, на которые я один бы никогда не решился. Она привела меня в команду и помогла
стать гонщиком, сводила меня со спонсорами и инвесторами, она же убедила меня вложить
денег в мой магазин. Конечно, все это не проходило за тихими деловыми ланчами, скорее, за
постоянными шумными перепалками, когда она орала, чтобы я вытащил голову из задницы и
начал действовать. Она наполнила мою жизнь шумом в тот момент, когда тишина была очень
опасной и пугающей.
Я не нуждался в ней, я просто хотел видеть ее рядом. И она об этом знала. И скорее всего, скоро
она снова попросит прибавку к зарплате.
***
Джекс ожидал меня на выходе из терминала, хотя я сказал ему, что напишу, когда мы будем
получать багаж. Увидев его, я в ту же секунду улыбнулся, мимоходом заметив, как Паша
проскользнула мимо нас, торопясь покурить.
- Привет – я обнял его за шею, прижал покрепче, бросая сумку на пол.
- Привет – ответил он тихо, чтобы только я это слышал. – Я скучал по тебе.
Я закрыл глаза на секунду, осознавая, как долго я был вдали от него. Мы постоянно
поддерживали связь, но пока я избегал одного человека, страдали другие.
