Кира выложила Глебу всё что знала. Рассказала о девушках, время от времени погибавших не своей смертью; о клейме, отсылавшем к Виктору Романову; о многозначительных намёках ещё живых конкурсанток.
— По-твоему Романов использует «Городскую красавицу» для отбора потенциальных куртизанок? Устраивает с ними «жёсткие» игры в «Красной бороде»?
— Да, Глеб. И когда он или его друзья заходят слишком далеко — устраняет девушек, готовых всё рассказать. Думаю, тот громила хотел отвезти меня как раз в «Красную бороду» к своему шефу. Не веришь?
— Я не знаком с Романовым и не вхожу в клуб старой элиты, которая сплотилась ещё в «девяностых». Но, исходя из того что слышал о них — верю.
Седан притормозил и свернул к особняку над рекой. Его обитатели спали, так что Кира прошла в свою бывшую мансарду и уселась на застеленную кровать. Глеб закрыл дверь и подпёр косяк, словно отрезал выход.
— Ты останешься здесь до утра, — сказал он, — а мне надо уехать. Переговорить кое с кем. Думаю, завтра мы вывезем тебя из города. Пока всё не уляжется, поживёшь в Белгороде у моих знакомых.
— Подожди, Глеб! Ты хочешь, чтобы я сбежала? Ни за что!
— У тебя нет выбора.
— Я поклялась: тот садист, что избавлялся от девушек как от надоевших игрушек, будет наказан. Любым способом. Ты... поможешь?
— Я не в силах дать ход твоим подозрениям, Кира, тем более что доказательств нет, а в прокуратуре и следственном комитете у Романова свои люди.
— Но...
— Без «но». Ради этих девчонок я не стану рисковать моими детьми, бизнесом и благополучием сотен подчинённых. По собственной глупости я уже потерял жену и больше не намерен лишаться того, что мне дорого. Извини, Кира. Возможно, когда-нибудь, власть сменится, и таких людей как Романов прищучат по закону, но не сейчас.
— Тогда я поеду в «Красную бороду», увижу всё своими глазами, а затем прекращу раз и навсегда.
— Нет.
Кира бросилась к двери, но Глеб отшвырнул её на кровать, а затем вышел. Из коридора донёсся глухой звук, словно кто-то царапал мелом грифельную доску. Кира дёрнула ручку, налегла плечом.
Бесполезно. Он что, комодом дверь задвинул?!
Через пару минут внизу прошелестела отъезжающая машина и всё стихло.
* * *
Предатель!
Стоп. Ты знала, что нельзя полагаться на мужчину. Ты одна и всё в твоих руках.
Кира вывела на экран смартфона карту области и проложила маршрут. Скачала последнюю фотографию Романова.
Оружие в сумке. На секунду она заколебалась, но решила не оставлять Глебу последней записки.
Распахни окно. Карниз. Водосточная труба. Толстая ветка раскидистой яблони. Машины нет, но Кира знала, где в гараже спрятаны ключи от кроссового мотоцикла, на котором летом дети рассекали пыльный воздух просёлочных дорог.
Она надела шлем и нырнула в ночь.
«Красная борода» оказалась трёхэтажным зданием алого цвета, что притаилось за сосновой рощицей на берегу идеально круглого, словно искусственного озера. Тусклая подсветка рисовала во тьме фундамент из дикого камня, узкие длинные окна, кованые перила и декоративные башенки. Казалось, дом собрали из кубиков «Лего», которые взяли из разных тематических наборов — безвкусно и претенциозно. Но продвинутая система безопасности заставила Киру приуныть. Придётся импровизировать.
К воротам подъезжали автомобили. Похоже, внутри собралось немало гостей.
Когда основной поток машин иссяк, Кира решилась ловить на живца. Она бросила байк вдали от усадьбы, на дороге, что петляла в роще, и легла рядом, укрыв пистолет курткой. Вскоре послышался скрип тормозов и прокуренный женский голос каркнул:
— Убрать!
Из-под полуприкрытых век Кира видела, как шофёр откатывает мотоцикл на обочину, а потом хватает её за ногу и волочёт в кювет.
Зря он так.
Кира очистила машину и села за руль.
Охрана на воротах лишь поклонилась, услышав писк электронного пропуска и сверив номер автомобиля со списком гостей. Кира поднялась по лестнице и на мгновение замерла перед высокими дверями, но швейцар открыл их, как ни в чём не бывало, словно перед ним стояла не щуплая девушка в дешёвой одёжке, а ухоженная стерва из «высшего общества». Похоже, вымуштровали не задавать вопросов людям, которые прошли кольцо внешней охраны.
В холле пусто. Ни гостей, ни прислуги. Логично — такие забавы не держат на виду.
Наконец она замечает просторный лифт, рядом с которым стоит дубовый стол. На нём кипа вычурных масок. Кира позаимствовала одну и нажала кнопку с логотипом, который повторял ненавистное клеймо. Неспешно, словно на экскурсии, кабина поплыла вниз.
Панорамные стекла давали хороший обзор на круглый зал, напоминавший подземный амфитеатр. Внешнее кольцо представляло собой затенённый помост, декорированный в восточном стиле: глубокие диваны, ковры, низкие столики, уставленные бутылками и лёгкими закусками. Несколько человек в масках потягивают что-то из узких бокалов и, видимо, наслаждаются зрелищем, которое группа обнажённых мужчин и женщин творит на арене.
Там, под яркими лучами галогеновых ламп, которые высветляют всё как в операционной, безликие фигуры совокупляются и терзают полдюжины девушек, растянутых на столах, вздёрнутых на дыбу или привязанных к стульям. Верёвки, крючья, ошейники; кляпы и цепи... Время от времени некоторые мучители бросают замысловатые приборы и отходят, а их место занимают отдохнувшие клиенты.
Створки лифта разошлись, и её накрыл тошнотный запах шампанского и пота. Она подавила рвотный позыв и, не привлекая внимания, присела у дальнего столика.
Наверняка Романов где-то здесь.
Кира осмотрела зал. Она старалась воспринимать происходящее отстранённо, как босхианский триптих. Вскоре Кира заметила толстяка, который перебирал кургузыми ножками по направлению к задрапированной нише.
Романов.
Кира скользнула за ним, перехватив закрывавшуюся дверь. Винтовая лестница уводила в застеклённую галерею с отличным обзором на театр плоти. Романов склонил лысину над пультом управления и что-то печатал на экране планшета.
— Обернись и держи руки на виду, — скомандовала Кира, передёрнув затвор.
Романов встал. В его глазах не было страха, только ленивое удивление и лёгкая растерянность.
— Я планировал нашу встречу, — сказал он, — но при других обстоятельствах. В любом случае ты здесь, а значит, я контролирую ситуацию. Опусти оружие.
Он потянулся к пульту, но заметил, как Кира дёрнула стволом, и убрал руку.
— Это глупо, — его голос шуршал как наждак, — ты не уйдёшь отсюда. На что ты рассчитывала? Что я покаюсь или напишу чистосердечное признание? Посмотри вниз. Мои друзья наделены не только деньгами, но и реальной властью. И здесь, и в столице. Мы одной крови и повязаны до конца.
— Я не оставлю неотмщёнными Елену и других девушек, которых вы убили.
— Месть? — казалось, он удивился. — Я думал, ты хочешь собрать материал для шантажа, — внезапно он расхохотался и подошёл к стеклу, указывая вниз: — Считаешь, что они там против воли? Нет, бывают осечки, как с Еленой и другими, но те, кого ты видишь сейчас, здесь добровольно. Почти.
— Ты лжёшь!
— Зачем мне врать? Кто ты такая, чтобы я утруждал себя обманом? — Романов дёрнул плечами и вздохнул, словно отчаялся вразумить душевнобольную: — «Городская красавица» проходит в несколько этапов, и мои психологи отбирают только тех, кто внутренне готов или кого стоит лишь подтолкнуть в нужную сторону. Да, попадались экземпляры, которые выпадали за диапазон из шести сигм, но это неизбежно, как и в любом бизнес-процессе.
— Не смей говорить о людях, как... — Киру затрясло, — как о ресурсах!
— Но так и есть, — Романов усмехнулся. — Я понимаю, что тебе неприятно осознавать собственную ничтожность, но ты сначала дорасти до нашего уровня, а потом суди. Я и мои друзья господствуем над вами, а значит — имеем право на удовлетворение особых потребностей! А пока есть спрос, будет и предложение.
— Тогда надо устранить «спрос».
Романов облизнул губы и шагнул вперёд:
— Хватит, ты мне надоела. Твой единственный шанс — уйти сейчас. Ты проиграла. Ты всего лишь песчинка, решившая потягаться с Элитой общества. Мы — Хозяева! Это наш мир, смирись! — он хмыкнул. — Я дам фору в полчаса, а затем начну охоту. Беги!
Размечтался.
Она выстрелила, а потом ещё и ещё.
Необъятная туша Романова наконец-то осела на пульт управления, но его заплывшие жиром глазки буравили Киру, словно убеждали: «Видишь, ты не можешь убить меня!»
Она приблизилась, склонилась к его ненавидящему лицу и процедила сквозь зубы:
— Знаешь, Романов, не все бизнесмены подобны тебе. Ты убеждаешь меня в обратном, но, уверена, в глубине твоего разума ещё живёт кто-то хороший, кто воет от ужаса и, временами, изводит чувством вины. Ты просто стараешься заглушить его голос, изобретая особую философию вседозволенности для элит; убеждаешь свою душу, что все вокруг живут по этим принципам, но мир куда сложнее и чище, чем тебе видится из подземного бункера.
