До гостиницы Стародубцев добрался без приключений, что на этой планете не редкость. К счастью, в это время все находились в неактивном состоянии, по причине праздника - Дня Внутреннего Спокойствия. Иначе его бы обязательно втянули в какие - то развлекательные акции или в авантюры, где он потерял бы не только кучу времени, но и много денег. Оно ему надо...
Гипершлюз не отличался ничем примечательным. С виду самая обычная конструкция, каких на этой планете много - скучное одноэтажное здание, в котором мог бы разместиться какой-нибудь офис среднего уровня. Направление Алексей определил по универсальному навигатору, старому, но проверенному временем "Атлас-2". Ориентироваться здесь было проще простого. Каждый объект, мало-мальски представляющий хоть какой-то интерес не только для владельца, был нанесен на глобальную интерактивную карту и еще излучал сигналы, позволяющие безошибочно определять направление движения.
Все здания построены из единственного строительного материала - пластиковых блоков. Легкие, но невероятно прочные, они могли выдержать такие нагрузки, которые не снились деревянным и каменным конструкциям. При строительстве здесь не нужен был раствор, какие-либо усиливающие элементы типа арматуры. Все стыковалось как в конструкторе лего, благодаря полигональным формам и креплению с помощью надежного, раствора - суперклея. Перед тем, как состыковать блоки, они смазывались специальной жидкостью, напоминающей желатин. После стыковки блоки срастались так, что практически соединенные элементы представляли одно целое. В итоге получалась фактически монолитная конструкция, способная выдержать большие вибрации. Такие строения могли выстоять не меньше трехсот лет при самых неблагоприятных условиях.
Алексей смотрел на вечерний город, если так можно было назвать населенный пункт численностью около десяти тысяч жителей. Конечно, можно было вызвать машину, но, во-первых, такси здесь недешевое - энергоресурсы на вес золота, во-вторых, вдохновленный редким снимком, он даже не заметил, как преодолел внушительное расстояние.
Что здесь плохо - нигде нет никаких кафешек, киосков с пирожками или сосисками, или хотя бы лавки с мороженым. Доставка еды осуществляется исключительно по официальному адресу. Полный контроль над тем, что, когда и где потребляет каждый.
Здесь он ориентировался по времени, стараясь брать с собой еду с расчетом на часы, которые планировал с небольшой поправкой на непредвиденные осложнения. Чаще с трудом справлялся с чувством голода - все постоянно растягивалось, казалось, бесконечно находились всякие препятствия. Да и сюжетами так увлекался, что замечал время, когда его отвлекал зов желудка.
Гипершлюз отобразился на экране навигатора крошечным прямоугольником с соответствующим значком в виде светящейся буквы П.
Когда подошел, увидел небольшое возвышение, перед которым располагалась маленькая ровная площадка, подсвеченная сигнальными огнями, по-видимому, стоянка. Автоматические двери плавно распахнулись, впустив его в просторное помещение. Алексей здесь очутился во власти тепла и яркого света, словно перешагнул границу миров. На потолке, над дверями, практически везде укреплены видеокамеры. Нигде от них не скрыться, похоже, что и в туалетах ведется наблюдение. Никуда не денешься, требования безопасности, вдруг кому-то в голову взбредет шальная мысль.
Алексей прошел метров десять по блестящему, красиво отделанному полу из новейшего пластика, на вид этот отделочный материал не отличить от мрамора. У стойки его встретила девушка в темно-синей форменной одежде:
- Здравствуйте! Чем могу помочь?
- Здравствуйте! Хотел отправиться на планету Земля, в Москву.
- Я очень рада вам помочь, прошу обратиться к Андриусу, его кабинет направо, номер три, - девушка улыбнулась и протянула руку вправо.
Алексей достал из нагрудного кармана удостоверение, вручил. После того, как она занесла информацию в компьютер, вернула удостоверение и добавила золотистую пластиковую карточку - пропуск с его данными.
В третий кабинет система его впустила после того как вставил пропуск до упора в мерцающий фиолетовыми огоньками слот. Весело подмигнул зеленый индикатор, дверь плавно открылась. За письменным столом в высоком кресле сидел молодой человек лет двадцати восьми - тридцати.
- Здравствуйте! Разрешите, господин Андриус?
- Конечно, входите. Добрый вечер!
- Добрый вечер! Спасибо!
- Присаживайтесь, Алексей, - Андриус указал на небольшой диванчик в углу рядом с низеньким столиком, на котором лежали журналы, проспекты.
Какой вежливый сеточник, подумал Алексей, может у него вчера был день рождения или завтра намечается свадьба. Так их прозвали давно, контролеров границ зон, которые пересекали люди. Охраной границ занималась частная фирма - корпорация СПБ, полное название которой "Служба Поддержки Безопасности Жизненного Пространства". Сеточниками их называли потому, что все пространство было охвачено сеткой - контролирующей сетью, состоящей из контрольных пунктов, шлюзов, связанных между собой воедино в одну глобальную информационную сеть, контролируемую структурой "ГлобалАналитик". Все, что происходило в любой ячейке сети, мгновенно было доступно всем остальным.
Алексей обратил внимание, что молодой человек в светло синей форме с погонами капитана рассматривает его данные что-то подозрительно долго. Наконец, он оторвал от монитора сосредоточенное, гладко выбритое лицо. Стрижка настолько короткая, что издалека можно принять, что молодой человек пострижен наголо. Причем так стриглись все сеточники, возможно, это требование руководства. Глаза маленькие, узенькие, взгляд холодный, пронизывающий. Гладкими белыми руками набрал на клавиатуре несколько символов.
Алексей поднялся, налил из автомата кофе. Затем немного подумал и добавил в заказ квадратную шоколадку с вишневой начинкой, чуть позже из окна под мерцающим рекламой табло вылезла небольшая упаковка печенья с глазурью.
Возле сеточника на стене висел широкий экран, так, что посетитель мог видеть на нем изображение.
- Мне можно оформлять багаж? - спросил Алексей, присаживаясь.
Сеточник поковырялся в планшете, достал из принтера бланк и начал старательно выводить в нем подпись, замысловатую, при всем желании не повторить.
Чувствовалось, что сеточник не спешил отпускать Стародубцева.
- Здесь вы впервые? - задал вопрос сеточник, несмотря на то, что наверняка знал ответ. Но вопрос прозвучал так, будто он на самом деле интересовался.
Алексей подумал, что у него много свободного времени, не с кем поговорить, и он собирается хоть как-то задержать Алексея.
- Да, конечно, - Стародубцев допил кофе, выбросил синтетическую чашку, внешне на вид и на ощупь ничем не отличающуюся от фарфоровой в корзину, соединенную с мусоропроводом.
- Почему конечно? - поднял голову сеточник, внимательно разглядывая Алексея.
- Я решил начать путешествовать, вот только сейчас за всю свою жизнь мне, наконец, удалось побывать за пределами родной планеты, до этого я не покидал Землю, - пояснил Алексей, в глубине души возмущаясь тем, что сеточник, прекрасно все зная, задает такие ненужные вопросы. Хотя, вероятно, этим он пытается что-то для себя выяснить. Но что именно? Может быть, испытывает на правдивость, либо заподозрил какой-то скрытый смысл, либо получил от кого-то особое поручение.
- Вы сюда направились в поисках новых впечатлений? Вы любитель приключений или у вас другие интересы, - зевнув, делая вид, что все это ему совершенно безразлично, и он лишь формально выполняет обязанности, сеточник провел рукой по коротко стриженому затылку.
Стародубцев подошел к автомату, набрал код, похоже, он вполне успеет выпить и вторую чашечку.
- В какой-то степени да, вы правы - именно за впечатлениями я сюда и направился. Но, что касается приключений, пожалуй, нет, они меня совершенно не интересуют.
Стародубцев давно привык отвечать на вопросы коротко и лаконично, отвечая лишь на поставленный вопрос так, чтобы не давать лишнюю информацию, зачем ему зацепка, по которой он может высказать ненужное. Они ведь все фиксируют, могут когда-нибудь припомнить сказанное, причем и пять и десять лет назад. Надо быть осторожным в собственных высказываниях. Как говорится, слово не воробей - вылетит, попробуй, догони.
- Ваши родные знают о вашем местонахождении или вы отправились, никого не предупреждая? - добавил сеточник после непродолжительной паузы.
- Хм, это имеет какое-то значение? - пожал плечами Алексей, отхлебывая кофе.
- Нет, но так, просто любопытно? - сеточник изобразил на лице некоторое подобие улыбки, скривив тонкие губы.
Он точно пытается меня вывести из равновесия или определить границы моего терпения, подумал Стародубцев. Ну что ж в таком случае - не дождетесь... не таких зануд видали. Спросит меня, отвечу. Такой как этот тип далеко пойдет, обязательно выслужится до большого начальника.
