перед моими глазами. Мимо моего укрытия… проскакал рыцарь на сером
коне. Серьезно. Я потерла глаза, ущипнула себя, но факт оставался
фактом. Бронированный мужик на коне мне однозначно не привиделся.
Дальше было еще интереснее. Не успел рыцарь скрыться с глаз моих, как в обратную сторону проехало нечто, напоминающее карету, сопровождавшееся серьезной охраной из 30 рыл. Причем явно не
человеческих.
Я прикрыла глаза и нервно потерла переносицу. Окружавших меня
странностей было слишком много. И объяснение увиденному существовало
только одно. Каким-то образом меня перенесло в другой мир. Тьфу, бред какой-то! Кто бы начал рассказывать - ни в жизнь не поверила
бы. Но какие еще варианты? Я с ума сошла? Спасибо, но что-то мне
подобная версия не нравится. Хотя, конечно, и теория попаданчества
особых восторгов е вызывает. Судя по увиденным мордам, я попала на
территорию, где обитают нелюди, а судя по нарядам и каретам - здесь, в лучшем случае, очень позднее средневековье. Только этого мне не
хватало! Нет, в свое время мною было прочитано множество книг в
жанре фэнтези с попаданцами, но желания повторить феерические
подвиги героев как-то не появлялось. Я слишком трезвомыслящий
человек, а потому сильно сомневаюсь, что специально для меня кто-то
подгонит целое стадо роялей. А без них мне вряд ли удастся спокойно
вписаться в здешнее общество, что, в свою очередь, чревато
неприятностями. Вплоть до сжигания на костре.
М-да… И что же мне делать? Не обратно же к эльфам возвращаться, тем более что ход завален! Сидеть в этом подземном убежище до
морковкиного заговенья? Дебилизм. Закосить под иностранку? И кто мне
поверит, если я вообще ничего об этом мире не знаю? Хорошо бы, конечно, оказаться попаданкой в стиле типичного дамского фэнтези. У
них обычно сразу обнаруживаются великие способности во владении
мечом и магией, о них тут же начинают заботиться окружающие, и
вообще они выдающиеся по самое не могу. А мне что делать?! Я не умею
себя вести, как базарная торговка и хамка. И не хочу уметь, поскольку нормальной реакцией окружающих на такое поведение является
вовсе не восхищение, а неприятие вплоть до отторжения. Сказать, чем
это может закончиться в чуждом обществе? Вот именно. Героини
дамского фэнтези в своем-то мире собственную жизнь не могут устроить
(вплоть до того, что зачастую без работы сидят). А в чужом, конечно
же, тут же становятся круче вареных яиц. Ага.
Нет, конечно, если всё пойдет по накатанному сценарию - я только
рада буду. Вот только благоразумие мне подсказывает, что не стоит
ждать добрых Мерлинов, которые на халяву оформят меня учиться в
самую престижную местную Академию магии. И тысячелетних
эльфов/вампиров/Темных лордов, мечтающих на мне жениться, тоже не
стоит ожидать. Вот в фанатичных инквизиторов, желающих меня сжечь, я
поверю. И в местную версию КГБ, обратившую внимание на мои
странности, тоже поверю. И если обычно попаданцы испытывают некое
предвкушение приключений, то лично я, кроме страха, ничего не
чувствую. Ну, может еще некоторую злость из-за того, что
благополучно сбежав от эльфов, я попала в не менее опасную ситуацию.
И несмотря на то, что мною была прочитана целая куча книг
попаданческой тематики, ответ на сакраментальный вопрос “что
делать?” мне неизвестен. Поэтому у меня есть единственный выход -
разведка. Так что сегодня я высплюсь, а завтра начну с того, что
накидку себе защитного цвета сделаю, а там разузнаем, что здесь к чему.
- И как это так остальные попаданцы быстро свыкаются с мыслью, что оказались в другом мире? - пробормотала я.
Кому как, а мне было довольно сложно уложить в мозгах
происходящее. Ну не может быть такого, чтобы в реальной жизни
случалось то же самое, что в фантастических сказках! Хм… а эльфы
могут быть? Сказал бы мне кто пару лет назад, что остроухие нападут
на наш мир - так я бы лечиться такому типу посоветовала. Ну а раз
эльфы смогли пересечь границу миров, почему другие не могут? И
все-таки… все-таки я чувствовала себя странно. Нужно было срочно
занять чем-нибудь руки и мозги, чтобы окончательно крышей не поехать.
Я съела немудреный ужин из подстреленной животины (мясо оказалось
жестковатым, но вполне съедобным), заварила чай из травы и занялась
арбалетом. Что-то мне подсказывало, что оружие пригодится в любом
измерении. И вряд ли я попала в мир сплошных толстовцев^2 и
непротивленцев. Во всяком случае, все увиденные мною сегодня типы
были довольно серьезно вооружены и облачены в нечто, напоминающее
кольчуги.
На разведку я выползла с утра пораньше, и сразу выяснила, что мое
укрытие находится недалеко от весьма оживленного тракта, по которому
постоянно мотался народ. В большинстве случаев нелюди, но я заметила
несколько типов и вполне себе человеческого вида. Правда, только в
качестве слуг - “сбегай-принеси-пошел вон”. Женщины среди
путешественников попадались редко, причем платья у них у всех были
самого пуританского^4 кроя. А еще в этом мире была магия. Дородный
тип с посохом одним взмахом починил отлетевшее от повозки колесо.
Хочу так же!
За трактом я наблюдала до самого вечера и выяснила сразу
несколько вещей. Во-первых, в данном мире действительно было
средневековье или что-то вроде этого. Ничего, даже издали
напоминающего огнестрельное оружие я так и не увидела. Хотя по
одному этому факту выводы, конечно, делать не стоило. Особенно если
вспомнить, насколько пагубно в нашем мире эльфы действовали на
оружие. Так может, дело не лично в остроухих, может магия в принципе
не состыковывается с огнестрелом?
Во-вторых, одежда окружающих была… странной. Я не видела
подобного ни на картинах, ни в музеях. Нечто весьма своеобычное, но
довольно интересное. В-третьих, я выяснила, что совершенно не
понимаю местный язык. Не то, чтобы это было сильно удивительно
(чужой мир все-таки), но обычно некие знания даются попаданцам
вместе с перемещением. А мне не повезло. Облом-с. И какие выводы?
Ну… для начала - не торопиться. Вживание в чужой мир - это
новый для меня опыт. И любая ошибка может оказаться смертельной. Мне
требовалось время на адаптацию, но, если сидеть у тракта, вряд ли
можно много узнать об обычаях жителей, их повадках и множестве
повседневных мелочей. Помнится, даже в собственном мире, выезжая за
границу, можно было столкнуться со множеством непредсказуемых
нюансов, когда простое любопытство могут воспринять как оскорбление.
Да даже внутри страны иная раса или национальность могли стать
поводом для проблемы. Чего уж о другом мире говорить? Тут всё, вплоть до тараканов в головах населения - неизведанная для меня
территория. Мда… так что мне делать-то? Ну, будем рассуждать.
Итак, передо мной стоит задача - вписаться в новый мир. На моей
стороне только одно обстоятельство - люди в средневековье очень мало
знали о других странах, так что прикинуться путешественником
откуда-нибудь очень издалека - вполне реально. Зато всё остальное -
однозначно работает против меня. Ни языка, ни денег, ни документов, ни элементарных знаний. Единственный шанс - пристать к очень большой
толпе народа в составе каравана и попытаться добраться до ближайшего
города. Только одежду надо местную достать, чтобы сразу не спалили.
План, конечно, сырой и дырявый, но ничего лучшего мне в голову не
пришло. Я спрятала арбалет (от греха подальше), свою защитную
накидку (все равно на скорую руку сляпана) и улеглась спасть.
Шанс проверить, насколько реально то, что я придумала, подвернулся довольно скоро: буквально на следующий день на тракте
появился огромный караван. Но только я подхватила рюкзак и хотела
выползти наружу, как услышала знакомый свист. Этот звук был где-то
на грани слышимости, но мне хватило. Ледяной ужас расползся по
жилам, и я замерла. Ненавистный вой рога подтвердил мои страхи.
Эльфы! Листоухие сволочи живут еще и в этом мире!
Я вжалась в стену и прикрыла глаза. Похоже, меня слишком сильно
приложило головой, раз я перестала нормально соображать. Первый
вопрос, который должен был прийти мне в голову - не является ли мир, в который я провалилась, тем самым, откуда к нам пожаловали эльфы?
Собственно это легко было выяснить. Я заставила себя отлепиться от
стены и осторожно выглянула из убежища.
Ничего себе! Небольшой отряд остроухих, вылетевший из-за
деревьев, не был похож ни на что, виденное мною ранее. От привычного
мне образа местные эльфы отличались даже внешне - от более светлого
цвета кожи до менее гармоничных пропорций тела, являя собой
