с воздуха над их шеадр-портом, и привет — коллапс поставок в доброй половине земель.
Все разом обернулись и замолчали. Рваный башмак снимал свою зубастую верхнюю часть. Под ней обнаружилось крупное, костистое лицо немолодого человека ближе к 50, светлокожее, скуластое, с большими влажными темно-карими глазами и светлыми, почти белыми короткими волосами. Массивный нос, тонкий рот, тяжелый взгляд из-под неожиданно темных с рыжинкой бровей, массивные плечи, высокий рост атлета, мощный торс, крепкие ноги — Гевор Пардус медленно обвел их пронзительным взглядом и остановил его на Эрлен.
— Мне бы хотелось задать вам несколько очень неприятных вопросов, друзья, недруги и коллеги, — начал он, обойдя комнату-эркер и заняв удобную позицию спиной к окну. — Кто из вас пытался меня убить, сконструировав модификанта и вооружив его ядом, блокирующим ипостась?
— Не надо на меня так смотреть, — напряглась Эрлен. — Впервые слышу про яд.
— Ага, значит про модификантов — не впервые, — удовлетворенно кивнул он, продолжая давить на нее взглядом.
— Да мы этих модификантов пачками выращиваем, — вспыхнула она. — Все время есть в работе чей-нибудь заказ!
— Например? — невозмутимо уточнил Гевор.
— Последний — маркграф Реара, — Эрлен ответила с некоторой задумчивостью в голосе, — модификант на базе райзе, способный работать в высокогорных условиях. Он хочет строить что-то в Реарских горах, нужна выносливая и холодоустойчивая ветвь с адаптацией к нехватке кислорода.
— Он готов ждать 15 лет, пока модификант созреет? — удивился Реваль.
— Мне все равно, — фыркнула она. — Платить он будет сейчас. Хочешь, я покажу тебе всех, кого мы создали за последние пару лет?
— Хочу, — насмешливо сказал Гевор. — Но не за пару, а за 15–20.
— Да хоть завтра, — огрызнулась она.
— Погодите, лэны и ланны, — давайте лучше про яд, — вежливо прервал их Ваэль. — Крейг, пожалуйста, объясни, что произошло?
— Около трех месяцев назад на меня напали, — начал Гевор. — В Кэммон-Аре, в одной из общественных пещер, на верхнем ярусе, в переходе между уровнями. Три модификанта, сконструированные на базе шеннон-арского двуликого харха. Выбор расы говорит нам, что мероприятие изначально планировалось в Подлунных землях.
— Неудивительно, — буркнула Эрлен, — ты там часто бываешь.
— Для ударов использовались ножи для свежевания шкур, они особой заточки, а значит, рассчитывали на бой с ипостасью, причем с целью зацепить шкуру, — продолжил Гевор. — На клинках был яд, который после попадания в кровь парализовал возможность трансформироваться. Раны я получил несерьезные, но вот попытавшись принять облик, чтобы их побыстрее зарастить, очень пожалел об этом. Что скажешь, милая, — в одно мгновение он оказался рядом с Эрлен, перехватил ее запястья, склонился над ней и прижал к софе, — яды против Вечных вы тоже галлонами смешиваете?
— Пусти, — она яростно вырвалась, выпустив и убрав обратно рысьи когти. — Я клянусь тебе, что яд не мой. Заказ на модификантов на базе расы хархов я помню, был такой, но не 15 лет назад, а гораздо раньше. После Пятой Ирнанской он был, 70 лет назад, сразу же после нашего с тобой поединка. Кэммон-Ар, заказ на десять особей от рода Ашшров, пробный, цель — охрана объектов. Фиксация на хозяина в 5 лет, передача в 10-летнем возрасте, воспитание базового Двуликого. Но яд… я что, сумасшедшая, такими вещами баловаться? Кончится это тем, что кто-нибудь мне этот яд и вколет.
— А что с Хэйгеном? — перебил ее Вагабр, глядя, как Гевор отступает назад, к окну, явно углядев там нечто любопытное. — Удалось выяснить, что с ним произошло?
— Нет, — раздраженно ответил Реваль. — Ворон затаился. Где-то два с половиной месяца назад его стали видеть в небе над землями, два месяца назад он вернулся в свой домен в человеческом облике, но все попытки с ним встретиться проигнорировал. Еще раньше Шандр стал вежливо отклонять все просьбы о встрече, ссылаясь на неотложные дела, свалившиеся на него из-за отсутствия Верховного.
— Анг Мирт немного притих, — вступил Кольер, наблюдавший за перепалкой Вечных не без внутреннего удовольствия. — Но прорывы идут, хотя гораздо реже. На каждом есть либо Глава Пауков, либо сам Хэйген. Грань затягивается быстро и без его личного присутствия.
— Так я, оказывается, не одинок, — Гевор снова повернулся лицом к Вечным. — Все-таки это ты, моя кошечка, как бы ты не отнекивалась, — пророкотал он. — Меня всегда интересовало, почему ты не угомонишься насчет Ворона? Что такого он тебе сделал? Твоими руками убили Анта, и ты все время пытаешься добраться до Рессера. Ну, насчет Анта у меня есть кое-какие догадки, но причем тут его сменщик?
— Если бы ты догадывался насчет Анта, я бы тебя тоже убила, — огрызнулась Эрлен. — Ворон — это тварь. Алчная и безжалостная. Бесконтрольно жрущая все подряд. Так что лучше не лезь. Это мое дело. Еще раз заявляю — Эрлениум принимал участие в создании модификантов, но к яду мы отношения не имеем.
— Что ж, перейдем к следующему вопросу, — мурлыкнул Гевор, сменив позу и подобравшись. — Какого черта ты, дорогая, играешься с зависимостью? Эксперименты по превращению разумных свободных ассаров в зависимых опасны для равновесия и запрещены общим решением Вечных. Мы же сами приняли когда-то это решение, не так ли? Или твое нынешнее роскошное, но безмозглое туловище в этом не участвовало?
Костюм курицы с треском разлетелся в клочки, а Гевор ловко увернулся от бросившейся на него рыси. На втором броске он отвесил ей безжалостную оплеуху выросшей втрое леопардовой лапой, отчего она отлетела в другой конец эркера.
— Прекратите! — рявкнул Вагабр, вклиниваясь между ними, а Реваль, хохотнув, принялся стаскивать с себя маскарадный костюм, оставшись в тонкой шелковой золотой рубахе и таких же тонких и шелковых черных брюках. Ощерившаяся, рычащая рысь дождалась, пока он положит перед ней розовый балахон с лапами и головой-капюшоном, трансформировалась и быстро оделась.
— Лучше бы ты отдал мне это, — пощупав шелк рубашки главы Золотой гильдии, мурлыкнула она, успокаиваясь.
— Это к вопросу о самоконтроле, — съязвил Гевор. — Давай вернемся к экспериментам с зависимостью?
— Я этим не занимаюсь, — отрезала она, возвращаясь на софу и пытаясь получше приспособиться к костюму. — Бесперспективно.
— А если подумать? — Гевор обошел ее с другой стороны и склонился сверху, положив массивные, но при этом ухоженные кисти рук ей на плечи.
— Есть доказательства? — спросил Реваль с тревогой.
— Есть, — кивнул Гевор. — Небольшое
