class="p1">— В смысле? — не понял он.
— Тут всё словно из средних веков. У вас нет электричества, нет нормальных удобств, водопровода… И я не могу понять, почему. Фьорды же вассал Империи, разве нет?
— А, — закивал он. — Понял. Это потому что мы чтим традиции. Нельзя быть сильным воином, когда ты полагаешься исключительно на всякие железяки. Южане слабаки как раз поэтому.
Мне очень захотелось его поддеть тем, что как раз таки у Фьордов бедственное положение, а не у Империи, но сдержался. Отчасти потому, что в этом не было никакого смысла, а ещё потому, что раньше Фьордами правил другой аватар Гнева.
— И всё? — уточнила Таня. — Нет больше никаких других причин?
— Ну… — паренек немного замялся. — На самом деле техника плохо работает на Фьордах. Тут, в Хайнторпе, ещё плюс-минус сносно что-то может работать, у нас даже генератор где-то на складе есть, но вот дальше электричество ведет себя как захочет. Его может не быть или внезапно стать так много, что техника сгорает.
— Теперь понятно, чего мы дальше не полетели, — хмыкнул я, почесав подбородок, на котором уже появилась небольшая щетина.
Понятно, отчего прогресс так и не смог укорениться в этих землях. Мало того, что люди здесь довольно консервативны и придерживаются многовековых устоев, так ещё и земля мешает техническому прогрессу. Хорошо хоть железная дорога есть в полудне пути отсюда. Паренек попутно сообщил, что вроде-как есть планы построить полноценную дорогу до Йонгарда, но опять же, это долго и дорого, ведь нужно построить десятки, если не сотни мостов, особенно без электроинструментов. Да и северяне не спешат налаживать контакт, и я понимал почему. Расстояние и особенности климата дают северянам много свободы, но стоит пустить железную дорогу, как из Империи хлынут разного рода бюрократы, банкиры и чиновники.
И пока я размышлял, как-то пропустил, что со стороны пристани прибывает корабль. Зато это заметил наш сопровождающий.
Я надеялся, что это Хильда, но это был какой-то маленький боевой отряд, и вот его в отличие от нас встречали с почестями. Народ высыпал из дома и радостно галдел, встречая воинов.
— Вам повезло, — объявил паренек. — Это отряд Густава, они ушли в рейд две недели назад за головой одного опасного демона и добыли её.
— Здорово, — немного кисло улыбнулся я. Похоже, Эйрик и Хильда не рассказывали местным, что сделал я, но это уже их дело. Казалось, что мы вообще просто какие-то левые и не очень важные гости. Я бы не сказал, что нас «терпели» или относились с пренебрежением, но и какого-то интереса к нам со стороны северян я не видел.
— Так что сегодня закатим пир! Ух! Надеюсь, в следующем году и я отправлюсь с ними в рейд!
Я на это улыбнулся, после чего мы вернулись обратно к длинному дому, где нас припахали к работе. Это было немного неожиданно, но я посчитал невежливым отказываться, так что помог наколоть дров, принести воды, ещё сделал пару вещей по хозяйству. Таня же помогала женщинам с готовкой. В общем, все были при деле, кроме воинов, вернувшихся с рейда.
Ну а когда стемнело, наступило время музыки, эля и танцев. Мы с Таней кружились, плясали и просто веселились. Моя рыжеволосая подружка даже поучаствовала в соревновании по выпивке, перепив какого-то бугая, чем заслужила уважение северян. Им было и невдомек, что девушка вампир, и выпивка на не практически не действует. Хотя нет, с «не действует» я всё-таки погорячился. Таня под конец вечера немного опьянела, но к счастью не сильно.
В какой-то момент воины решили устроить соревнование по борьбе на руках, кто кого переборет. И Таня решила в него вклиниться. И если вначале мужчины относились к ней с некоторой поблажкой и насмешкой, то вот после пары побед их настрой сменился воинственностью.
В конце концов, Таня проиграла Свену, который видимо, как и Эйрик, был одним из выпивших кровь Одноглазого. И силы этой парочки были так велики, что они сломали дубовый стол.
— Ух, никогда бы не подумал, что в такой крохе столько сил.
Затем снова были танцы, и я даже какое-то время танцевал с симпатичной блондинкой с длинной косой, но затем это заметила Таня и спешно отбила меня у неё. Да и северянка, видя, что рыжая устроила, как-то не захотела бороться за парня с той, кто может на лопатки уложить мужчину весом в три раза больше её самой.
Ну а когда праздник стал подходить к концу, и веселиться остались самые стойкие, Таня чуть ли не силой утащила меня в наш маленький укромный уголок заниматься всякими непотребствами. И её похоже ни сколько не смущало, что от других нас скрывала лишь дубовая перегородка. Хотя стоило отдать этому моменту должное, придаваться любовным утехам под шкурами, когда совсем рядом слышны голоса людей — весьма будоражит кровь…
Утро началось с созерцания упругой попки Тани, что для меня было хорошим знаком, я бы даже сказал приметой: если я по утру просыпаюсь и вижу её зад, значит день пройдет отлично. Прямо сейчас девушка выискивала среди сваленных в кучу вещей на полу своё нижнее белье, и я, при виде этой замечательной картины, понял, что не хочу её так просто отпускать.
Я атаковал внезапно, ухватил девушку за бедра и одним легким движением затащил под шкуры. Таня от неожиданности испуганно пискнула, но я тут же заткнул её рот поцелуем, навалившись сверху.
— Придурок, — обиженно буркнула она спустя пару мгновений.
— Извини, просто не хотел тебя отпускать.
— Мог бы просто позвать…
— Так не интересно.
— А если нас кто-нибудь застанет?
Мы оба притихли, прислушались к окружению, но кажется, народ разошелся по своим делам, потому что в доме было очень тихо. Если и были слышны голоса, то они шли откуда-то с улицы.
— Ладно… Только быстро… — сдалась она.
— Ну… Это как получится…
* * *
Быстро не получилось… Но и нас, к счастью, никто не беспокоил. Выбрались из постели мы, наверное, лишь спустя час и провалялись бы дольше, если бы я не проголодался. Это Таня пригубила флягу с кровью, и ей нормально, а вот я хотел чего-то нормального.
Но когда мы вышли к людям и стали узнавать, что да как, то меня жестко так обломали.
— Так нечего было просыпать завтрак, — отозвался один из местных мужчин, тех, кто вчера вернулся с рейда. — Теперь до вечера ждите.
Ждать до вечера в мои планы не входило, так что я сам отправился на кухню, где получил нагоняй уже от местных кухарок, которые меня обругали и выгнали, так и не дав ничего с собой прихватить.
— У нас так не принято, — сообщил мне Викар, сын Свена, который не без легкого ехидства наблюдал за тщетными попытками раздобыть еду. — Северяне едят два раза в день, на рассвете и на закате.
— Это я уже понял. Но я-то есть сейчас хочу.
— Жди вечера. Лишь слабые духом предаются трапезам в середине дня. Пока солнце высоко, добрый люд должен трудиться.
— Что-то я сомневаюсь, что это ты сам придумал, — ответил я, имея в виду слова про слабых духом. Слишком высокопарно для такого юнца.
— Это слова из учения Одноглазого, мы все следуем ему.
Таня хихикнула, а парень заулыбался. Видимо решил, что девушка впечатлена его знаниями или что-то вроде того, но я-то знал истинную причину. Одноглазый — другой аватар Гнева, и я сегодня останусь голодным из-за себя же. И Таня это поняла, только вот мне было не весело.
— Я раздобуду тебе что-нибудь, — шепнула она мне на ухо.
— Не надо, — буркнул я. — Перетерплю.
Но и просто слоняться без дела нам не дали. Не успели мы закончить этот разговор, как прибежала какая-то женщина и утащила с собой Таню, не терпя никаких возражений. Все должны работать, и мы не исключение. Так моя рыжеволосая девушка оказалась на кухне помогать остальным в готовке, а меня припахали в работе с кожей. Охотники привезли шкуры зверей, и теперь нужно было заняться их обработкой. Опыта у меня в этом никакого, но этот никого и не интересовало. Какие-то вещи мне объясняли походу, до каких-то доходил сам.
— Викар, раз уж ты тут такой знаток учения Одноглазого, то разве гости должны работать?
Не то что бы работа меня тяготила, и, наверное, пробудь я тут долго, сам бы чувствовал себя некомфортно, сидя без дела, но чтоб вот так, уже
