трюки, очень занятно…
— Открывай портал давай, это не так уж просто удерживать.
— Как скажешь… Но приготовься, такого ты ещё не видел, и лучше бы подобного не видеть в принципе…
Я с трудом удерживал себя от того чтобы не выругаться. Грязно выругаться.
— Ты куда меня притащил? — спросил я, глядя на Гримнира с удивлением.
Перед нами лежала каменистая равнина, насколько хватало глаз. Я словно попал в старый фильм, где не существовало других цветов, кроме чёрного и белого. В носу свербело от неприятного, гнилостно — приторного запаха. Как будто где-то неподалёку лежала куча разлагающихся тел.
Я так и не понял, что у меня над головой. То ли небо, то ли камень, то ли ещё что-то. Серая дымка медленно плыла вперёд. Она извивалась, наталкиваясь на невидимые преграды. Словно кто-то пусти дым по необъятной трубе с тысячей изгибов.
— Как куда, ко входу в царство моего господина, — ответил Гримнир, — Ты ведь сам просил.
— Я просил помочь достать мне артефакт, а не отправлять меня в загробное царство. И вообще как это возможно? Я думал царства богов разрушены?
— Не все. Некоторые окончательно разрушить невозможно. Обычно это привилегия старших богов и их царств. Ведь жизнь невозможна без смерти. Точно так же магия пропитывает всё сущее. Или возьмём к примеру Трора, кем бы он ни был, но его сила — это воля. Любое живое существо стремиться к чему-нибудь, преодолевает преграды, сносит барьеры. Пока существуют живые существа, будет существовать и его царство. И любой первожрец бога всегда имеет возможность попасть к своему господину. Это наша привилегия.
Небольшая лекция от Гримнира оказалась весьма познавательной, никогда раньше я не рассматривал богов с подобной стороны. И никогда не задумывался о том, что у каждого бога есть свой небольшой мирок. Не в смысле планеты, нет. Скорее план бытия, где сосредоточены его силы.
— Получается и я могу попасть в царство Мистры?
— Нет, не можешь.
— Ноты ведь сказал…
— Сказал, но уж прости за эти слова, ты, всё ещё не настоящий первожрец. Несмотря на все твои силы и подвиги, твоя богиня ещё не возродилась. И без этого нельзя стать полным первожрецом и получить все способности, что тебе причитаются. У меня совсем иная ситуация, я лишился сил практически полностью. Остались только кое-какие трюки, не более чем песчинка, от того, что было раньше.
— Понятно, — сказал я.
Чего-то подобного я и ожидал. Я помню, на что был способен Кримсас, и мне до него ещё очень далеко.
— Что дальше?
— Двигаемся вперёд, пока не выйдем к реке мёртвых. Сейчас мы ещё только в самом начале пути и нам предстоит пройти ещё много.
Двинулись в путь.
Шаг за шагом, километр за километром, мы удалялись всё дальше от точки, в которую попали.
— Далеко нам ещё? — спросил я после нескольких часов блужданий.
— Если бы ты был сам, то бесконечно далеко. Обычные смертный не может преодолеть эту равнину, она будет бесконечной. Я же веду тебя по единственному пути вперёд, так что не отвлекай. Полчаса и будем на месте.
И Гримнир не соврал. Через полчаса действительно многое изменилось. Мы вышли к берегу глубокого оврага. Я сделал несколько шагов вперёд собираясь спуститься вниз, но почувствовал у себя на плече железный хват чьей-то ладони.
— Стой! Жить надоело? — спросил Гримнир с раздражением.
— О чём ты? — не понял я.
— Глаза то раскрой, это река мёртвых. Раньше по ней сплавлялись бесчисленные души, сейчас как видишь она пуста.
— Река? — с сомнением спросил я.
Передо мной лежал просто глубокий овраг, без намёка на то, что внизу есть вода.
— Тебе голова зачем? А? Посмотри, как ты умеешь, немногим удавалось увидеть это вживую.
Истинное зрение.
Едва я применил навык, как едва не ослеп. Настолько яростного, прожигающего мозг до основания света мне ещё не доводилось видеть. Казалось, я подлетел к солнцу на несколько тысяч километров и пытался на нём что-то рассмотреть. Не выдержав этого света, я закрыл глаза и потушил навык.
— Вижу, увидел, — усмехнулся Гримнир.
— Да, увидел, — ответил я и вытер выступившую слезу. Удивительно, что только этим отделался, а не лишился глаз окончательно.
— Вот и хорошо, — сказал Гримнир, — Это и есть наша самая большая проблема. Раньше я мог вызвать паромщика с помощью своих сил, и он перевёз бы нас на тот берег. Сейчас же нет ни моих сил, ни паромщика. И я пока не представляю, как нам преодолеть эту реку. Входить в её воды нельзя, это смерть и забвение сразу. Так что давай думать. Других вариантов у тебя всё равно нет.
— А полегче ничего нельзя было придумать? — удивился я, — Как ты мне предлагаешь это сделать?
— Я перепробовал всё что мог. Приводил сюда самых искусных магов, строил мост, даже подкоп пытался сделать, ничего так и не вышло. Маги не могли колдовать. Камни моста рассыпались в пыль за секунды, едва попадали в «воды». Мне кажется, я перепробовал всё что мог и не в моих силах это изменить. Попробуй ты, у тебя есть то, что мне не под силу. Это и есть та проблема, что я тебе говорил.
Я замолчал и решил прогуляться вдоль «берега» в одиночку. И как я по мнению Гримнира должен решить эту проблему? Под ногой лежал небольшой камень, размером с апельсин. Я поднял его и кинул в «реку». Ни всплеска, ни разводов на воде. Камень как будто в желе попал. Затормозил на полпути и за несколько секунд разложился на мельчайшие песчинки, что тут же уплыли вперёд.
— И что делать? — спросил я сам у себя.
Будем исходить из того что Гримнир действительно перепробовал все способы перебраться через реку и никаких стандартных не осталось. Что могу предложить я? В чём моя сила по сравнению с первожрецом бога смерти? Только одна. Это возможность напрямую работать с потоками магии. Собирать их, перенаправлять, впитывать в себя и отдавать другим. Вроде всё, в других областях мы либо равны с Гримниром, либо он превосходит меня. А что если попробовать устроить зону антимагии и открыть портал на другой берег? Его отчётливо видно, даже мелкие камни на берегу хорошо просматриваются.
Я тут же попробовал и ничего не вышло. Вокруг было разлито столько энергии, что у меня не получилось освободить от неё даже маленький клочок пространства. Полчаса бесплотных попыток ни к чему не привели.
— Что делаешь? — спросил, подошедший, Гримнир.
— Пытаюсь решить головоломку.
— Думаю тебе не нужно напоминать, что у нас не так много времени и нужно поспешить?
— А я чем, по-твоему, занят? — вспылил я и посмотрел на Гримнира так, что тот предпочёл ретироваться.
Ладно, самый простой способ не помог. Придётся думать дальше. Мысли всё время сползали к единственному. А что из себя представляет сама река? Некая эссенция смерти, что так быстро растворяет в себе всё живое и не очень. Или это нечто другое? Может ли это быть потоком концентрированной магии? Ведь всё в этом мире пропитано ей, даже сами боги состоят из неё с той или иной примесью чего-то сущего. Именно поэтому Мистра и является одним из старших богов, а не заштатным божком. Всё вокруг меня магия. Само это царство смерти соткано богом из магии. Это объясняет и ту феноменальную концентрацию этой энергии в царстве мёртвых.
Я сделал несколько медленных вдохов — выдохов, приводя мысли в порядок и успокаиваясь.
Истинное зрение.
Глаза были закрыты, я не хотел встречать этот яростный поток света одним пучком. И так хватало, свет пробивался сквозь веки и обжигал даже с закрытыми глазами. Медленно, на сотую часть миллиметра приоткрыл глаза, пытаясь увидеть хоть, что-то что может помочь перебраться на ту сторону. Ничего.
Вернее не так. В паре метров впереди плескался океан энергии. Магик со своим источником это как детский замок в песочнице против самых высоких и опасных гор земли. Такая сила действительно способна испепелить всё на своём пути, даже не желая зла.
Но как её перебороть? Я не сумею остановить реку. Сомневаюсь, что на это будет способна и Мистра после возрождения. Слишком много дикой энергии. Но пробовать то всё равно нужно…
Первое, что я попробовал сделать — это отщипнуть небольшой кусочек этой реки. Приоткрыл глаза ещё сильнее, по щекам тут же побежали слёзы от нестерпимого света, едва ли не выжигающего всё в черепной коробке. С первого раза мне не удалось даже
