слюна, капая на пергамент свитка.
Пока Лея колдовала над свитком, я вспомнил, что надо предупредить Гулько о том самом «зеркале», о котором спрашивал Дорн.
Позвонил барону, объяснил ситуацию, не вдаваясь в подробности. И он успокоил меня, заверив, что найдет нужные слова. У него есть похожие артефакты, так что это не проблема.
Закончив разговор, я переключил всё своё внимание на портальный свиток. И увидел несколько вспышек на поверхности пергамента, которая затем равномерно засветилась призрачным голубым светом.
— Ну всё, осталось лишь активировать, — прошептала Лея.
Я приложил руку к нагретой поверхности пергамента и поделился с ним энергией.
Пергамент рассыпался, образуя в воздухе небольшое зеркало, которое раскрылось и заискрилось золотым цветом.
Собираться долго не пришлось. Второй портал я закинул в пространственный карман. Там же исчезли и мои питомцы.
Надо действовать быстро, пока никто случайно не попал сюда, или в то место, где я окажусь в ближайшее время. Хоть бы это был Сочи. Хотя бы.
— Жора, готов? — повернулся я к напряжённому телохранителю.
— А то, — буркнул совсем не готовый Жорик, нервно клацая кинжалом в ножнах.
Шаг, ещё один, и я попал в яркое пространство. Зажмурил глаза, чтобы не ослепнуть, и очутился в темном лесу.
Где-то гавкали собаки. Не иначе как деревенька неподалёку. Заухал над головой филин. Только прошел дождь, пахло мокрой травой и прибитой пылью со стороны проходящей мимо проселочной дороги.
По ней как раз, никуда не торопясь, ехал небольшой автомобиль, блеснув перед нами светом от фар.
— Иван Сергеич, мне кажется, что мы совсем не в Сочи, — ответил Жорик.
«Скажи своему дотошному телохранителю… Мы рядом с городом, в одной из южных деревень», — пробурчала Лея.
— Жора, мы очень близко, — ответил я ему. — Мне надо бы связаться с Череповым.
Я пытался поймать связь, но всё было тщетно. Значит следовало подъехать ближе к побережью. Так сказать, въехать в «зону отчуждения». Там она, уверен, появится.
Затем паучиха повела нас к асфальтированной транспортной артерии, которая вела в город. Темно хоть глаз выколи. Видно, что про освещение в этих трущобах слыхом не слыхивали, хотя до города, по словам Леи, было не больше двадцати километров.
Когда мы вышли на обочину, заметили небольшой грузовик, который Жорик и остановил. Просто встав на дороге.
Шины завизжали резиной. Транспорт затормозил прямо перед носом телохранителя.
— Ты чаво, совсем сдурел, али как⁈ — пожилой мужик с сигареткой в зубах вылетел из кабины. Его слегка трясло.
— Уважаемый, мы очень спешим, — вышел я вперёд и протянул ему сто рублей. — Надеюсь, что эта незначительная сумма успокоит вас. И ещё в два раза больше, если подбросите по одному адресу.
Мужичок почесал заросший трехдневной щетиной подбородок, жадно уставился на деньги.
— Залезайте, — махнул он. — Только в кабине одно место.
Жорик, ни слова не говоря, сразу же полез в кузов.
— А вы откуда будете? — спросил любопытный водитель, когда мы тронулись в путь. — Одежда не нашинская. Да и в Сочи в таких только аристократы ходют.
— Мы приезжие, — ответил я. — Туристы. Хотели вот до моря добраться, а портал нас не туда забросил.
Водитель присвистнул.
— Ого! Портал⁈ Ты не шутишь⁈
— Да в лотерее выиграли, — ответил я, вспомнив о ещё одной странности этого мира.
Хитрый способ обирать население, не нарушая закон, как мне однажды сказала Катя. И в целом была права. Мне это напомнило шарлатанов из моего мира, которые продавали в больших городах «кристально чистую» воду из ближайших рек и озер пригорода.
Мужик, услышав про лотерею, понимающе кивнул:
— Да, повезло. А я вот никак дом не могу выиграть. Пять лет участвую в ентих лотереях.
Он ещё что-то говорил, а я, кивая в ответ, пытался дозвониться до Черепова. Ну же! Где эта связь?
Когда мы проехали большой указатель «СОЧИ», у меня получилось.
Вот только дозвонился я не Черепову, а Лису.
— Иван? Привет! — в трубке раздался тревожный голос парня. — Значит, ты в Сочи, если я правильно понял? А то у нас здесь катаклизм местного масштаба. Ты наверняка уже слышал. Будто отрезаны от мира, и всё из-за этого чертового прорыва!
— Да, слышал… Странно, Черепов не отвечает, — задумчиво ответил я.
— Меня тоже это тревожит. Уже почти неделю ни слуху ни духу, — начал рассказывать Лис. — Возможно всё не так плохо и он зависает где-нибудь в борделе или в баре? Такое с ним случается в последнее время.
— Понял тебя. Тогда ещё поспрашивай у его знакомых. Может, кто в курсе. В общем, буду ждать тебя в торговом центре, на втором этаже.
— Отлично, скоро буду, — отозвался Лис и бросил трубку.
— Нам к торговому центру, который недалеко от рынка, — сказал я водителю, и мужик кивнул.
— А чо ж не знать? Ща доедем, — он выкрутил руль, поворачивая на узенькую дорогу. Как оказалось, город он знает, как свои пять пальцев. Уже через пару минут мы выехали на ровный асфальт, и я узнал этот район. За поворотом будет тот самый торговый центр.
Ждали мы Лиса недолго. Через минут десять мы встретились на степенях, и он предупредил, что за нами могут следить.
— Предлагаю переместиться в более безопасное место, — ответил он. — А то мне кажется, что за нами следят.
Тут же я заметил Азиза, который поманил нас рукой.
— Здорово, дружище, — мы обменялись дружескими объятиями, затем он пожал руку Жорику и тревожно посмотрел на нас. — Вовремя ты, конечно. Обложили тебя конкретно.
— За нами следят, как думаешь? — спросил я у араба.
— Думаю да. Вон тот мужик очень странный, — он махнул рукой на одного из покупателей, выбирающих товары возле открытой лавки. — Периодически косится на вас. Торчит уже долго здесь, но так ничего ещё не купил. Я бы на их месте на выходе вас перехватил.
— Что предлагаешь? — обратился я к нему.
— Выйти через черный ход. Там как раз недалеко стоянка такси, — ответил араб и повел нас по рядам.
Я увидел того самого мужика в черном костюме. Он шел за нами, стараясь не привлекать внимания. Проходя мимо компании арабов, наш преследователь столкнулся с одним из них. Я услышал крики.
— Отвлекают, — улыбнулся Азиз. — Мы успеем выйти.
Миновав
