секси-платье, конечно, не лучший вариант для побега. Но не устраивать же стриптиз при связанном муже?
Я побежала вниз. Правда, пару раз пришлось останавливаться, чтобы не заплутать. Вспомнить дорогу. В один из таких разов я похолодела, ведь услышала голос Арнольда. Совсем рядом! Зажав себе рот ладонью, чтобы не всхлипнуть от ужаса, я скользнула за угол. Ну, конечно. Как я могла надеяться, что сильный мужчина, хозяин этого замка, да еще и боевой маг надолго останется в путах?
– Закройте все двери! Сторожить все выходы! – прорычал Арнольд.
– Да что случилось, господин? – удивленно выдохнул слуга.
– Ингрид не в себе. Мы сильно поругались, она хочет сбежать, но больна и навредит себе! Ее нужно оставить в замке любой ценой.
Я прикрыла глаза. К счастью, Арнольд направился в другую сторону. А мне следовало спешить!
***
Арнольд расхаживал вдоль горящего камина взад-вперед, и по стене металась длинная тень.
– Слуги перевернули замок вверх дном! Ингрид нигде нет! – Арнольд с досадой ударил по каминной полке. – Мы обнаружили только открытое окно в одной из комнат прислуги. Наверно, улизнула через него. Нужно седлать коней и отправляться на поиски.
Риэль сидел в кресле, покачивая ногой, поигрывая в руке хрустальным бокалом. В свете огня глаза блеснули золотым нечеловеческим светом.
– Не торопись, мой др-руг… – хищно усмехнулся Риэль, отставляя бокал в сторону. – Загонять девочку по лесу, как дичь на охоте, – это интересное занятие, конечно. Но боюсь, ты снова ее упустишь. Ты же понимаешь, что второго промаха я тебе уже не прощу?
Риэль поднялся на ноги. Чеканя шаг высокими сапогами с грубыми заклепками, он подошел вплотную к Арнольду. Тонкие пальцы, увенчанные тяжелыми перстнями, потянулись к его шее. Будто поправить шейный платок. А на деле кончики острых когтей скользнули по пульсирующей жилке. В напоминании, как хрупки смертные.
– Да, – Арнольд нервно сглотнул.
Риэль давяще посмотрел на него. Казалось, ждал чего-то кроме сухого ответа. Чтобы к нему обратились, как к господину, как к божеству, пали на колени и заверяли в своем поклонении? Риэль разочарованно выдохнул. Он направился к двери, поправляя на поясе черные ножны, вышитые золотыми магическими знаками.
– Я займусь этим. Кровь Ингрид прольется, как мы и договаривались.
С этими словами Риэль вышел из кабинета. Тяжелая дверь гулко захлопнулась за спиной демона. А он сверкнул золотыми звериными глазами, прошептав едва слышно:
– Но прежде… я проучу девчонку.
Я в очередной раз огляделась по сторонам. На лес опускались сумерки. Не вовремя меня угораздило заблудиться! Поначалу я шла по дороге, подсматривая в воспоминания Ингрид. Эта идиотка была уверена, что знает окрестности! Ага, как же. Топографический кретинизм последней степени, вот как знает. Ведь на каком-то этапе мне послышался стук копыт. Я юркнула в кусты, продираясь сквозь колючие ветки. Вдруг это Арнольд! И вдруг он заметил бы мое красное платье, пусть и прикрытое темным плащом! Однако опасность миновала, а я, осмотревшись на небольшой полянке, сообразила, что понятия не имею, откуда пришла. На глаза мне попались сломанные веточки кустов, и я решила, что оттуда! Но похоже, зверей в лесу достаточно, и они в кустах тоже лазают. Ведь на дорогу я так и не вышла. Зато вконец заплутала.
Красивое платье понизу уже было изодрано в клочья. В светлых волосах запутались листики, по носу то и дело норовили съездить тонкие веточки. Я брела среди деревьев, пытаясь вспомнить хоть какой-то ориентир. Но в итоге, села на попавшееся на глаза бревно и уронила лицо в ладони. Я никогда не ходила в походы, я ничего не знала о выживании в дикой природе! Если не считать общение с драчливым петухом и вредной козой. Ведь я выросла в деревне.
Лет до трех жила в городе, в хорошей квартире, но потом отец решил уйти к молодой и перспективной барышне. И одурачил маму так, что мы остались без крыши над головой. Она уехала со мной в деревню, в старую родительскую халупку с потрескавшимися белеными стенами и синими скрипучими ставнями на окнах. Жили вдвоем, перебивались с копейки на копейку, и то за счет огорода и небольшого хозяйства – без мужской руки стадо коров не разведешь. А перед моим выпускным на горизонте как раз замаячила «мужская рука».
Я уже ожидала, что дядя Игнат станет моим отчимом, вот только вернется из долгой командировки и станет. А как иначе, у мамы ведь уже живот округлился, скоро будет братик мне или сестричка… Но поздние беременности коварны. Мужчины тем более. Игнат приехал и сюрпризу не обрадовался. Ведь оказалось, что у него своих двое. И жена в полном здравии.
Игнат хлопнул дверью, а мама… вдруг осела, схватившись за живот. На цветастом платье растеклись пятна крови. Той же ночью ее не стало. Выкидыш, несколько часов операции и виноватый взгляд усталого врача.
Кто же знал, что у меня окажется дурная наследственность? Я тогда точно об этом не думала! Только-только закончившая школу девчонка, я устроилась на работу в местный детский садик. Ведь обожала малышей! Любила с ними возиться, и неважно, что никакого карьерного роста и зарплата маленькая. Я мечтала о простой жизни. Любимой работе, крепкой семье… А потом встретила Славку.
Он переехал ко мне через пару недель, и я была на седьмом небе от счастья! Жарила котлеты, варила борщи, гладила рубашки и даже не думала о том, почему меня не зовут замуж. Рано еще просто, мало времени вместе! А потом задержка, тест на беременность, две полоски… Я навсегда запомнила, как подошла со спины к Славке, играющему в какую-то стрелялку, ссутулившемуся перед компьютером. Как сообщила ему о ребенке. А он закатил скандал, что мы еще молодые, мы еще не готовы, и вообще, я его спросила, хочет ли он взваливать на себя такое?! Славка настаивал на аборте, я плакала, а он кричал и кричал. Пока живот вдруг не пронзило острой болью. Казалось, малыш почувствовал, что папа его совсем не хочет. Вот только Славка не придал значения тому, как я свернулась в клубочек от слез и боли. Хлопнул дверью, ушел кутить к друзьям. А я дрожащими пальцами позвонила в скорую, увидев кровь на бедрах. В затухающем сознании была лишь одна мысль, что нет, нет, я не хочу закончить, как мама, я еще молодая и хочу жить!
Вот мне и дали второй шанс. В новом мире.
