поднялось на ноги, сверкнуло жёлтыми глазами и издало страшный рёв. Я оголил клинок, который подарил мне Вей Тан и с размаху, используя при этом стойку медного быка, ударил его по шее.
Острое лезвие легко прошло сквозь гнилую плоть. Голова мертвеца соскочила с плеч и тот завалился на спину, окончательно погибнув. Никакой крови или отвратительно пахнущей жижи не выплеснулось из него. Тело мертвеца лежало на земле, медленно погружаясь обратно в почву.
— Это всё? — сказал я, удивляясь простоте испытания. Если так пойдёт и дальше, то я очень быстро закончу этот этап и заберу свои заветные двадцать пять баллов!
Юношеский энтузиазм смыл накативший страх, теперь осталось только предвкушение и волнение, которое усиливало каждое из чувств. В этот раз я более внимательно относился к своему окружению, чтобы не пропустить ловушку или же ожившего покойника.
Каждая встретившаяся мне ловушка представляла собой пусковой механизм, который необходимо сначала активировать посредством нажатия на небольшую область перед ловушкой. Я быстро приспособился, теперь мог идти спокойно, даже не задумываясь об опасности. Но так было ровно до того момента, пока я не вышел в просторный зал. Огромные колонны подпирали каменный свод. Каждая колонна состояла из белоснежного мрамора, на котором нарисованы черной краской руны неизвестного происхождения и толкования.
Со всех виднелись точно такие же проходы, из которого вышел и я сам. Неужели должны появиться другие участники⁈
Я не стал идти в центр комнаты, ведь попросту не знал, куда держать путь. Это вырезанные в стене входы выглядели точно так же, как и мой. Я решил просто постоять и подождать некоторое время.
Моя спина прикоснулась к тёплой на ощупь колонне, и я слегка прикрыл глаза в ожидании. Стоит кому-то появиться, как я тут же услышу звук шагов.
Само испытание выглядит крайне простым. Один единственный путь, полный однотипных ловушек и один единственный зомби, который помер от одного удара клинком. Слишком просто, а пафоса сколько нагнали…
На моём лице появилась улыбка, я примерно понял, что к чему. Испытание проходят дети, некоторые из них могут испугаться тёмных пространств, одиночества, ловушек и зомби. Эти вещи действительно могут стать для них смертельным испытанием, ведь юноши такого возраста напрочь лишены внимания к окружению. Они не смотрят под ноги, прут словно танки вперёд с горящими глазами.
Не прошло и пяти минут, как из противоположного прохода послышались чьи-то шаги. Я открыл глаза и увидел мальчишку моего возраста. Он одет в пестрые одежды, которые превратились в лохмотья. По всему его телу виднелись мелкие царапины, которые кровоточили. Он опёрся рукой о каменную стену и еле-еле затащил своё тело внутрь комнаты.
— Я прошёл! — воскликнул он.
— А ты кто? — удивился он. — Разве я не первый?
— Как видишь, — мне было лень говорить с ним. Я снова прикрыл глаза в ожидании остальных претендентов. Скорее всего, испытание рассчитано на командную работу, ведь даже после появления ещё одного участника испытание не началось.
— Я не первый…— в его голосе я услышал разочарование. Неужели он так отчаянно стремился стать первым? Разве испытание уже окончено?
— Черт, это испытание невероятно сложное! — раздался голос из ещё одного прохода, следом за ним вышел ещё один человек. В комнате резко стало шесть человек, мальчики разговаривали между собой, обсуждали что и кому удалось пережить.
— Мертвецы⁈ — воскликнул один из них. — У меня была большая собака, смотри, как укусила! — он указал на покрытое кровью бедро со слезами на глазах.
Значит у каждого был своя преграда? Довольно интересно…
В скором времени у каждой колонны стоял свой человек. Из десяти входов вышло только девять человек. Неужели кто-то погиб?
Я внимательно осмотрел каждого собравшегося. Все они покрыты ранами, их красивые наряды запятнаны кровью, пылью. Кто-то рыдал, пуская слюни из носа. В отличие от меня, они пережили действительно столкновение жизни и смерти. Смог бы я в их возрасте проделать тоже самое?
Скорее всего нет.
Внезапно под потолком раздались дробные раскатистые звуки, сливающиеся в монотонное звучание. Каждый из нас поднял глаза вверх и увидел просторную клетку, внутри которой сидели люди в обносках. Там было пять человек — их глаза жестокие, а тела иссушены голодом.
Клетка достигла земли и раскрылась. Люди вышли из неё и снисходительно посмотрели на нас со словами:
— Хоть мы и убийцы, но никто из нас никогда не убивал детей…— сказал один из них. — Ублюдки совсем обезумели! Хотят, чтобы мы убили каждого из вас в обмен на освобождение!
— У нас нет выбора! — проревел бандит. — Вам придётся уметь, чтобы мы вернулись к своим родным!
Ублюдки, у которых руки по локоть в крови, решили убить всех нас в этом месте, чтобы выйти на свободу. Я медленно скрылся за колонной, избегая чужих взглядов, достал меч и стал наблюдать.
С одним бы я ещё справился, но здесь их целая куча. Если попаду в окружение, то сразу же проиграю. Мало того, что они выше меня, так ещё и сильнее, и старше, и более опытны в битве.
— Я убью каждого из вас и попаду в школу! — пропищал мальчуган. Он оголил короткий кинжал и с безумием в глазах бросился в бой.
Я наблюдал со стороны и остальные претенденты тоже наблюдали со стороны. Каждый из нас хотел проанализировать состояние бандитов и оценить свои возможности.
Был бы у меня лук с собой, ситуация могла бы повернуться совершенно по-другому. Скорее всего, я атаковал бы их из-за колонны, методично убивая каждого.
Хоть я не был прекрасным лучником и даже не выполнил испытание от системы, я смог получить базовые знания от того мужчины.
Пацан даже не успел взмахнуть кинжалом, как получил мощный удар по лицу. Он упал на пол и затих. Один из убийц поднял кинжал и демонстративно облизнул его.
— Его можно продать за три золотых ляня! — восхитился он. Кинжал действительно был высокого качества. Обработан лучшим мастером, инкрустированы красные кристаллы и невероятно острое лезвие.
Он уже был готов добить пацана ударом в шею, как их главарь сказал:
— Постой! Его можно использовать как щит, чтобы уж точно выбраться отсюда, — он окинул взглядом каждого из нас. — Всех их можно и нужно использовать!
Пять бандитов и восемь претендентов. Хоть численный перевес на нашей стороне, у них сила, рост и опыт.
— Поймайте этих крыс! — взревел он.
Убийцы сразу же
