Кутузова Владимировна - Две гордости

— Надин, детка, как ты хороша! Ты станешь настоящим украшением этого бала!

— Правда? А то я уже испугалась, что сделала что-то не так…

— Нет! Что ты! Просто мы впервые с Максом видим тебя такой нарядной. Ты, как яркая птичка с наших островов! Ничего и никого не бойся сегодня. Своей красотой ты затмишь всех астериек! Никогда в клане Бирнов не было такого яркого цветка. Я горжусь тобой, детка.

— Спасибо, пап! — Я крепко обняла его и обернулась к Максу. — Ну, братишка, а ты что скажешь?!

— Я порву любого, кто попытается тебя обидеть! — гордо заявило это лохматое чудо.

— Так, гроза космических просторов, иди-ка ко мне. Ты шикарно выглядишь в своём костюме, но ты явно забыл про расчёску. — Я взяла указанный предмет, усадила Макса на танкетку, так как он вымахал выше меня, и аккуратно причесала его непослушные яркие волосы. Сбрызнув их жидким воском, закрепляя эффект, развернула его лицом к зеркалу. — Ну, Макс, посмотри какой красавчик! Ты наследник клана Бирнов, так что сегодня смотреть будут не только на меня, но и на тебя тоже.

Макс засмущался. Ничего, ему надо привыкать к своей внешности. Думаю, что не одно девичье сердце будет сохнуть по нему. Отец был такого же мнения. Он подошёл к нам и одобрительно похлопал Макса по плечу. Мы все посмотрелись в зеркало. Красивая получилась семья. Что же, мы готовы предстать перед обществом.

— Лор Ронан Бирн, глава клана Бирнов, с сыном Максимилианом и дочерью Надин! — громко объявил о нашем приходе церемонемейстер.

В зале наступила оглушающая тишина. Все ошарашенно смотрели на нас. Согласно протоколу, мы подошли к возвышению, на котором сидел император. Он приветственно кивнул нам и обратился с речью к собравшимся гостям.

— Рад сообщить, о возрождении одного из самых древних и великих кланов, которым является клан Бирнов. Много веков, они верно служили своей империи, пока не остался последний представитель некогда многочисленного рода. Лор Бирн обратился ко мне с просьбой принять и официально утвердить его решение об усыновлении двоих детей — Максимилиана и Надин. Ознакомившись с переданной мне информацией о кандидатах на принятие в клан, я целиком и полностью поддерживаю лора Бирна в его решении. Это поистине достойные кандидаты. Отныне, при полной поддержке императорского дома, они являются действительными членами клана Бирнов: Максимилиан и Надин Бирн!

Тут, все присутствующие разморозились и поспешили наперебой заверить нас в своей «необычайной радости», «вечной дружбе», «абсолютной преданности» и так далее по списку. Я приклеила на лицо подобающую случаю улыбку и раскланивалась направо и налево. Ситуация стара, как вселенная. Как только кто-то, облечённый властью, прилюдно высказывает кому-то своё благоволение, так сразу же лизоблюды и подхалимы всех мастей стремятся к тебе примазаться, чтобы словить свой гешефт. Я насмотрелась на такое в своём мире и была, скорее, озабочена тем, как к этому отнесётся мой младшенький. Я искоса посматривала на Макса, но он достойно держался и, кажется, понимал, что незнакомые с ним люди, видевшие его впервые в жизни, не могли вот так просто воспылать к нему дружескими чувствами. Для контроля, решила дома ещё раз обсудить с ним эту тему со всех сторон. Максу придётся учиться в Академии, и там, тоже встречаются такие типы. Главное, чтобы он смог отличать настоящих друзей от всяких прилипал.

Постепенно, толпа вокруг нас рассосалась, заиграла приятная мелодия и мы смогли немного передохнуть. Я обратила внимание на стайку астериек. Они посматривали на меня и что-то обсуждали. Иногда, кто-то из них не мог сдержать любопытства, и тогда я удостаивалась поистине оценивающего взгляда. Думаю, что такой переполох вызвал неизвестный им наряд.

Спустя несколько минут, начали появляться первые танцующие пары. Я обратила внимание, что на некоторых танцующих астерийках были те самые «рыболовные сети», правда самые стратегические места были прикрыты тонкой подкладочной тканью телесного цвета. Мы тихонько беседовали, стоя в стороне от танцующих. Отец был очень горд и доволен. Макс с интересом поглядывал на молоденьких астериек, а те строили ему глазки. Мне вдруг стало тревожно.

— Ата, а Максу не опасно находиться здесь, среди такого количества откровенно раздетых дам?

— Пока нет. Его период ещё не наступил. Ему всего пятнадцать. Вот в Академии, ему сделают блокировку и к началу гона он будет готов.

— И когда он наступает?

— В шестнадцать-семнадцать лет. Именно тогда заканчивается абсолютное принятие второй формы и организм выходит на новый виток развития.

— Понятно. Хорошо, что ты меня успокоил, а то ходят тут всякие, глазки строят малолетке! — сказала я возмущённо.

— Да, теперь, став наследником великого клана, Макс будет постоянно под прицелом ловцов за наследством, — отец посмотрел на меня внимательно, — да и ты тоже. Может, даже сильнее, чем Макс.

— Да, пап. Я сразу это поняла. Не волнуйся. Я буду держать глаза широко открытыми.

— Умница. Хм, смотри-ка, кто к нам идёт!

Я обернулась. К нам шёл Аден, правда смотрелся он страшно: глаза горят, волосы растрёпаны, походка стремительная, как у хищника, на щеке царапины от недавней нашей встречи. Он смотрел на меня, не отрываясь и не видел перед собой никаких препятствий. Прислушавшись к его эмоциональному настрою, я напряглась.

— Лор Ронан, Макс, Надин, приветствую. Надин, — впивается он в меня взглядом, — потанцуем!

— Мне жаль, но я не танцую, вилор Лорн.

Он вспыхнул, покрывшись сиреневыми пятнами. Ата и Макс тоже смотрели на меня, раскрыв рты. Ситуация была для них непонятна. В этот момент, какой-то хлыщ, облобызав мне ручку, потащил на танец, и я не стала сопротивляться. Мне нужен был тайм-аут, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Я по-детски сбежала от своей проблемы. Пока мы кружились в танце, астериец не переставал петь мне хвалебные оды, расписывать какой он замечательный и напрашиваться в друзья с далеко идущими планами. Я «кидала» всю эту лапшу через себя и пыталась лихорадочно соображать. Однако, не одной умной мысли в моём мозге так и не сконденсировалось. Я не видела того, что Аден начинал закипать, что отец и Макс как могут пытаются его удержать и вразумить. Единственная мысль, которая пришла-таки мне в голову — это необходимость укрыться в дамской комнате. Быстренько распрощавшись с настырным кавалером, имя которого я даже не запомнила, я умчалась в выбранном направлении. Я, как в сказке, успела захлопнуть дверь перед самым носом разъярённого волка. Глупый поросёнок! И как я буду выбираться обратно?!

Аден был в ярости! Он опять промучился несколько часов до вечера, метаясь по выделенной ему комнате. Единственное, до чего он додумался, что необходимо срочно поговорить с Надин, ещё раз. Только теперь, он постарается держать себя в руках и не даст страху наговорить ей подобной чуши. Он постарается загладить обиду, которую нанёс и заверит в своей искренней привязанности. О любви он не думал, потому, что у астерийцев была другая модель образования пары. Он не отдавал себе отчёта в том, что его чувства к Надин совсем не похожи на стандартные чувства астерийцев, желающих образовать пару. Он опешил, когда она отказала ему в танце и взревел, когда она пошла танцевать с другим. Он ни разу в жизни не испытывал ревности, её ядовитых укусов. Он стоял и от прыжка на соперника его удержало только то, что в него мёртвой хваткой вцепился лор и его мальчишка. В разрывающемся мозгу Адена, всё-таки нашлось место для светлой мысли, что их травмы Надин ему не простит, никогда. Постепенно, он взял под контроль дыхание и почувствовал, что хватка Ронана немного ослабла. Аден продолжал как зачарованный смотреть на Надин. Её необычное платье приковывало взгляд и не отпускало. Многочисленные складки колыхались и кружились в такт музыке, изредка среди них мелькала её маленькая ножка, как у подростка. Он впервые увидел её в праздничном наряде, макияже… Она уже не смотрелась ребёнком: глупым и эгоистичным. Сейчас он ясно видел в ней женщину: умную, гордую, с жизненным опытом; женщину, к которой его непреодолимо тянуло, и дело было не только в физиологии и привязке. Он видел, что ошибся в оценке, ведь, имел возможность пообщаться с ней в экстремальной обстановке! Почему он решил, что она как все, если она даже не астерийка?! Увидев, что танец заканчивается, он рванул за ней следом, но опоздал на долю секунды. Эта «взрослая» и «умная» скрылась от него в дамской комнате!

— О, Праматерь, дай мне силы! — подумал он.

Так, теперь надо решаться на какой-то шаг. Чтобы отвлечься, я решила заняться тем, для чего ходят в такие комнаты — «попудрить носик». После этого мне явно полегчало. Мысли стали более текучими и плавными. Я же не могу отсиживаться тут вечно, значит, надо набраться храбрости и выйти наружу. Хоть он и обидел меня, но надо признаться — меня к нему всё равно тянет. Только я мечтаю о «большой и светлой», а он всё какие-то условия и договора пытается обсудить. Меня попытались перехватить крутящиеся у зеркала астерийки. Я отговорилась тем, что обязательно всё им расскажу, только немного позже. Кажется, мне поверили. Аккуратно выглянув из-за двери, я не увидела опасности, распрямила гордо плечи и отправилась обратно в зал. По дороге, меня перехватил тот самый навязчивый кавалер, имя которого я не запомнила. От растерянности я не нашлась как от него отвязаться. Пришлось наклеить дежурную улыбку и приготовилась вставлять междометия в его словесный понос. Вдруг, нас снёс рычащий ураган прямо на огромный балкон, около которого мы стояли. Меня оттолкнули в сторону, и я могла наблюдать только рычащий комок из огромных тел, причём одно из них было в военной форме. Аден! Он всё-таки слетел с катушек! Я смело ринулась в эту кучу.