продать фабрику артефактов. Фамильную, которую ему отец передал. А ему дед. Да и место удачное, недалеко от их поместья.
Вдруг Иван услышал, как у ворот залаяла собака. Это точно не Мухтар. Его закрыли в вольере. И сейчас он издавал ответный лай, который ни с чем не спутать.
Иван увидел растерянного Захарыча и подозвал его.
— Не пойму, Иван Александрович, — пожал он плечами. — Какая-то собака у ворот.
— Так сходи, узнай, что там такое происходит, — обратился он к слуге. — И заткни эту чёртову псину, а то Мухтар уже на мыло извёлся.
Он вновь погрузился в тяжкие думы.
Нет! Он никогда не пойдёт на условия князя! Пусть свой статус себе в задницу затолкает и высокомерием пропихнёт поглубже. Ублюдок сраный! Сколько он уже крови у него попил⁈ Притом всех клиентов переманивает, не даёт бизнесу развиваться, чертяка!
— Иван Александрович… Тут это… — голос Захарыча был растерян.
— Ну что там? — раздражённо ответил Иван и поднял взгляд.
И тут же остолбенел. Нет! Этого не может быть! Ему это чудится!
В руке Захарыч держал… стеклянный шар. Артефакт, который у него украли из сейфа сегодня утром.
— Подхожу, значит. Смотрю — собака. Дождалась, когда я подойду и убежала, — начал объяснять слуга. — А потом смотрю, в траве что-то блестит… А это голубь передо мной кинул.
Захарыч протянул ему какой-то документ.
— Что это?.. — засипел Иван. Аж голос сел от удивления. — А ну, дай, гляну.
Он взял в руки бумагу и ошарашенно уставился на неё. Затем перевёл растерянный взгляд на слугу:
— Так это же… это же закладная на наш дом…
Недавно моему телу исполнилось полгода. К этому времени я с горем пополам мог что-то говорить. А также успел отточить навык прямохождения.
То есть не как обезьяна вразвалочку. И не как пьяный медведь, падая на втором шаге. А уже прямо, держа корпус и бодренько переставляя свои коротенькие ноги.
Все вокруг удивлялись и боялись сглазить. Сглазить, как я выяснил, значило наслать своего рода проклятье, но в более лёгкой форме. Не специально. Абсурд, конечно. Как можно наслать проклятье не специально⁈
Кстати, эта фигня пошла от няни. Ох уж эта пышка. Вот, всё время напрашивается, но каждый раз я её жалею. В какой-то момент моему терпению придёт конец. И тогда…
Там, конечно, есть несколько вариантов, один другого краше. Муравьи, Мухтар, голуби…
Кстати, я оценил эффективность пернатых на той самой вылазке, почти три недели назад. Сработали птички просто выше всяких похвал! И пса перенесли через стену, когда пробирались в логово врага. Да и клювы у них острые, как показала практика.
Особенно мне понравилась бомбардировка какашками Демидова и его помощника. Ха-ха! Да, это было эпично, ничего не скажешь.
После того как мои животные вернули стеклянный шар и, как оказалось, закладную на дом, дела семьи наладились. Батя продал артефакт и договорился о следующих поставках.
Появились деньги на ясли, разговоры о которых шли последний месяц. Ну и замечательно! Отдохну немного от гиперопеки Ларисы Батьковны. Да к тому же достало гулять по одним и тем же маршрутам.
В это утро я уже поел наваристой каши-малаши и теперь наслаждался яблочным пюре. О, это было божественно! Теперь моё самое любимое блюдо.
— Серёже пора уже начинать общаться с другими детьми, — подчеркнула маман, обращаясь к пышке. Та замерла с ложкой пюре у моего рта и как-то грустно кивнула.
Ну, женщина, я не привык так долго ждать! Взяла ложку — корми!
Пышка очнулась и всунула мне в рот последнюю порцию.
Я же обдумал слова маман. Общаться с другими детьми — это хорошо. Но если они будут такими же, как та психованная маньячка, которая пробовала меня на вкус и била, чем под руку попадётся — я за себя не ручаюсь.
— Мы с Иваном уже разослали запросы во все столичные ясли для одарённых, — довольно улыбнулась маман и повернулась ко мне: — Ты же рад, Серёжа?
О, да! Жду не дождусь, когда буду общаться с малоразвитыми человечками. Просто описаться от счастья можно.
Хотя… деваться было некуда. Чаша весов явно склонялась в сторону яслей. Здесь были несомненные плюсы. Возможность быстро стать лидером в группе. Больше свободы и, надеюсь, какой-нибудь лесок неподалёку, где водится всякая живность.
А затем пришёл умный старпёр. Хотя теперь я называл его просто, умником. Всё-таки проникся я к старичку доверием.
Не все его артефакты-тренажёры были бесполезны. В то время, когда мои звери возвращали артефакт, он принёс какую-то мощную штуковину. Пытался определить, какой магией я владею. Но, как я и думал, ничего та не показала.
И вот сегодня настал черёд ещё одного непонятного приспособления.
— Ученик, попробуй расслабиться и закрой глаза, — пробормотал умник, что-то шлёпая на мои виски и затем в районе сердца. — Думай о хорошем.
Я закрыл глаза.
Представил, как волны плещутся под ногами. Я сосредоточен и смотрю на морскую гладь. А оттуда выходит огромный хищный Головоног, передвигаясь при помощи щупалец. Острейшие, как бритва, когти чертили после себя борозды.
Три зелёных глаза-блюдца покорно уставились на меня. Он готов был исполнить любой мой приказ.
«Я СЛУШАЮ, ХОЗЯИН» — прошипело существо у меня в голове.
«Я ХОЧУ…» — начал я, и не договорил.
— Серёга, что с тобой? Всё нормально? — я увидел напротив встревоженное лицо бати.
— Он как-то странно замер, — заскрежетал старик. — Но сейчас вроде всё нормально.
— А ваш артефакт точно безопасен? — нахмурился папа Ваня, убирая с моих висков и груди мерцающие зелёным кругляши.
— Конечно! — воскликнул умник. — Он замеряет потенциал и позволяет выявить вид магии. Только и всего!
— Ладно, занимайтесь. И если что — зовите, — вздохнул батя и покосился на меня: — Ну ты как, богатырь? Всё нормально?
— Наана, — кивнул я и выдавил улыбку.
Когда батя вышел из детской, старик выдохнул и взглянул на меня:
— Напугал ты меня, конечно, дружок, — закряхтел он, поднимаясь с корточек на ноги. Затем подошёл к своему чемоданчику и положил туда артефакт, который, судя по его лицу, оказался бесполезным. — Да, и этот ничего не определил. Тогда продолжим тренироваться.
Умник вытащил знакомый мне тренажёр — магическую ленту, которую я уже который день подряд напитывал энергией и затем втягивал её обратно в себя.
