Ты какого хрена домогаешься до Юлианы? Она — моя служанка, — хмуро посмотрел на своего слугу Демидов.
— Так, Николай Михайлович… Я даже пальцем не притронулся, — пробормотал, густо краснея, его помощник.
Вот же негодяй! И не признаётся ведь. Если только… Князь покосился на шар.
— А ну, поди сюда, — подозвал он. — Да не бойся ты, бить не буду.
А затем, когда Семён подошёл вплотную к его столу, князь наклонился к нему и зловеще прошептал:
— Я видел, как ты это делал. Как лапал Юлиану. Зажал её на складе и пытался повалить на мешки с мукой.
Помощник вытаращил глаза:
— А к-как вы… Кто вам доложил?
— Ты не слушаешь меня, Семён, — нахмурился Демидов. — Я сидел здесь и пять минут назад видел, как ты приставал к Юлиане.
Видимо, слуга так был занят приставаниями, что не заметил, как стены на миг стали прозрачными.
Семён покосился на стеклянный шар.
— Да, уже теплее… — ухмыльнулся князь.
— Артефакт позволяет… смотреть через стены? — брови помощника поползли вверх от удивления.
— Совсем горячо, — рассмеялся Демидов. — Но не совсем так. В общем, я тебе сейчас продемонстрирую.
Сегодня рано утром Семён проник в поместье Смирновых и выкрал артефакт. Тот самый, на который так надеялся этот жалкий баронишка.
И защита поместья у него паршивая. То есть её нет. Всего-то камуфляжный магический костюм и прожигающий луч, которым Семён вскрыл замок сейфа. И вот шар у князя в руках. Всё утро он голову ломал, как же эта стекляшка работает. И потом пальцами нащупал две выемки.
Вот как сейчас.
А затем князь исчез, и вместе с ним исчезли стены его дома. Семён взглянул под ноги, он будто завис в воздухе. А лишь на уровне подвала виднелись чёрные комья земли.
— Ох, ты ж ёкарный бабай! — не удержался Семён.
— Не выражайся! — рыкнул на него князь Демидов, вновь становясь видимым, как и стены с потолком и полом под ногами, и столом, на который он аккуратно положил мерцающий от перегрева стеклянный шар. — Теперь ты понял, как я это увидел?
— Да, — нервно сглотнул ком в горле Семён. — Я больше не буду. Клянусь… Да она сама недавно глазками стреляла.
— Ладно, прощаю на первый раз. Но руки больше свои поганые, чтоб не протягивал к ней, — резко сказал князь, и помощник закивал в ответ.
— Это очень сильный артефакт, — признался Семён, всё ещё находясь под впечатлением увиденного.
— Да, именно. Теперь понятно, почему Смирнов так рассчитывал на него, — ухмыльнулся князь. Он буквально ликовал от такого ценного приобретения. — Но теперь всё…
— Что «всё»? — озадаченно спросил его помощник.
— Семён, ну ты ж не дурак, — проворчал Демидов, передразнивая: — «Что всё». Всё! Мы ведь, если ты помнишь, вчера к Юзовым наведывались в гости. У меня получилось с ними договориться и… Вот.
Князь достал из сейфа документ и показал помощнику:
— Вот эта бумага окончательно добьëт Смирнова. Теперь он приползёт на коленях и туфли будет мне целовать.
— Похоже на какой-то банковский документ, — пробормотал Семён, вглядываясь в написанное.
— Именно, — широко улыбнулся Демидов. — Ты даже не представляешь, сколько мне стоило выкупить его у Юзовых. Это за…
Князь не договорил. Потому что дальше… начался хаос!
Одна из стеклянных створок окна разлетелась на осколки. И в кабинет залетела стая голубей, шурша крыльями.
Их было несколько десятков. И каждый из них будто озверел, пытаясь клюнуть его в лицо. Сбивая рукой пару птиц в сторону, Демидов увидел, как одна из этих пернатых тварей схватила своим клювом документ. Ах ты ж, паскуда! Она вырвала из его рук ценную бумагу и вылетела, держа её в клюве, через разбитое окно.
Остальные ещё яростней принялись бросаться на него и кричащего Семëна. А одна из птиц очень больно клюнула его в руку. Семён закричал от боли, пару раз махнул перед собой. Да он сбрендил! Перед ним начала формироваться шаровая молния. Решил использовать её в закрытом помещении⁈
— НЕ СМЕЙ! — крикнул ему князь. Семён остановился, прерывая боевое заклинание, быстрым движением выхватил пистолет.
Затем раздалось рычание. Ох, ничего себе! В окно запрыгнул какой-то здоровенный облезлый пëс.
Какого чёрта⁈ Откуда он взялся на охраняемой территории⁈
Пёс метнулся к столу и…
— Неееет! — закричал князь, с ужасом наблюдая, как эта мохнатая сволочь схватила в пасть артефакт, а затем в два прыжка оказалась у окна.
— БАМ! БАМ! — помощник начал стрелять в собаку. Но та уже исчезла в оконном проёме.
— Идиот! — заорал на него князь. — У псины артефакт! Ты его мог повредить!
— Растерялся, ваша светлость! — вскрикнул Семён и выхватил рацию: — Собаку перехватите у ворот! Заберите артефакт! Птиц выловите сетями! Быстро!
— Увидели их, — услышал князь в рации. — Работаем.
Когда князь выбежал во двор, он увидел, как безуспешно пытаются поймать голубей, кружащихся над въездными воротами.
А потом он заметил большую стаю белых тварей, которые сопровождали ту самую псину. В её пасти поблёскивал артефакт. И направлялись они к большому складу.
— Перехватите их! Вон тех! — закричал Демидов, надрывая голосовые связки и показывая в ту сторону. — Им никуда не деться!
Ну наконец-то! Понятно стало, что их отвлекали!
Когда охранники ринулись в сторону отдельного здания склада, князь злобно зашипел. Вытер кровь с лица из многочисленных ранок, которые оставили бешеные голуби, и метнулся в ту же сторону.
Да уж, давно он так не бегал. Через полсотни метров началась жуткая одышка.
Ещё несколько охранников обогнали его, но они не успели выстрелить магическими сетями.
— Что за нах… — князь изумлённо уставился на стаю голубей.
Больше ста особей вцепились лапами в шкуру пса, а затем подняли его и перенесли через высокую стену.
Что⁈ Как это возможно⁈
Он остановился, затем присел на газон и засмеялся. Сначала тихо… затем громче.
А потом сверху что-то начало падать ему на голову. Он поднял голову, замечая над собой большую стаю голубей. Тут же в лицо прилетело несколько зарядов птичьего помёта.
И князь Демидов засмеялся ещё сильней. Больше от абсурда происходящего.
* * *
Полдень, поместье Смирновых.
Иван всё ещё ломал голову, как вернуть артефакт. К Демидовым пойти и миром договориться?
Вряд ли. Условия он знает. Тот попросит
