- Ну, садись тогда – великодушно разрешил Мохруша, бойко спрыгивая на дно ямы. Погрузившись почти по пояс, он деловито пошарил лапой среди обрадованно замельтешивших дибилидов и выудил из грязи плотно запечатанный глиняный кувшин – Настой! Густой! Крепкий! Будешь?
- Не, спасибо – поспешно замотал я головой – Благодарю от всего сердца за предложение! Друг Мохруша,… так что за беда с вами приключилась? И почему нельзя было о ней поговорить там, у водопада?
- У водопада? – удивленно выпучился на меня старый лохр.
- Ага. У него.
- Ты что! А вдруг подслушает кто?! То тайна великая! Нельзя болтать! Там и лягушки, там и цапли, там и сухопутные звери! Вдруг услышат да донесут!
- Лягушка донесет? – злобно процедил я и, пересиливая себя, мягко промурлыкал – Что ж! Я готов слушать!
- Так слушай же! – торжественно начал Мохруша, откупоривая кувшин и плюхаясь в грязь, к вящей радости дибилидов.
Дед оказался словоохотливым сверх меры. То ли возраст сказывался, то ли условия задания того требовали, то ли еще что, но Мохруша начал повествование с самого начала. Торопить старца я не посмел, и пришлось получить быстрый экскурс в новейшую историю лохров.
Лохры испокон веков обитали во многих болотах мира Вальдиры, предпочитая стоялую и мутную водицу. Народец миролюбивый и живущий по принципу – не тронь меня, и я не трону тебя. К чужакам относились с недоверием, но торговые отношения поддерживали. Самым страшным наказанием у лохров считалось изгнание. Причем изгнанный лохр не мог примкнуть к другому племени. Изгой никому не нужен. Отвержен у одного племени – отвержен у всех.
Случаи изгнания не были единичны. Изгоняли по разным причинам. Изгоев шатающихся по гигантскому миру Вальдиры становилось все больше и больше. Выживать в одиночку тяжело, они влачили полуголодную жизнь, находясь в вечном страхе. Работать лохры не умели. С другими расами особо не сходились.
Но однажды случилось великое чудо! Один из лохров изгоев сделал величайшее открытие! Лохр нашел городскую канализацию! И тем самым приобщился к цивилизации.
Канализация оказалась для лохров спасительным кругом. Новым домом, где все было точно так же как в родном племени. Теплая, стоялая, и дурно пахнущая вода. Обилие мусора. И рыба! Разнообразной живности в сточных водах хватало. А помимо всех перечисленных благ еще имелись надежные каменные стены, огромное количество потайных мест, с поверхности постоянно приносило бесконечное количество полезных вещей. И самое главное – в канализацию мало кто совался. Тихое изолированное местечко с неиссякаемым запасом еды и зловонной воды – что еще для счастья надо? Вот она жизнь! Именно так лохры из болотных жителей превратились в пусть и живущих на самом нижнем этаже, но все же городских жителей.
В жизни лохров изгоев начался новый виток. Новости о новом доме разлетелись быстро и вскоре в канализациях крупных городов образовались настоящие общины. Лохры изучили все выходы и входы в своих новых владениях, быстро поняли, где находятся опасные места, обустроили себе уютные норки в любимой грязи и начали жить на широкую ногу. Припеваючи и в ус не дуя. А как еще жить в таком месте, где у самого дома снуют косяки жирной рыбки, а с потолка в буквальном смысле падает на голову манна небесная?
Мохруша был изгнан много лет назад из своего родного дома, но теперь только рад этому. Там приходилось ловить редкую и мелкую рыбешку целый день, отдавая большую часть улова старейшине племени. Тогда как в благословенной канализации за полчаса можно наловить целую кучу отборной рыбы! Да и с общением проблем нет – лохры сумели установить связь с другими подобными общинами и всегда были в курсе самых последних новостей.
Но как всегда случается, счастье не длится вечно. Случилась беда пришедшая из смертельно опасного океана.
В этом месте я недоуменно хрюкнул, ибо не помнил, чтобы к Альгоре примыкал океан. Но Мохруша добавлял все новые и новые подробности к своему цветистому повествованию и вскоре все встало на свои места.
Речь шла о городе с названием Акальроум. Венеция Вальдиры – если принять во внимание полузатопленные улицы этого древнего города. Община лохров изгоев имелась и там – в недрах подземных катакомб. Место более чем удобное, особенно благодаря водам реки проходящей по западной окраине города и впадающей в океан. Счастливые лохры процветали и множились, пока однажды в ночную пору в их двери не постучалась беда.
Крабберы! Агрессивные обитатели океанических глубин внезапно нагрянувшие в гости и принявшиеся уничтожать обжившихся в канализации лохров.
В этом месте грустной истории я невольно поежился и поднял руку, прося Мохрушу прерваться.
Я знал кто такие крабберы.
Разумные Чудовища. По-другому не скажешь.
Внушающие страх одним только своим видом. Издали силуэт похож на человеческий. Но вблизи сразу видны различия. Крабберы полностью заключены в прочнейший хитиновый панцирь. Вместо левой руки – гигантская крабовая клешня с неимоверной силой сжатия. Правая рука обычная, с четырьмя пальцами. Ниже пояса их тело переходит в четыре мощные ноги, могущие нести краббера по любому типу местности с большой скоростью. Голова больше похожа на округлый рыцарский шлем, на который налепили два здоровенных круглых глаза. Чуть ниже глаз – щелевидный рот с обилием зубов-иголок. Амфибии. Могут без проблем жить как в водной, так и воздушной стихии. Правда им все же требуется регулярно окунаться в воду. Плавать не умеют. В том смысле, что находясь в океане, крабберы передвигаются только по дну. Помимо природного вооружения в виде крабовой клешни, зачастую используют трезубцы и прочее древковое оружие. В том числе и метательное. Среди них изредка встречаются маги.
Поэтичное название крабберов – Варвары Прибрежья или же Бич Прибрежья.
И этому названию крабберы соответствовали полностью.
Я так хорошо знал крабберов, потому как многажды с ними сталкивался, когда играл Крашшотом. Крабберы регулярно выходили из океана и нападали на прибрежные города, неся с собой смерть и разрушение. Варвары они и есть варвары. А игроки могли получить у бургомистра задание по обороне города. Я до сих пор помню ожесточенную схватку в одном из небольших прибрежных городков, когда я перепрыгивал с крыши на крышу, уворачиваясь от метательных копий и посылая в ответ свои стрелы. Что примечательно – тот город мы так и не отстояли. Крабберы положили всех защитников, нахапали добычи и неспешно ушли обратно в океан, шагая прямо по телам своих павших собратьев. Мда…
Крабберы не зря столь сильные – по Вальдире уже давно ходят упорные слухи, что эту странную помесь человека с крабом изначально создавали как расу доступную для игроков. Расу способную успешно действовать и в воде и на суше. Но что-то не срослось и крабберы остались чисто «местными». Говорят, из-за слишком большой деформации тела. Что-то не так происходит в мозгу человека, когда он видит вместо своей руки громадную крабовую клешню и целых четыре ноги вместо двух. Но это лишь смутные слухи. Где правда не знает никто…
Мохруша отпил из горшка немного настоя и с надрывом в голосе продолжил жаловаться на судьбу несчастных лохров.
В настоящий момент крабберы выдавливают лохров из канализации Акальроума. Если еще правдивей – выдавливать особо и не требуется. Лохры народ миролюбивый, воинов среди них практически нет. Тогда как крабберы воины все поголовно. То же самое что боевой рыцарь против мирного крестьянина.
- … такая вот беда! – пустив слезу, закончил лохр, глядя на меня влажными глазами.
- Но что могу сделать я? – обреченно спросил я. Я и правда, не мог сделать практически ничего. Это задание не для меня. Крабберов ниже сотого уровня не бывает. Они крайне быстры, надежно защищены, неимоверно сильны. И поодиночке не ходят никогда. Как минимум по трое.
- Вчера несколько моих братьев увидели отряд крабберов идущих по канализации Альгоры – тихо поведал мне Мохруша – Большой отряд. Все вооружены. От грохота их ног сотрясались стены! Друг Росгард! Они найдут наш дом! Они убьют нас!
Крабберы в канализации Альгоры? Похоже, цифровой мир сошел с ума…
- Но что ты хочешь от меня? – переспросил я, так как задания еще не получил – Крабберов много. Даже если каким-либо образом я уничтожу этот отряд, вскоре придут другие. Еще большим числом.
- Мы редко обращаемся за помощью к вам… к тем, кто живет на суше – проговорил старый лохр, опуская опустевший кувшин в грязь. Целая орава дибилидов мгновенно нырнула внутрь – видать что-то в горшке все же осталось. Остатки сладки.
А дед, не обращая на своих «домашних» животных внимания, продолжал:
– Жителям сухих равнин, тенистых лесов и холодных гор нет дела до нас. Но ты другой! Ты уже дважды приходил на помощь нашему собрату! Ты помог Пеньку Лупоглазу хотя он и был изгнан из своего племени. Помог дважды! Защитил его от злобной черепахи и спас из лап суровых стражей! Так помоги еще раз! Избавь нас от снующих по нашей родной канализации крабберов! Я не говорю - убей! Ни к чему без нужды проливать кровь. Это только в случае крайней необходимости. Пусть они просто уйдут и никогда больше не возвращаются! Если они что-то ищут – найди и отдай им! Пусть забирают и убираются!
