дворец.
Пожал плечами, а затем два Жёстких Барьера заблокировали задние колёса машины. Тряхнуло знатно, а позади ехавшие авто чуть не столкнулись, но обошлось.
— Что за⁈ — удивился второй амбал и повернулся к водителю. — Сафонов, почему мы встали⁈
— Н-не знаю! Давлю на газ, но колёса будто заклинило!
Жандармы ребятки не глупые и эта парочка сразу поняла, кто стоит за возникновением ситуации.
— Дмитрий Борисович, как это пон…
Что он там хотел договорить я не слушал, открыв дверь. Та была заблокирована, а потому пришлось выломать замок.
— Дмитрий Борисович! — закричал второй амбал и хотел схватить меня за руку, но опоздал.
Выйдя из машины, улыбнулся замершим на тротуаре прохожим, которых очень заинтересовало, что тут вообще происходит, и двинул на запах.
Из остальных авто кортежа сразу же высыпались ещё Жандармы, а двоица моих сопровождающих быстро вышли на улицу.
— Белов Дмитрий Борисович, вернитесь в машину!
Я махнул рукой и пошёл дальше. Парням ничего не оставалось, кроме как связаться с начальством, получить новые инструкции и догнать меня. Представляю, как это забавно выглядело для уличных зевак. Одетые в чёрную форму Жандармы бегают за каким-то непонятным парнем. Кольцо-то я заблаговременно убрал в ключ, когда выходил наружу.
Похоже, что наверху решили мне не мешать, раз больше никто не пытался вернуть меня обратно в тачку. Жандармы просто шли следом, отгоняя прохожих одним своим видом.
Десять минут у меня заняло дойти до места покушения. Стоит признать — покуролесили знатно. Часть домов разрушены, машины перевёрнуты и покорежены. Одна вон, врезалась в овощной магазинчик. Дорога перепахана и частично прожжена, виднелись следы кислоты. Впрочем, тут следов насекомых было более чем достаточно. Государственные службы оцепили этот район и пропустили меня только благодаря Жандармам. Повсюду ходили люди в белых комбинезонах, собирая образцы. Техника разбирала завалы, бригадиры чихвостили рабочих, призывая их работать быстрее.
Подойдя к одной из дыр, что была прожжена кислотой, присел и засунул пальцы в бурую слизь.
— Парень, ты что тут делаешь⁈ — окликнули меня со спины.
Повернулся и увидел одного из работников в белом комбинезоне. Тот с полным удивлением взирал на меня, а когда перевёл взгляд на мои пальцы, то заголосил:
— Быстро убери руки! Это важные образцы с места преступления!
Он бы и дальше распинался, но к нам подошёл один из Жандармов, коллеги которого что-то обговаривали с гвардейцами императора в оцеплении. В общем, мужика в белом спровадили, а Жандарм остался со мной, работая лицом и поводом не подходить близко. Он то и дело бросал на меня заинтересованный взгляд, не понимая, зачем я копаюсь в этом дерьме. Но вопросов не задавал и хорошо.
Потерев слизь на пальцах, принюхался.
Хм, а вот это интересно…
У инсектойдов, как бы это сказать, есть свой определенный запах. Феромон, который они вырабатывают, как для атаки, так и для защиты от хищников. У Разломных насекомых, которых я встречал в этом мире, если не брать в расчёт матку, когда мы со Славиком и Гримлоком прогулялись под одному из них, то ничего необычного быть недолжно. Феромон из-за влияния энергии приобретает определённые изменения, но не более того. У тех, кто привязан к так называемому улью — вспомнил опять матку — он единообразен. Своего рода клеймо.
За свою жизнь я повидал не мало существ, принадлежавших к инсектойдам. Различные улья, которые могли не стоить внимания, а могли и напротив — быть очень опасными.
Здесь же ситуацию была по второму варианту. Этот феромон я знал, сталкивался прежде.
— И как вы здесь оказались, ребятки? — пробормотал я, вытерев руку платком и поднявшись с корточек.
Как-то меня занесло в один мир. Как я там оказался — история умалчивает, но думаю всему виной бадяга, которую Мак откуда-то достал. В общем, взял я заказ от одного толстого королька и решил помочь с его проблемой. Денег он предлагал очень много, не скупился и чуть ли не умолял взяться за работу. Я же в этом мире оказался без гроша в кармане и куда слил все свои деньги — загадка, на которую так и не смог найти ответ даже спустя два десятка лет. Так вот, как оказалось, на западной границе его королевства, граничащего с Бесплодными Землями, как их называли местные, цвёл и пахнул улей инсектойдов. Поначалу я думал, что работа не пыльная. Пришёл, увидел, дал в морду, но реальность оказалась несколько иной. Этой улей в отличии от всех других, с которыми мне приходилось сталкиваться, обладал какой-то безграничной скоростью рождения членов колонии. И ладно бы только это, так ещё и сами твари имели определённый грейд, начинающийся от обычных трутней размером с собаки и заканчивающихся тварями, ростом со слона. Помимо всего прочего, действовали они слажено, ведомые королевой.
Не сказать, что пришлось трудно. Скорее даже легко, но этот улей отпечатался в моей памяти. Лишь чудом они не заполонили собой сначала королевство, а затем и весь мир, ведь люди и все остальные были для них едой. Повезло, что королева оказалась слишком молодой и глупой. Вместо экспансии, решила выиграть время и заняться граничными деревнями.
Собственно, к чему я это? А к тому, что у тех инсектойдов был именно такой запах. Я узнаю его из тысяч других.
Похоже, мои мысли о том, что помимо мини-медведей Елены в этот мир мог проникнуть кто-то ещё, были пророческими. Либо же Убийцы нашли Разлом с этими инсектойдами и смогли их приручить. Но я в это не верю. Этот улей… Его невозможно приручить. Если только им не удалось как-то подавить королеву, но это из разряда фантастики.
Заметив, как из-под брезента одной из машин торчит часть угольно-чёрного хитина, направился к ней. Троица гвардейцев заметили меня и молчаливого Жандарма. Узнал сразу и расступились, приветственно кивнув.
— Ваше благородие, вы что-то заметили? — спросил один из них, низкий и коренастый. Судя по регалиям на броне — командир.
— Да, — кивнул я, откидывая брезент. — Хочу проверить.
Бойцы сориентировались, быстро открыли борт и вытащили кусок хитина. Он был отколот и по нему будто кто-то тараном зарядил, вон весь трещинами покрылся. Да и кусок немаленький и принадлежит сороконожке. Знаю таких, обычные солдаты, но их много.
Под внимательными взглядами гвардейцев и Жандарма, пощупал хитин, рассматривая его.
Молодая особь. Два… Нет, три месяца. Хитин частично окреп — надавил пальцем под печатью Усиления и в месте нажатия появилась паутинка трещин — но никаких следов
