-Леди Эухения! Спасибо! - воскликнула ошарашенная девушка. Для простой служанки сумма оказалась достаточно большой - почти трёхмесячное жалованье. Можно будет новое платье прикупить или что-нибудь из украшений. Тарина мечтательно зажмурилась, а потом решительно потянулась к вручённому госпожой конверту. Кто она такая, чтобы отказываться от лишней копейки?
Присылаемые в дом Арьена цветы Эви приказала снести с цветочную лавку и сдать обратно, буквально за гроши. Назавтра холл снова оказался завален букетами. Тогда она отправила слуг на улицы города с наказом дарить их всем красивым девушкам со словами, что это подарок от Его Высочества. Князь Арьен забавлялся, наблюдая за тем, как девушка избавляется от очередного подарка, проявляя недюжинную изобретательность.
-Эухения, а не думаешь ли ты, что поступаешь необдуманно, отталкивая собственного мужа? Может быть, вам стоило хотя бы встретиться, поговорить?
-Я не хочу его видеть! - разозлилась Эви, - вы его оправдываете?
-Не оправдываю, а понимаю. И тебе стоило бы тоже попытаться понять. Вам обоим придётся научиться слушать друг друга и идти на уступки.
-Вот - вот, - сварливо продолжила Эви, - пусть поучится прислушиваться ко мне и идти на уступки. А я пока подумаю, прощать или не прощать то, что он меня подставил на балу.
-Эви, ты только долго не мучай его. Потом сама будешь жалеть.
-Не буду!
-Будешь. Если любишь - простишь. Считай, что это проверка и для тебя.
И снова она дулась, только на этот раз уже на Арьена, считая, что тот переметнулся на сторону Шерриса. Впрочем, скоро пришлось возвращаться к учёбе. И тут, волей - неволей, но ей пришлось пересечься с Шером, который постарался не упустить возможности с ней поговорить.
-Адептка Эухения! Пройдите в мой кабинет, нам нужно обговорить, как вы будете навёрстывать пропущенные занятия! - появившийся в аудитории после звонка на перемену хмурый магистр Сиан нетерпеливо поглядывал на разозлившуюся Эви. Весь вид преподавателя говорил о его недовольстве. Эви в ответ лишь пренебрежительно фыркнула, вызвав удивлённые взгляды однокурсников. Пришлось вставать и идти, предварительно обернувшись к Рашшу с просьбой прихватить на всякий случай её сумку с учебниками. Вдруг магистр задержит её надолго.
-Лиль, что же ты со мной делаешь? - не успела девушка переступить порог кабинета, как была буквально сметена ураганом, попав в плен сильных мужских рук. Она попыталась освободиться - неудачно!
-Не отпущу, слышишь? Никуда и никогда! Никому не отдам!
-Выпусти меня, сейчас же! - попыталась возмутиться она, но рот оказался быстро заткнут жадным поцелуем.
-Ты моя, слышишь? Только моя…
-Отпусти! Я буду кричать! Сбегутся… я скажу, что вы, магистр Сиан, меня лапали, приставали.
-Не посмеешь, малышка. А, впрочем, кричи! Мне надоело прятаться за масками. Ты моя жена, хочешь ты это признать или нет. Сейчас в тебе говорит обида, но ты простишь меня…
-Скорее Великий океан покроется льдом!
-Не зарекайся… сокровище моё… не зарекайся. Придёт день, и ты меня сама позовёшь… Я терпеливый… умею ждать…
Его губы из ласковых и нежных стали жёсткими, требовательными. Маска магистра, носимая Шером в Академии, сползла, исчезла, открыв настоящее лицо, на котором виднелись сбоку три ярко - красные отметины - следы Эвиных когтей, оставленные ею на память.
-Почему? - не удержалась она от вопроса, не сводя взгляда с кровавых отметин. Странно было видеть эти шрамы на, когда - то безупречном лице. Шер её вопрос понял правильно.
-Почему не залечу до конца? - криво усмехнулся он уголком рта с той стороны, где не было повреждений. - Разве ты не знаешь, что такие раны так просто не исчезают? Не нравлюсь больше?
-Просто удивилась.
-Это мне напоминание о собственной самонадеянности и излишней доверчивости. Они сойдут только при одном условии - если ты меня простишь.
-А, если не прощу?
-Сокровище моё, чем я так перед тобой провинился сильно? Понимаю, понадеялся на других, доверил самое дорогое тому, кто и сам не прочь был бы завладеть моим сокровищем.
-О чём ты? - подозрительно прищурилась девушка, выскальзывая из объятий дракона. Тот, впрочем, не стал её удерживать. Глубоко вздохнул, устало потёр ладонями лицо, а потом криво усмехнувшись, поднял на неё невесёлый взгляд.
-Я знаю, что веду себя, как дурак, ты правильно сердишься. Я не думал, что так получится.
-Не уходи от темы.
- Не отстанешь ведь? - снова криво усмехнулся Шер. - Мы с Арьеном встречались раньше. Он, как только узнал о тебе - хотел сразу же забрать в клан. Я не позволил. Мы договорились, что какое - то время его клан будет тебя защищать.
-Какое -то время?
-Арьен очень хотел тебя забрать, но согласился на признание твоей принадлежности к их клану и то, что наш второй сын будет ему наследовать.
-Что? - возмутилась Эухения, - а меня спросить?
-Я бы тебе рассказал обо всём позже. Вспомни, ты и слушать ничего не хотела о родичах Эриши. Что изменилось сейчас?
-Они меня спасли…
-Потому что обязаны были защищать…
-Заботились…
-А я не заботился?
-Не пытайся меня запутать! - начала сердиться Эви, буквально на пусто месте. - Ты в последнее время так стремился со мной поговорить - вот и говори! Рассказывай, почему по всей столице ходили слухи о тебе и Ашшите? Почему за две десятинки ты так и не удосужился мне ничего сообщить, хотя бы вестника прислать? Зачем, Шер?
-Я держал связь с Арьеном, он должен был тебе обо всём сообщить.
-Всё, что он сообщил, так это то, что ты занят и ничего более.
-Я думал, что у меня получится разобраться с Ашшером и его детьми раньше. Нужны были доказательства их вины, а слов твоих защитников, ставших свидетелями нападения, оказалось недостаточно. Между кланами давно существует вражда из-за территорий. Но вмешался отец. Он решил задержать Ашшера с Ашшитой при большом скоплении свидетелей… прости меня, Лиль… если бы я мог только предположить, что подвергну твою жизнь опасности…
-Допустим, я простила, а дальше?
-Дальше? Я заберу тебя домой. Отец очень хотел с тобой познакомиться…
-Нет! Ни с кем я знакомиться не буду!
-Но, Лиль…
-Эухения! Меня зовут именно так! Я не желаю ни с кем знакомиться и встречаться тоже не желаю. Всё, что мне в данный момент хочется - это, чтобы меня оставили в покое, понимаешь? Все!
-И я?
-И ты…
-Я не могу это сделать, Эви. Мы связаны. Я знаю, что ты на меня злишься, чувствую это. Я давно научился улавливать твои эмоции. Не бойся, - Шер вскинул руку в успокаивающем жесте, - я не читаю мысли - у тебя хорошая защита, да и не посмел бы до такого опуститься, но принятие третьего дара предполагает тесную эмоциональную связь. Я всегда знал, что с тобой - слышал твои эмоции всё это время. И сейчас слышу. Иногда вместе с эмоциями приходят картинки, забавные такие… Эухения…
-Картинки? - Эви вдруг смутилась, вспомнив о чём она думала накануне вечером, валяясь на толстой шкуре у камина в своей гостиной. Румянец слегка окрасил щёки, она отвела взгляд в сторону, ибо вдруг стало неловко. Получается, пусть мысли и не читает, но что-то всё равно проскакивает от неё. Она постаралась быстро взять себя в руки и с довольно вызывающим видом уставилась ему в лицо:
-Я ни о чём не жалею. Жалко, что только в мечтах…
-Сделать из меня чучело и метать дротики? - засмеялся Шер. - У тебя рука не поднимется, сокровище. Хочешь сделать мне больно? Попробуй.
Его руки нашарили на поясе кинжал по форме напоминающий дагу, извлекли из ножен и рукоятью вперёд протянули Эви: - Возьми и ударь. Ты же хочешь этого - так сделай!
Она автоматчики перехватила оружие, недоумённо взглянула на хищное лезвие у себя в руках и разжала пальцы, глядя, как он падает на пол./l-y
-Я бы не стал тебе мешать… - услышала Эви хриплый шёпот и не выдержала. Сдали нервы. Она никогда не плакала, а тут слёзы хлынули ручьём. Тело тряслось, как в ознобе - ей и вправду стало очень холодно, причём холод расползался откуда -то из области сердца, буквально замораживая её насквозь. Шер попытался Эви успокоить, но безуспешно и вынужден был, открыв портал домой, вызвать целителя. Сам вмешаться ментально не посмел - защита и вправду стояла у Эви хорошая. Сам и ставил, плюс девушка немного подправила и завязала всё на амулет. Так что не почувствовать ментальное вмешательство она не могла. Влезь он сейчас к ней в голову - и до скончания века придётся прощения просить.
-Эухения, сокровище моё, что же ты делаешь? Ну, прости меня, дурака, прости…
-Ваше Высочество, леди необходимо принять успокаивающее зелье и хорошо отдохнуть. В её положении такие эмоциональные взрывы могут быть нередки.
-В её положении? Я не совсем понял, о каком положении идёт речь?
-Разве вы не видели её ауру? Леди в тягости и нуждается в покое.
-Что? - воскликнул Шер, всё ещё недоверчиво глядя на придворного целителя, которого он выдернул к себе домой. Он слышал слова князя Арьена на балу, но не придал им значения, точнее они прошли мимо его ушей в тот момент, зато сейчас он осознал всё в полной мере. Глупая улыбка расплылась по лицу, казалось бы, для него всё плохо и безнадёжно, но Пресветлые боги решили сделать ему сюрприз, дать ещё один шанс на примирение. Шикарный подарок судьбы - два маленьких дракончика. И, пусть их мать в данный момент злится на него, он умеет ждать. И прощения добьётся - до рождения малышей время ещё есть. А иначе, кто их будет принимать и представлять богам в Храме? Не Арьен, уж точно. - Значит, это правда… Что мне делать?
