Устала ли она? Безмерно. А впереди ещё несколько месяцев учёбы, прежде, чем начнётся летняя практика. Бросить учёбу и заняться собой? А, как же мечта стать дипломированным магом? Она не бросит. Будет бороться, но доучится.
Шер, снова в облике магистра Сиана, встретил её после занятий и проводил домой. Вещи её уже все были на месте, обед ждал в столовой, а слуги - предупредительно -вежливы. Ранее, когда Эви доводилось ночевать в этом доме, с прислугой ей сталкиваться почти не приходилось. Теперь же, она выступала в качестве хозяйки, и волей - неволей, но пришлось познакомиться с прислугой и заняться хозяйственными делами. Это заняло её досуг, почти не оставив времени на страдания и жаление себя. Некогда было. Во - первых, необходимо готовить домашние задания, а во - вторых, управление домом тоже требовало некоторых усилий и отнимало время.
Шер вёл себя безукоризненно, можно сказать, идеально. Разговаривал спокойно, даже, отстранённо, не приставал с вопросами и просьбами, не командовал. Утром - завтрак вместе. Потом учёба, возвращение и обед, затем он исчезал до вечера, ужин и она уходила к себе, а дракон оставался либо в гостиной, либо перебирался в библиотеку, и так до позднего вечера, когда он заглядывал пожелать доброй ночи: ей и своим детям.
Равнодушие, вот этому имя. Ничто так не ранит, как равнодушие. Ей было больно. Она опять стала мучить себя вопросами, спрашивая себя раз за разом, а было ли с его стороны какое -то чувство вообще? Неужели, всё чего он хотел, он уже добился, получил? И от этих мыслей становилось ещё горше на душе.
Иногда она ловила чьи -то эмоции: тревога, счастье, любовь, радость, беспокойство. Но, глядя в бесстрастное лицо дракона, раз за разом убеждалась, что ошиблась, и они ему не принадлежат.
-Ты уже чувствуешь детей? - однажды за обедом поинтересовался дракон, заметив, что она к чему-то прислушивается.
-Кажется, да.
-Это хорошо, - кивнул Шер и вернулся к чтению послания, которое в этот момент держал в руках. А ей захотелось плакать. Не просто плакать - хорошенько повыть от боли в душе и разочарования. “Не этого ли ты хотела”? - как напоминание, возникла подленькая мысль. - “Хотела, чтобы все оставили в покое - получи и распишись! Никто тебя теперь не трогает, никто ничего от тебя не хочет. Живи”.
-Завтра начинается суд над главой Рубинового клана и его детьми, а также теми, кто ещё был вовлечён в заговор. Отец желает, чтобы ты выступила в качестве свидетеля, - внезапно прозвучал ровный спокойный голос Шера. - Мне отказать или ты согласишься дать показания?
-Как это будет происходить и где? - заинтересовалась Эухения.
В здании Императорского Совета. Заседания будут открытые, но приговор отец вынесет сам.
-Я буду давать показания, - внезапно решила согласиться она, посчитав, что это будет хоть какой -то переменой в её однообразной и скучной, в последнее время, жизни. Отголоски тревоги, долетевшие до неё, Эви приписала эмоциям детей, хотя, как так может быть, она не понимала. Тем более, что Шер смотрел в её сторону абсолютно равнодушно, а в непроницаемом взгляде не мелькало ни тени чувств.
Он проявлял заботу, был предупредителен и вежлив до зубного скрежета, внимателен и не надоедлив. И это выводило из себя больше, чем его попытки с ней примириться. Она сейчас и рада была бы, если бы вернулся тот прежний Шер. Вот только, как это сделать, да и был ли он на самом деле?
*
В Императорский Совет входили главы всех старших кланов, коих насчитывалось около двух десятков. А на заседаниях Совета, по особому приглашению могли присутствовать и представители тех кланов, кто по каким - то соображениям не попал в его состав. Причин для этого могла быть несколько: клан малочисленный или недавно появившийся, то есть являющийся родственным какому -либо старшему, и находящийся в его подчинении; опала его главы и высылка на окраину Шарандарга, да мало ли, что ещё.
В этот раз заседания Совета были открыты для большинства желающих. В зале действовало лишь одно ограничение - наблюдатели находились за силовым экраном и как -то повлиять на ход работы Совета не имели возможности. Слышать - то они всё слышали, вот только слышимость оказалась односторонней, поэтому любые выкрики, реплики и пожелания со стороны зрителей до Советников не долетали. Впрочем, экран ограждал и от любого действия, направленного извне.
Эухения прибыла на заседание с самого утра. Волновалась ли она? Скорее нет, чем да. Перед самым началом работы Совета ей довелось пересечься с Арьеном. Родич ободряюще улыбнулся и похвалил, высказавшись в том смысле, что лучшего момента, чтобы представить её остальным и быть не может. А Эви, помня о его сговоре с Шером, только недовольно скривилась в ответ, не преминув съязвить, что рано или поздно, но шило из мешка непременно вылезет. И, прежде чем делить нерождённых наследников, не мешало бы поинтересоваться и её мнением. Может у неё своего наследства девать некуда, ведь, по большому счёту, она вдова одного из герцогов в Рейнском королевстве, и ей там полагается вдовья доля, это, не считая наследства от деда.
-Глупости какие! - расфыркался Арьен, - как ты себе это представляешь, девочка? Да я и не позволю! Хватит, дочь потерял, чтобы подвергать опасности ещё и её потомков. И не думай даже! Не сравнивай несравнимое!
То, что Арьен прав, Эви было прекрасно известно. Она и сама хлебнула проблем со своей необычной внешностью на людских землях. И, уж своим детям она точно ничего подобного не желала, но вот стремление куснуть этих чешуйчатых интриганов было просто нестерпимым.
В зал её пригласили, представив по всем правилам. Попасть на перекрестье двух десятков взглядов, причём, не все из них оказались доброжелательными, было не очень приятно. Эви ощущала некий диссонанс, когда смотрела в лица присутствующим: молодо выглядевшие лица и бездна прожитых лет в глазах.
Было время, когда она шутя высказалась деду, что в произошедшей с ней метаморфозе есть и плюсы - долголетие, сравнимое с эльфийским или драконьим, на что дед лишь сочувственно покивал головой, намекнув, что не всё так просто с большой длиной жизни. Жить может и наскучить. Особенно, когда она, эта жизнь, длится веками. Эви тогда не поняла его слов, но по прошествии времени и пообщавшись с этими самыми “долгожителями”, осознала, что это может быть не всегда благом. Скука - бич долгоживущих рас, и как следствие её, интриги, заговоры, неоправданный риск. Неужели и её такое же ждёт?
-Княжна Лилиэн Лаэллэ Иллиас Луэн, готовы ли вы отвечать на вопросы Совета правду и только правду?
-Готова, - встрепенулась Эви, выходя из своей задумчивости.
-Тогда подойдите к Сфере Истины и положите на неё правую руку. И пусть Боги будут свидетелями сегодняшнего суда.
Эви с любопытством окинула Сферу, к которой ей предстояло подойти. Почти полный аналог той, с которой ей уже пришлось столкнуться на границе, только размером побольше будет.*
-Ваше настоящее имя.
-Лилиэн Лаэллэ Иллиас Луэн, известная также под именем Эухении де Ней, герцогини д’Эстре.
-Расскажите о цели нахождения на территории Шарандарга.
-Учёба, поиск родственников, - сфера предсказуемо выдала розовым мерцанием, что Эви слукавила при ответе.
-Так, всё -таки, какова цель вашего здесь нахождения? - переспросил один из Советников, окидывая Эви насмешливым взглядом. А она вдруг вспомнила, что однажды Шер проговорился, как можно обойти Сферу Истины - нужно лишь искренне верить в то, что говоришь.
-Я приехала сюда учиться, - начала Эви и Сфера подтвердила честность ответа. - Здесь, на земле Шарандарга я нашла родичей и того, чей первый Дар приняла полтора года назад, находясь на землях Рейнского королевства.
Голубоватый свет, лившийся из -под ладошки девушки, подтвердил правдивость сказанного.
- Княжна Лилиэн, расскажите всё, что помните о нападении на вас.
-Мы с братом, Гэллаисом Лаэллэ Иллиас Луэн, гуляли в одном из парков столицы, - начала Эви, - когда я внезапно ощутила ментальный удар и потеряла сознание. Щиты выдержали, но внезапность нападения и сила удара были таковы, что я упала в обморок. Пришла в себя в пещере, связанная по рукам и ногам, рядом находился Гэл в таком же положении. Против нас применили артефактную верёвку из паучьих нитей, вытягивающую силу и магию.
-Вы видели нападающих?
-Нет, не видела. Но их видели мои сопровождающие.
-Ну вот, что я говорил! - вскочил с места один из Советников, - всего -то и нужно было, опросить пострадавших. Никаких доказательств, что нападение совершила Ашшита, дочь Ашшера из Рубинового клана у нас нет!
-Советник Заруишш, младшие клана Малахит могут дать показания, как свидетели нападения, - послышался голос Арьена.
-Какое отношение имеют ваши младшие до нападения на эту эльфийку? - сварливым тоном поинтересовался тот, кто до этого радовался, что Эви ничего не видела.
-Самое прямое, - поднялся с места Арьен, и наклонившись над столом в сторону Советника Заруишша, гневно прорычал: - Не забывайтесь, сейчас речь идёт не о какой -то неизвестной вам эльфийке, а о дочери Владыки Тириэля и моей внучке! А младшие были приставлены к ней в охрану и стали свидетелями вероломного нападения на Эухению прямо посреди города. Они смогли проследить за нападающими и вовремя оказали помощь моей наследнице. Если Совет желает, они предстанут здесь и пройдут допрос на Сфере Истине.
