«Слетаю, старший», — с готовностью сообщила мелкая и помотыляла над рощей в «полунави».
А вот картинка, переданная фейкой, заставила задуматься. В роще стоял этакий «гуляй-город» из торговых повозок. И пятёрка гуляй-горожан отстреливалась и магичила. Но не без потерь, безвозвратных или нет — чёрт знает. Нападающие, в основном, обходились огнестрелом, укрываясь за деревьями. Но не все: пара из териантропа-кабана и быка (минотавр, практически копия Оксов с Пряного) регулярно «шли на прорыв». Пули сильных оборотней не убивали, но, собрав организмами достаточно попаданий, парочка отскакивала, регенерировать-отходить. И снова рвалась «на штурм, на прорыв».
В общем, дорожный разбой вульгарис. И вопрос — оно мне надо, с ними связываться? Можно и объехать, хотя… Справлюсь. А с бандюг можно трофеев набрать — ружья не гроши стоят. И энергия не пропадёт, а местные оборотни хоть и «кривые», но вполне себе душевные. Да и караванщики, возможно, чем-то полезны могут быть. Как минимум — информацией о будущем месте работы.
17. Дорожная коррида
Решив поучаствовать в акте насильственного отъятия имущества на стороне потенциально потерпевших, я прикинул и подумал, благо Динька давала довольно пристойную картину боя и окрестностей. Чёртова дюжина бандюг: два на ветках деревьев, видимо, жертвы среди караванщиков — их работа, ну и остальные из-за деревьев высовываются и постреливают. Парочка из свинины и бычары, не просто териантропы, а именно сильные оборотни: обороняющиеся в них попадают регулярно и много, а местные карамультуки хоть и не зачарованы, но по убойности как бы не превосходят земную стрелковку. Так что то, что после десятка попаданий эти деятели рвутся в бой — весьма наглядный показатель силы оборотня. Другое дело, что местные териантропы даже при «мистической силе» редко были бы противникам тем же Зимандским-Пряным. Не с оружием, естественно, да и не с магией — пусть сильных духов-заклинаний у местных не было, как и, вследствие этого, школы боевой магии (хотя диверсионная — была, построенная на использовании слабых духов на не зачарованном окружении противника), но нашенские зимандские заклинания на них тоже не подействуют из-за магической силы. А именно в классическом, когти против когтей, клыки против клыков варианте — местные не пользовались (насколько я видел) обликом как средством нападения, разве что обороны-усиления-защиты.
И надо как-то поэффективнее эти полтора десятка обезвредить, не подставиться, не испортить стильное кожаное пальто (до приличного портного и кожевника как до поллуны, даже дольше!). Да и самому в себя дырки получать неохота: понятно, что заживут, но не солидно же почтеннейшему видому Михайло Потапычу быть дырявым!
Правда, зловредные нападающие проявили свою преступную и противоправную суть: пока я прикидывал, как бы мне поудачнее отпинать организованную преступность, эта преступность в свинском лице кабана не попёрла дуром на гуляй-город. А матерно прохрюкала в адрес обороняющихся: «вас предупреждали!» — по крайней мере, по смыслу. И метнулась назад по дороге, где под прикрытием необнаруженного до сих пор бандюги стояли стреноженные лошади и валялась сумки и прочая поклажа. Свин в один из баулов запустил свои лапы и вытащил оттуда небольшой бочонок. Выбил копытом пробку, воткнул в бочёнок фитиль, поджёг его и с злобным хрюканьем рванул к месту схватки. Рожа караульшика, на вид парня лет шестнадцати, не в обороте, выражала многое. Но если в том, что свин тащит тактический ядерный заряд, я закономерно сомневался (а смотря на караульную рожу это было первое, что приходило в голову), то в то что рванёт «звиздец как», я поверил. Уж больно злорадно хрюкала свинина, да и морда кабанья была маньячно-торжествующей. Причём выскочив на дорогу, этот деятель не побежал, а поскакал спиной: явно оберегая бочонок от шальной пули. Не бегом, но достаточно быстро, так что вот чёрт знает, что делать… Хотя и я знаю, оскалился я, дал аркубулюсу команду на форсированный галоп, а сам запулил в бочонок, ориентируясь на данные от Диньки, уже привычного мышонка, снабжённого огненной присадкой.
Вообще, практика показала, что этот относительно слабый зверодух отличается умом, сообразительностью и талантом пироманьяка. Настолько, что я даже стал этого исполнителя выделять из безликой когорты нашей с Потапом «свиты духов». Ну, положим, он не слишком силён: тот же ёж, рванувший за Тралком и Хизой, сильнее мыша на порядок. Кстати, интересно, догнал или нет? То, что не вернулся — не показатель, согласно оценке Потапа, я начислил «за контракт» этому деятелю достаточно энергии (причём «чистой», не несущей духовно-мутагенного фактора), чтобы он вполне «потянул» самому стать тотемным духом. Ну а почувствовать, справился или нет, мы не могли из-за расстояния.
Ну так вот, мышонок подобной силой не обладал. Но обладал очень «пронырливым», под стать природе, методом действия и был сообразителен. Подорвать тот же заряд в ружье — я бы просто не доверил обычному зверодуху-заклинанию, там бы вбахал побольше огонька, с указанием-контрактом «жечь по полной». А мышонок, с очень злостной и хищной мордой, вполне адекватно воспринял мои «примерные» представления о том «где жечь» — ну ствол там, крючок-приклад и прочее. И на основании этого прекрасно сработал.
Прекрасно сработал он и на этот раз: я аж лапами закрылся от летящих мне навстречу веток, а в вышине с оглушительным визгом, в шлейфе пламени, пролетела визжащая свинина: мышонок успешно подорвал к чёрту бочонок.
«Ничего так получилось», — оценил Потап. — «У меня всё равно лучше, и пинком — но и так ничего. Хороший мышонок».
Это он, судя по образам, имел в виду свой «эпичный пинок Бора» — кабана, тотемного духа Боричей. Летела та свинина и вправду эпично, нельзя не признать. Но и последствия моей диверсии были не лишены своеобразного очарования и блеска огонька…
«Зазнайский шебуршень», — буркнул Потап. — «Ты ломать этих придурков будешь, или со мной пинками меряться? У меня лапа сильнее и больше!»
— Это многоуважаемый Потап тут изволит «меряться», а мне как-то пофиг.
Медвежатина заэманировала раздражением, но в целом — была права. Так что я, пока нападающие переживали изумление и прочие душевные травмы… рванул к месту стоянки. Что я, дурак — в условиях безденежья терять трофеи? А обороняющиеся без меня отстреливались, вот пусть и поотстреливаются пока, я не против.
Правда, с ощутимой частью добычи вышло как обычно: конина, отнюдь не дешёвая и не бросовая, при
