По натуре он был человеком, который не привык бросать друзей в беде. И хотя близким другом Маргариту он не считал, сейчас они были вместе на задании, которое поручил им Орден. А значит были одной командой, пусть даже и временно.
Поднявшись к себе в номер, Алекс быстро принял душ, переоделся, с тем чтобы сразу после прогулки по городу отправиться на ужин не заходя больше в отель. Когда он спустился в холл, Анна уже была там. Она сидела на том же диване, где совсем недавно сидели они с Маргаритой.
- Ну ты и капуша, - шутливо заметила Анна. - А еще говорят, что женщины собираются дольше мужчин.
- Бритье занимает не меньше времени, чем припудривание носика, - улыбнулся Алекс. - Я же не могу отправиться на званый ужин с такой красивой девушкой небритым.
- Ну хорошо, оправдание принимается. Хотя небольшая небритость сделала бы тебя более брутальным мачо, - с этими словами Анна поднялась, и они отправились гулять по городу, описанному Шекспиром в своей трагедии четыре века назад.
Верона разительно отличалась от Милана, в котором они провели предыдущий день. Здесь отсутствовала кипучая жизнь финансовой столицы Италии. Молодые люди не торопясь прогуливались и много фотографировались. Фотографируя Анну в очередной раз у витрины какого-то модного бутика Алекс заметил в отражении стекла у себя за спиной пару, мужчину и женщину, которых он уже дважды замечал возле себя за время их недолгой прогулки по городу. Вот и сейчас они остановились у него за спиной, и пока он фотографировал, рассматривали что-то в витрине на другой стороне улицы.
В другое время Алекс не обратил бы на этих людей никакого внимания. Ну гуляют люди, возможно тоже туристы, тем более, что на местных горожан они похожи не были. Судя по внешности это были скорее выходцы из северных стран, о чем говорили светлый цвет волос и бледность кожи. Но сам Алекс не был простым туристом, случайно оказавшимся в этом городе. По поручению Ордена он выполнял задание, которое могло быть сопряжено с определенными сложностями, о которых предупреждал Федор. Что-то заставило Алекса заострить свое внимание на двоих оказавшихся рядом туристах. Продолжая делать вид, что пытается найти лучший ракурс для съемки, Алекс стал настраиваться на мысли заинтересовавшей его пары.
"Надо держаться подальше, иначе нас могут заметить", - услышал он мысли мужчины.
Этого было достаточно, чтобы Алекс понял, что в своих подозрениях он не ошибся. Его даже не удивило, что мысли следившего за ним с Анной человека прозвучали в его голове на русском языке. Объяснение этому он понял позже. Пока же продолжая фотографировать свою спутницу, Алекс быстро соображал, кем могут быть эти люди, и как ему в сложившейся ситуации поступить. Страха он не испытывал, так как опасности для себя не видел. Ну следят, ну знают или догадываются о том, кто он и зачем сюда приехал. Но к чему эта слежка? Ведь она по сути выдает то, что новый адепт Ордена, прощупать которого им с Маргаритой поручено, является чьим-то агентом, и значит, грозит последнему провалом. Что-то здесь было не так. Маргарита! Ну конечно же. Алекс вспомнил, что девушка говорила о своем предчувствии. Нужно было срочно предупредить ее о том, что за ними следят. Возможно сканирование за ужином итальянца уже не имеет смысла, и им нужно просто спокойно ретироваться вместе с делегацией ничем не выдавая себя. Нужно было во что бы то ни стало найти возможность переговорить с Маргаритой до ужина. Время еще было, и Алекс принял решение.
- Аня, я забыл кое-что в гостинице. Нам надо вернуться. Мы еще успеем до ужина.
Анна недоуменно посмотрела на Алекса.
- Это так важно?
- Да. Я потом тебе все объясню, - и Алекс ухватив девушку за руку решительно направился в сторону отеля.
"Неужели заметил?" - промелькнула у Алекса в голове мысль незнакомца.
- Не торопись так, я чуть успеваю за тобой, - попросила Анна. - Мы ведь кажется еще успеваем.
- Да, пожалуй, - Алекс чуть сбавил темп.
Когда они добрались до гостиницы, оставалось десять минут до сбора. Алекс попросил девушку подождать его в холле, сам же поспешил наверх. Он не собирался заходить к себе в номер, а сразу направился в номер Маргариты, надеясь застать ее там. Ему повезло. Его партнерша по операции действительно оказалась еще у себя.
- Что случилось? - Маргарита внимательно посмотрела на Алекса.
- Кажется твои предчувствия начинают сбываться. Только что гуляя по городу, я обнаружил за собой хвост. Мужчина и женщина следили за нами с Анной более часа. Возможно больше, я не знаю.
- Почему ты решил, что они следили за вами?
- Интуиция, - криво усмехнулся Алекс. - Я их просканировал и услышал мысли мужчины. Ошибка исключена. Когда мы резко повернули, чтобы вернуться в гостиницу, последнее, о чем он подумал, было: "Неужели заметил?"
Маргарита медленно опустилась в кресло. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, лишь отсутствующий взгляд говорил о том, что она усиленно обдумывает только что услышанное от Алекса.
- Значит так, - ее холодные глаза уперлись в напарника. - Все делаем так, как было запланировано. Но тебе придется сканировать нашего клиента одному. Я буду следить за окружающими, и в случае нападения постараюсь отразить ментальную атаку. Твоя задача снять с него как можно больше информации. Так как наше пребывание здесь уже не является секретом, то вероятно доступ к его сознанию уже заблокирован, и тогда тебе ничего не удастся узнать, но шанс все еще остается. Не зря же Магистр возлагал на тебя большие надежды. Постарайся хотя бы зацепиться за то, кто он, и кто за ним стоит. Это очень важно.
- Нам ничего не угрожает? - осторожно поинтересовался Алекс.
- В каком смысле?
- Ну я про то, не прикончат ли нас тут? Может стоит попробовать каким-то образом переговорить с местным магом Ордена, который будет на ужине. Как-никак он же должен быть за нас.
- Не говори глупостей, - фыркнула Маргарита. - Это в кино одних шпионов отстреливают другие. В данном случае вероятнее всего нам постараются заблокировать наши способности, в лучшем случае, в худшем же - нанести магический удар, от которого можно и умереть с диагнозом инфаркт, инсульт и тому подобное.
- Что ж, ты меня успокоила. И часто агенты Ордена, типа нас, возвращаются домой в запечатанных ящиках?
- Не часто, - хмуро ответила Маргарита. Шутка Алекса ей явно не понравилась. - Нам пора. Спускайся вниз. Я сейчас догоню.
- Да вот еще что, - Алекс обернулся у двери. - Ты не пробовала практиковать мою способность слышать мысли?
- Пробовала, но у меня не получается.
- У нас есть еще пара минут. Давай попробуем так. Я буду направлять мысль тебе, что называется адресно, стараясь делать это целенаправленно, чтобы ты меня услышала. Ты же постарайся настроиться на меня, как я тебе объяснял. Эта связь там, в ресторане, может ой как пригодиться нам.
- Хорошо, давай попробуем, - согласилась Маргарита.
Алекс отвернулся в сторону окна и мысленно произнес: "Ты красивая девушка, но холодная и наглая!" Мысленно обращаясь к Маргарите, он специально сформулировал провокационную фразу, чтобы подразнить ее. Несколько секунд девушка сидела не шевелясь.
- Ты мне тоже никогда не нравился, - наконец подняла она глаза на Алекса.
Оба улыбнулись. На этот раз искренне.
- Попробуй еще раз.
"Как зовут мою подругу?" На этот раз Алекс задал нейтральный вопрос, ответ на который окончательно показал бы точно ли слышит его Маргарита.
- Анна. Но на этот раз мне было проще. Ее образ возник у меня раньше, чем я услышала вопрос. Если ты хочешь, чтобы у нас все получилось, старайся не просто говорить, но и мысленно представлять образы. Так мне будет проще тебя понять.
- Договорились, - согласился Алекс. - Да еще вот что. Эти двое, которые следили за нами, во всяком случае мужчина, говорят по-русски. Хотя оба похожи на каких-то скандинавов.
- Они могут быть и скандинавами. Федор не рассказывал тебе?
- О чем? - не понял Алекс.
- Среди нас в Ордене был маг с такими же способностями как у тебя. Он мог слышать мысли других людей. Так вот поначалу ему никто не верил, когда он утверждал, что все мысли других он слышит на своем родном языке, независимо от национальности говорящего. Все думали, что он просто знает несколько иностранных языков. Но после нескольких экспериментов, оказалось что он действительно говорит правду. Мы так и не смогли понять, как его разум конвертирует мысли людей, говорящих на чуждых ему языках, в понятную ему речь.
- Ты говоришь о нем в прошлом. И что с ним стало? Он умер от старости?
- Нет, - сухо ответила Маргарита вставая. - Пошли. Внизу наверное уже все собрались. Неприлично опаздывать на официальный ужин.
Глава 15
Белые начинают и выигрывают
На входе в ресторан гостей встречал менеджер компании, который и был объектом внимания Алекса с Маргаритой. Это был худощавый итальянец немного моложе Алекса. Весь его вид излучал итальянское гостеприимство, казалось встречая делегацию, он встречал своих старых друзей. Обменявшись дружескими поцелуями и перебросившись парой фраз с Маргаритой, Лучано, так звали этого человека, поприветствовал всех и пригласил проходить внутрь. Стол был уже накрыт. За ним одиноко сидел пожилой мужчина и о чем-то разговаривал со стоявшим рядом с ним администратором. Мужчина выглядел очень солидно, и Алекс сразу понял, что это и есть один из совладельцев компании, являющийся одновременно магом Ордена. Как и было запланировано, Алексу и Маргарите удалось разместиться за столом по обе стороны от хозяев. Правда Алекс оказался сидящим рядом с пожилым магом, тогда как Маргарита, будучи сопровождающей группы и одновременно переводчиком, оказалась рядом с Лучано.
