— Крил годный. Если что — задешево не отдавай.
— И за это спасибо. Ну… пора мне.
— Подожди…
Гаул отвернул воротник плаща и показал звезду магистра, прикрепленную к куртке.
— Без обид?
— Какие обиды? Все правильно. Аматис дал мне ее только для одного — чтобы меня приняли и выслушали в Академии. Я все сделал, моя работа окончена. Я же не настоящий магистр.
— Зато — настоящий солдат. Ну, прощай.
На дороге Влад придержал крила и в последний раз обернулся на поселение. Его почти не было видно из-за густых зарослей. Дымились печи, стучал топор.
Где-то там осталась Алика. Невыносимо хотелось развернуться, найти ее, обнять, сказать что-нибудь простое и хорошее. Влад остро чувствовал, что разговор их остался каким-то оборванным. Это нужно было исправить, но способ — только один. Выполнить обещание, найти Алику в Вантале. Как бы трудно это ни было.
Путь предстоял неблизкий, но не особенно тяжелый. День верхом, а там — станция Кольцевой дороги, которая, по слухам, благополучно функционировала. Дальше — без пересадок в Эльрувию, а уж до мыса Тан добраться будет несложно.
Главное, чтобы все это было не зря.
* * *
Студент, отдуваясь, ввалился в комнату, сбросил ботинки, затем отшвырнул в угол черный плащ с капюшоном. Ушел за шкаф, там какое-то время возился и наконец предстал перед Петровичем, Лури и Марго в обычном спортивном костюме и тапочках.
— Все, меня не кантовать! — он завалился в кресло, закурил, открыл бутылку пива.
— Вот так вроде и на человека стал похож, — заметил Петрович.
— Считайте, договорился, — сообщил Эдик. — Жить будете здесь, в библиотеке, любую комнату выбирайте. Рекомендую отдел музыкальной литературы. Там и места полно, и мебель красивая стоит для всяких творческих вечеров. И пианино даже.
— Слушай, ну ты и набрал барахла. — Марго окинула взглядом жилище Эдика, забитое разнообразными трофеями — компьютерами, оружием, посудой, упаковками пива и сигарет, одеждой, инструментами и приборами, видеотехникой и даже радиоуправляемыми игрушками.
Студент расположился в бывшем кабинете директора библиотеки — просторном, с большими окнами и уютным ковром на полу. Сюда же он притащил откуда-то и большую дорогую кровать.
— Это ты еще мой склад не видела, — ухмыльнулся студент. — Мародерствую помаленьку. А что — все может пригодиться. Я тут такие опыты ставлю, сам удивляюсь. Как тебе, например, этот вертолетик с камерой?
— Вертолетик здоровский. А душа тут нет случайно?
— Тут — нет. Водопровод-то не работает. На улице есть кабинка. Я сам сделал, типа как на даче, знаешь?
— Ну, хоть так…
— Слушай, гегемон, — Эдик сделал смачный затяжной глоток из бутылки, — ты так и не рассказал, что это за друзья с тобой были в лодке.
— Такие вот друзья, — пожал плечами Петрович. — Сторожевики из Дервейга. Вместе сюда и прибыли.
— Ого, куда тебя занесло. А скажи, мне показалось, что у них «калаши» в руках были? Или правда?
— Ну, не показалось, — неохотно ответил Петрович. — Так и было.
— Откуда? Заначку, что ли, на огороде раскопал?
— Заначку, — медленно кивнул Петрович.
— Так ты рассказывай, не томи. Я ж видел, там, в лодке, и ящики какие-то были, явно оружейные. Что за тайные поставки, а? Нам бы и самим нормальные стволы пригодились, а то у меня тут все больше пукалки охотничьи да пневматика. Патронов кот наплакал…
— Да не волнуйся, — Петрович говорил со странной задумчивостью. — Там и на тебя хватит.
— Где «там»? — Эдик перестал посмеиваться. Он смотрел на Петровича с удивлением и недоверием.
Петрович какое-то время размышлял, не глядя ни на кого.
— Я и сам хотел рассказать… — проговорил он наконец. — Время такое настало, подлое. На каждом углу какая-нибудь сволочь…
— Ну, что?! Рассказывай.
— Есть у меня оружие. И патроны есть, много. Целый склад.
— Так…
— История долгая. Вы уж послушайте, чтобы все сразу ясно стало.
— Да послушаем, чего уж… Торопиться вроде некуда.
— Ну, вот я и говорю. Давно было, когда я только из армии пришел. И на завод устроился. Ну, понятное дело — общежитие, друзья, денег много, жизнь веселая, праздники каждый день. Ну, и похмелье каждый день, сами понимаете. Как-то все незаметно получилось. Год всего прошел, а ко мне уже и участковый как на работу захаживает, и в вытрезвителе как родного встречают… И на заводе понизили. А лет мне было всего-то двадцать три.
— Ха! Петрович у нас, оказывается, проказник! — отозвалась Марго.
— Ты погоди смеяться… — Петрович вздохнул. — Кончилось все плохо. Человека я покалечил. Хоть тот и заслужил, а все равно дело завели. Долго мурыжили, но повезло мне. Вернее, не повезло, а спасли меня. Тот самый участковый. Давай-ка, говорит, за ум берись, а я тебе помогу. Ну, что… получилось. Пить я перестал, дело закрыли. Стал сотрудничать с райотделом, через год уже удостоверение внештатника получил. Много всякого было, вы не думайте, что я только с дружинниками груши околачивал. А потом приметили меня из другого ведомства. Пригласили, поговорили… Завод-то наш военную продукцию делал. Ну, и назначили меня как бы присматривать за людьми…
Лури хмурился, он мало что понимал из рассказа Петровича.
— Подожди, — помотал головой Эдик. — Тебя ФСБ завербовало? Тайный агент?
— ФСБ тогда еще не было. А в общем, да. Агент.
— Стукач, — ухмыльнулся Эдик.
— Ты бы знал, пацан, сколько такие «стукачи» народных денег сберегли, — с укором ответил Петрович. — И не только денег, а и жизней человеческих. Ладно… дальше слушайте. Пять лет прошло, вызывают меня. Говорят, мы к вам хорошо присмотрелись, можем доверить кое-что посерьезнее. Собирайтесь, говорят, скоро выезжаете на военные сборы. Ну, я поехал, куда деваться. В самом деле, сборы, в лесу. Лагерь, палатки, никаких удобств. Народ там разный был, даже начальство, инструкторы из обкома. Два месяца там сидели, учились разному. И стрелять, и мины ставить, и землянки рыть, и зимой отогреваться, и кормиться с земли, и лечиться.
Потом вернулись в город. Снова занятия, только теперь больше с уклоном на политику. Подписок дал целую кучу. Наконец растолковали нам, что к чему.
В общем, братцы, получил я квалификацию командира партизанского подразделения. Или городского подполья, это уж по ситуации. На случай внезапной оккупации. Снаружи ничего не поменялось — все так же на работу хожу. Но случись что — собираю отряд, вооружаю, ставлю задачу. Вот и все.
Повисло молчание. Марго и студент обдумывали услышанное, Лури же только переводил недоуменный взгляд с одного на другого.
— То есть ты хочешь сказать, — медленно произнес Эдик, — что тебе доверили волшебные ключики от партизанского схрона.
— Можно сказать и так, — пожал плечами Петрович.
— И что там есть, кроме «калашей»?
— Много чего есть. И пулеметы, и мины, и гранаты. РПГ есть, ружья противотанковые. А еще — оснащение всякое для жизни в лесу.
— Что ж ты раньше-то молчал, в первый день? — покачал головой студент. — Мы ж с ног сбились, пока оружие искали.
— Как видишь, оно нас тогда не спасло. А говорить не имел права — секретная информация.
— А теперь не секретная?
— Да теперь-то уж какие секреты… для кого…
— Та-ак… — студент вскочил и принялся ходить туда-сюда. — А далеко этот твой арсенал?
— Тут рядом, я покажу.
— Интересно… очень-очень интересно. Пока трогать ничего не будем. Влада дождемся. У него мысли какие-то есть…
— Какие мысли? — напряглась Марго. — Зачем нам его мысли? Слушайте, мальчики-зайчики, сидим в покое и безопасности, что еще надо? И оружие это нам, слава богу, без надобности.
— Вот то-то и оно, что сидим. Влад говорил, что есть шансик отсюда свалить. То есть совсем свалить. Домой. Вы поняли?
— Что? — Марго приподнялась. Петрович тоже привстал, глаза его словно заискрились.
— Тихо! — Эдик едва заметно улыбнулся. — Пока тут говорить не о чем. Дождемся Влада, тогда поговорим. А ждать уже недолго.
* * *
Студент оказался прав — Влад приехал через сутки с небольшим, ночью. Толком ни с кем не поздоровавшись, он попросил чего-нибудь перекусить, а пока ждал, сполз со стула на пол и уснул.
Утром его ждали в библиотечном буфете, который Эдик превратил в уютную кают-компанию, обставленную экзотическими вещами.
Влад внимательно оглядел своих земляков, задержал испытующий взгляд на Лури.
— Пусть остается, — попросила Марго, предвосхитив вопрос Влада. — Можете ему верить, как мне.
— Ладно, — кивнул Влад. — Значит, все в сборе.
— Не все, — отозвался Эдик. — Ментенка нашего не хватает.
— В порядке он. На боевом посту. Ему сюда пилить через страны и границы смысла ноль. Мы сами к нему подтянемся.
— Ты что-то хотел нам рассказать… — нетерпеливо напомнила Марго.
— Да, хотел… — Влад ненадолго задумался. — Чудес от меня не ждите, но кое-что новенькое я вам открою. Сколько мы тут торчим, я только теперь начал что-то понимать. Остальное зависит от того, как мы сработаем. Но я знаю точно — уйти отсюда можно.
