так ни с того ни с сего наконец-то начала интересоваться семейными делами? — ответил Марк. — Похвально, конечно, но с этим делом я уже разобрался. Так что можешь не утруждать себя.
Они буквально на пару секунд смерили друг друга взглядами, после чего девушка жестом подозвала официанта, который моментально появился у нашего столика, и заказала себе капучино.
Кэтрин, цокая каблуками по дорогому деревянному паркету, прошла за столик и села рядом с Марком. Тот явно был недоволен этим, но промолчал.
— А знаешь что, Фирс? — Начала девушка. — Я бы послушала, что ты там придумал. Мне вот даже интересно стало.
— Кэтрин! — Строго произнес Марк. — Сейчас не до твоих проделок. У меня нет на это времени.
— Надо же, как ты заговорил, Маркуша. Только не забывай, что я твоя старшая сестра. А старших надо…
— Довольно! У меня важный звонок. — Марк сурово посмотрел на Кэтрин, ожидая, что та встанет и уйдет. Но девушка облокотилась на спинку и с деловым видом закинула ногу за ногу. Секунд через пять, он сам поднялся и принял входящий вызов, после чего скрылся за углом.
— Ты так и будешь стоять? — обратилась она ко мне. — Садись. Рассказывай.
— Э-э…
— Что ты там именно хотел? Я ничего не обещаю. Но как минимум выслушать-то могу. Правильно?
— Ну да… — слегка растерявшись, ответил я.
Кэтрин поняла мой немой вопрос, «А зачем ей это нужно?» и продолжила говорить.
— Признаюсь, в прошлый раз ты меня просто выручил. Но я так торопилась, что даже не успела по-нормальному тебя отблагодарить. А те деньги, что сунула… за такую мелочь мне потом даже немного совестно стало. Но естественно, уже было поздно.
— Ага — невпопад поддакнул и сел за стол.
— В общем, рассказывай, что там у тебя за идеи. Только сразу предупрежу, если ты действительно хотел стать партнером нашей семьи, скорее всего у тебя ничего не получится. Тут уж извини. Даже многие аристократы не могут наладить связи с моим отцом. Сейчас, конечно, всё больше дел на себя берет Марк, но без ведома отца ни одна крупная сделка не заключается.
— Ага. Понимаете… — начал я говорить, пока мне представилась такая возможность… только сейчас я осознал тот шанс, который мне выпал, и не собирался его упускать. — Я и не думал, чтоб на полном серьезе стать партнером вашей семьи. Дело в том, что у меня появилась одна задумка, и для её реализации, я хотел купить качественного кофе по оптовой цене. Но у меня есть всего двадцать тысяч. А Марку я изначально ещё по телефону сказал про сделку, не уточняя сумму.
— Вот как… — ухмыльнулась Кэтрин.
— Я прекрасно осознаю, что семья Шолоховых монополисты в этом бизнесе, в плане поставок. И вам нет дела до подобных мелочей. Но… скажи я изначально о своих намерениях купить урезанную партию, стал бы ваш брат меня слушать? Вообще стал бы он назначать встречу со мной?
— Понимаю.
— Серьезно? — вырвалось у меня.
— Чего ты так на меня смотришь? Конечно, серьезно. Я хоть и аристократка из знатного рода, но всегда была проще. Да и к семейному бизнесу меня никогда не влекло. Все эти дела, встречи, суета… А ещё приходится миленько улыбаться чтоб наладить необходимые связи… Брррр — её слегка передернуло.
Миленько улыбаться? Ну уж это-то ты умеешь. Подумал я про себя. С такой улыбкой многого можно было бы добиться. Хотя… для семьи Шолоховых… куда уж больше?
— А я всегда сама решала своё будущее… — кажется, я что-то пропустил из её слов, но Кэтрин продолжала говорить. — Тоже самое касается и брака.
— Брака? Чего-то испорченного? — Удивился я, всё ещё витая в облаках и, размышляя о кофейный зёрнах.
— В смысле замужества.
— А-а-а… — протянул я. — Теперь понял.
— Ага. После того, как отец понял, что я не собираюсь заниматься семейным бизнесом, поначалу он частенько пытался выдать меня за какого-нибудь влиятельного друга и партнёра по бизнесу. Естественно всё это было исключительно в его интересах. Ну и вот… как видишь.
— Чего вижу? — снова не понял.
— Одна я! — Возмутилась Кэтрин. — Ты чего сегодня? Не выспался что ли?
— Извини, я просто всё думаю о кофе.
— Очередной кофейный наркоман… — буркнула Кэтрин. — Что вся моя семейка, что этот. Везет же мне. Ладно. Попробую помочь тебе в твоем вопросе, но ты должен кое-что мне пообещать?
У меня чуть ли не вырвалось из горла — «Всё что угодно!» – но я переборол себя, сглотнув ком в горле и произнес:
— Что именно?
— Понимаешь… У аристократов свои правила и нормы. И в нашей семье… В общем, помнишь тот день, когда ты меня подвозил? Так вот, никто не должен знать, когда и куда я езжу. Вообще о том, что ты меня куда-либо подвозил.
— А-а… ваш брат… — я хотел напомнить ей, что в самом начале она обратилась ко мне как к таксисту, что выдает её. Но Кэтрин перебила и продолжила говорить.
— С ним я уже сама решу. Как и по поводу твоей просьбы… От тебя просто требуется держать язык за зубами.
— За это можете не беспокоиться. Я даю вам своё слово.
— Слово простолюдина — иронично улыбнулась Кэтрин.
— Слово мужчины.
— Идет. — Наконец-то на полном серьезе, без каких либо улыбок и насмешек произнесла она. А теперь оставь нас с братом наедине. Но не уходи далеко, скоро я тебя позову.
* * *
Следующие несколько дней пролетели для меня как один. Возможно потому, что я снова начал мало спать, а возможно потому, что день за днем, принялся заниматься однообразной работой. А если точнее, бегал по всем кофейням и предлагал им свой товар.
Да. У меня появилось на руках двадцать килограмм отменных кофейных зерен. Лучших из того, что в принципе может появиться в этом городе. А всё благодаря Кэтрин. Она действительно смогла уболтать своего брата на то, чтобы он продал мне урезанную партию зёрен по оптовой цене. Хотя, я думаю, Марк Шолохов довольно быстро принял решение, что это самый простой способ отделаться от сестры. Тем более для него это не грозило никакими убытками. В отличии от меня… Ведь я потратил абсолютно все свои
