висела тёмная мантия с коричнево-золотистой меховой шалью и чёрная чародейская шляпа с изнанкой в цвет шали.
— Вот эта подойдёт, господин, даже подшивать не придётся — сядет по фигуре, — уверенно заявил он. — Отличная зимняя мантия на меху для чародеек-эали, с рассечённым подолом сзади. Есть потаённые пуговицы, дабы застегнуть подол от ветра. Тёплая, удобная, с карманами внутри для артефактов и принадлежностей. Шаль из шерсти беруга, не боится сырости. Шляпу придётся чуть подправить из-за рогов, но это не займёт много времени.
— Что скажешь? — поинтересовался я у Азарат.
— Сойдёт.
Ого? Я не ослышался? «Сойдёт»? Не «без разницы»? В лесу явно что-то сдохло.
— Какая цена, уважаемый?
— Пять серебряных, господин.
Пять. За мантию, добротную шаль и отличную шляпу. В то время как у Арука, да пусть икается ему сегодня до глубокой ночи, один только шерстяной плащ стоил десятку. Из той же шерсти, причём! Но стоило признать, что творения ушлого гоблина обладали тем лоском и проработанными мелочами, что придавали им уникальную ауру одеяния высшего класса.
— Берём, — кивнул я.
— Один момент! — сразу оживился орк направился к манекену.
Ловко и быстро подсобив Азарат примерить обновку, портной показал ей все нужные карманы и пуговицы, после чего отправился дорабатывать шляпу. Пока драконесса крутилась волчком, пытаясь освоиться с новыми и непривычными ощущениями, постоянно одёргивая ткань то там, то сям, орк сделал в полях шляпы два отверстия каким-то хитрым пробойником и прошил их края нитью.
И когда он надел шляпу на голову Азарат, я вдруг засомневался, что мысль одеть её была действительно разумной. Одежда, конечно, меняет людей, но в случае с драконессой перемены оказались кардинальными. Аура диковатой наёмницы-варварши бесследно исчезла, уступив место какой-то непередаваемой хищной женственности. Я всерьёз начал опасаться того, что непредумышленно брошенный в сторону из под полы шляпы взгляд этих огненных глаз вполне мог сжечь сердце какого-нибудь впечатлительного юнца.
Не сделали ли мы ситуацию ещё хуже?
— Ты странно на меня смотришь, — нахмурилась девушка.
— А ты точно Азарат? — ляпнул я.
— Раздеваюсь, — решительно заявила драконесса.
— Нет, я просто удивлён, насколько ты оказалась привлекательной.
— Точно раздеваюсь! — вспыхнула она и потащила шляпу с головы.
С трудом убедив Азарат оставить всё как есть, я расплатился с удивлённым нашей небольшой перепалкой орком, и мы покинули лавку. Теперь оставалось найти где хорошо поесть и не менее хорошо поспать. Но по пути я собирался выполнить ещё один пункт своей культурно-развлекательной программы!
— Дяденька, а у вас точно лучшие в городе артефакты? — с ухмылкой спросил я, подходя к прилавку, расположившемуся под чересчур многообещающей вывеской.
Глава 11
Хранитель странных знаний
— Я поражена, как ты можешь радоваться такому мусору, — сообщила Азарат, одарив вполне осязаемым презрением мою последнюю покупку.
— О, это скорее не радость, а восхищение тем, с какой изобретательностью подходят к созданию этого мусора! — отозвался я, довольно разглядывая амулет в виде переплетённых серебряных колец, держа его за цепочку на уровне глаз. — К примеру, взять вот эту безделушку. Ты слушала, что про неё рассказывал торговец?
— Конечно же нет.
— Ожидаемо, — кивнул я. — В общем, называется она «Амулет искажения реальности». И этот амулет, как следует из названия, искажает реальность.
— Ну и? — непонимающе нахмурилась девушка. — Если он такой могущественный, почему тогда я едва чую от него запах магии?
— Тут-то и кроется крохотный подвох, — хмыкнул я и, дёрнув за цепочку, подбросил амулет, сжимая его в руке. — Реальность он искажает только носителю. Всё вокруг начинает плыть и менять размеры. Что-то вроде иллюзии.
— Огооо, — с заметным безразличием протянула драконесса. — Ещё больший мусор, чем я думала.
— Зато сувенир из него превосходный, — хмыкнул я. — Уверен, среди иноземцев пользуется огромным успехом. Его ведь даже можно использовать без магических сил, если поместить внутрь маленький вельд-кристалл.
— Но пользы от него всё равно никакой?
— Абсолютно, — подтвердил я.
— Значит вы, двуногие, тратите столь ценное для вас серебро и золото на бесполезный в жизни или в бою мусор? — слегка растерянно уточнила драконесса, остановившись.
— В точку.
Азарат некоторое время молчала, прежде чем изречь краткое:
— Зачем?
— Просто так, — пожал я плечами. — Для развлечения.
Ну не объяснять же ей, что в этом заключается одна из обязанностей любого уважающего себя туриста и что ты не сможешь приличным людям в глаза смотреть, если не привёз из отпуска какую-нибудь дурацкую дребедень? Я с трудом донёс суть отпуска до Эсми и Латики, для драконессы же, боюсь, это будет вообще предельно непонятная штука.
Сойдёмся на том, что покупать ненужное барахло — это часть человеческой природы, что, в целом, было весьма недалеко от истины. Разве что в Тельваре, ещё не испытавшем на себе весь ужас маркетинговых уловок и культуры общества потребления, проблема пока стояла далеко не так остро.
Однако для Азарат, далёкой от всех этих тонкостей, озвученная мною причина явно звучала дико. Я чётко и ясно видел в её глазах невысказанное: «Вы что, дебилы?», но вслух драконесса ничего не произнесла, ограничившись молчаливым порицанием.
Я спрятал амулет в карман, к остальным покупкам, и мы продолжили путь.
Хотя «артефакт» действительно был барахло барахлом и на него даже «Взор мудреца» не реагировал, отказывая в привилегии заполучить хотя бы однозвёздочный ранг, сам принцип его работы меня немного заинтересовал. Торговец секрет побрякушки раскрывать отказался, так что мне оставалось лишь строить теории и более-менее обоснованных у меня родилось две.
Первая — в амулет было заложено заклинание света, вызывающее различные оптические иллюзии. Теория интересная, но чутьё подсказывало мне, что местные маги были не в курсе о том, как обманывать зрение при помощи элемента света. Лионеллиан ничего подобного не упоминала, из-за этого я всерьёз данную версию не рассматривал. Но благодаря тому, что вообще задумался над темой, сделал зарубку в памяти поведать тёмной эльфийке очередную порцию научных знаний.
Вторая теория предполагала наличие в амулете слабенького заклинания магии разума, которое действовало лишь на носителя. По моим представлениям, чего-то такого должно было быть достаточно для создаваемого эффекта, но… Учитывая местные законы, разве такая штука не должна быть вне закона? Или заколдовывать самого себя не запрещено? А как понять, сам
