Когда постигнешь суть вещей,
Тогда услышишь свиток ты'.
Так гласили строки, в которых я надеялся найти разгадку.
Я перечитывал их снова и снова в течение последующих двух дней. Мое сознание погрузилось в водоворот слов, пытаясь найти их разгадку. Я отвергал одну версию за другой, все больше запутываясь. В итоге свитки начали казаться мне настолько знакомыми, словно я выучил их наизусть.
Но разгадки все не было. Правда, иногда во время медитаций у меня возникало слабое ощущение того, что ответ должен быть предельно прост и находится где-то рядом. Но как только я начинал вслушиваться в это смутное чувство, оно вновь ускользало, будто дразня меня.
И вот, на третий день, когда я уже начал терять надежду на успех в своих поисках, небо разразилось громом и пошел дождь. Это случилось за одно мгновение, словно кто-то просто опрокинул громадное ведро воды на меня.
Он застал меня врасплох, когда я в очередной раз сидел, ломая голову над свитком, демоны его дери.
Испугавшись, что пергамент размокнет, я быстро рванул в грот, что служил мне и укрытием и ночлегом. Однако вода все равно попала на свитки.
Я развернул их, бережно уложив на камни, чтобы хоть как-то просушить, и тогда заметил нечто странное. В местах, где на свиток попала вода, некоторые буквы почему-то изменили свой цвет и едва заметно светились. Настолько тускло, что я бы и не заметил, наверное, если бы не относился к свиткам, как к сокровищу и не решился промокнуть их сухой тканью. Более того, свиток совсем не размокал от воды, а оставался точно таким же.
И тогда меня словно окатило волной озарения. Все эти намеки…
В глубинах вод моя обитель. Когда постигнешь суть вещей, тогда услышишь свиток ты.
Ну конечно! По аналогии со свитком техники «Лунного Света», что открывался лишь при ночном светиле — техника «Потока Тысячи Рек» откроется в воде.
На миг я засомневался. А что, если я ошибаюсь, и свиток действительно размокнет? Тогда я потеряю возможность разгадать его…
Это был риск. Но на пути Возвышения ведь всегда так. Лишь рискуя, ты можешь чего-то достичь.
Я скинул с себя одежду, взяв в руки первый том техники, и вышел на плато.
Капли бились о пергамент, разбрызгиваясь в разные стороны, но, как я и думал, свиток оставался все таким же прочным, а буквы подсвечивались все больше и больше.
Но этого было мало. Нужно было больше воды.
Пройдя чуть дальше, я посмотрел вниз, где находилось горное озеро. Сделав два решительных шага, я прыгнул и нырнул в озеро, глубина которого была с пять моих ростов.
Лазурное сияние ударило мне в лицо ярким светом, но потом этот свет поутих и я наконец увидел свиток, точнее то, что он в себе скрывал все это время.
Отдельные буквы в словах ярко сияли, складываясь в совершенно другой текст. Техника была зашифрована в этих философских текстах, и истину можно было узреть только в воде.
Не сдержав ликования, я улыбнулся, потому что даже по первым строкам можно понять, что это очень интересная техника.
Едва я увидел, как текст преобразовался, то жадно впился в него глазами, запоминая каждое слово.
Строка за строкой, передо мной разворачивалась удивительная картина. Техника «Потока Тысячи Рек» повествовала о том, как правильно направлять невероятную мощь водной стихии для атак и защиты. Свиток предлагал облечь эту силу в форму животного.
«Ибо все живое под Небом движется по уже предписанным законам, заложенным в их природе, — гласили строки. — Создай его из своей духовной энергии, и стихия последует его обличию, не требуя больше усилий».
Мой разум пытался осмыслить эти древние наставления. Получалось, что если направить водные потоки в форму зверя, то самой технике будет проще устоять, следуя законам природы этого создания. В свою очередь мне не придется каждый раз направлять собственную Ци, контролируя атаку или защиту.
Выходит, нечто похожее было и у Мэй с ее рысями из ветра?
Вода сама будет вести себя органично, как живое существо. Оставалось лишь направить первоначальный импульс, запустив силу, а дальше она потечет сама по себе.
Далее свиток был исписан множеством сложных формул контроля этого стихийного животного. Очень важно было соблюдать его характер, чтобы оно было сильнее. Точнее, мое представление о нем, и чем живее создаваемый образ, тем сильнее будет эта техника.
Я впитывал в себя эти невероятные знания, чувствуя благоговейный трепет от того, что мне выпала возможность постичь нечто столь мощное. После озарения, что принес первый свиток «Рождения Океана», теперь я стою на пороге обретения совершенно нового уровня контроля над стихией воды.
Наконец дочитав последние строки, я выдохнул пузырьки воздуха, и развернулся, выныривая на поверхность. Жадно глотая свежий воздух, я выбрался на берег и несколько раз прокрутил в голове все, что успел запомнить.
Получалось, для начала нужно выбрать животное, чей образ я воплощу при помощи техники. Первым, что пришло на ум, была Тигрица Водного Лотоса, чудовище, что едва не убило Мэй. Я победил его в сложной схватке и поглотил духовное ядро. Может, форма именно этого духовного зверя станет для меня естественной?
Но затем я вспомнил о своей родословной — Гидры Семи Водопадов. В ней наверняка имелась особенная связь с потоками воды, ведь в названии ее была связь с водой. Значит, логичнее будет воссоздать образ самой Гидры. Возможно, в дальнейшем, благодаря родословной, это можно будет воплотить во что-то более серьезное. Понять бы еще, что значит толком эта родословная.
И все же… что это за зверь такой? Как он хоть выглядит?
Я прислушался к внутреннему голосу, но он молчал. Значит, мне придется полагаться лишь на собственные представления.
Так, значит гидра… Она должна быть похожа на большую змею, верно? Или я что-то путаю?
Ладно, пусть будет змея! Это представить мне явно проще, чем непонятного духовного зверя, который еще как-то связан с водопадами.
Закончив с размышлениями, я встал в стойку, сосредотачиваясь. Дыхание успокоилось, а сердцебиение выровнялось. Водная Ци послушно потекла по моим меридианам, готовая обратиться в материальную форму. Как и гласила техника «Рождения Океана».
Вскинув ладонь вперед, я начал направлять потоки воды, выталкивая наружу. Водная стихия, повинуясь моей воле, сгустилась, роясь невесомыми искрами духовной энергии.
