же пироги с ливером. — произнесла она чуть более звонким голосом, чем обычно. — Это… это только сегодня. Три малые серебрушки.
— Пожалуй возьму парочку. — кивнул столяр, выкладывая монеты.
— Я тоже. — бродяга подошел ближе. Девушка невольно отметила, что даже держится он как-то по-другому. — Два пирога с ливером и хлеб, пожалуйста.
Адриана скользнула взглядом по грязной залатанной одежде. Волосы мужчины тоже оказались несвежими, чуть засаленными у корней. Но что странно — совершенно не было того резкого запаха застарелого пота, которым зачастую разило от местных. Или же, ее обоняние становится все менее тонким?
— Для чужаков цена обычно выше, — словно извиняясь произнесла девушка. — Но… вы наверное очень издалека, так что за все — восемь серебрушек.
Она и сама не знала, что заставило ее сбить цену. Наверное то, что бродяга выглядел довольно тощим и вряд ли мог бы позволить себе оставить в пекарне целый серебряный. А она ничего не потеряет, если возьмет с него как с местного.
Столяр хмыкнул, но к счастью промолчал. Мужчина же удивленно вскинул брови.
— Я в состоянии заплатить сколько требуется, — произнес он несколько уязвленно.
— Я не требую с вас больше восьми серебрушек. Вы же явно не житель другого квартала нашего города?
— Вы правы. — бродяга выложил монеты на прилавок.
«А ведь он вместо ответа мог бы просто кивнуть». — зачем-то отметила Адриана. Кроме того, невольно бросалось в глаза, что серебрушки, оставленные чужаком, выглядели гораздо новее тех, что лежали в банке.
Простившись с покупателями, девушка положила на ладонь одну из монет. На чистом серебре не было ни царапины. Если быть честной, это еще ни о чем не говорило, но Адри нахмурилась и медленно сжала пальцы. Не слишком ли много странностей для случайного человека?
Следующие несколько дней выдались дождливыми и сумрачными. Но несмотря на непогоду, в пекарне вновь стало людно. Адриана уже не предлагала пироги, зная, что их разберут и так. Им с Таей пришлось немало потрудиться, однако теперь у покупателей был по-настоящему широкий выбор: капустные, картофельные, кислые — из мелких яблок. А вот кабачки и тыквы оказались совершенно негодны для начинок, хоть в сыром виде, хоть в тушеном.
Однако выручка росла, и девушка стала чуть спокойнее смотреть в будущее. Первая часть для выкупа пекарни уже почти набралась, и это при том, что впереди еще целый месяц работы. Если торговля будет идти так же хорошо и дальше, то к осени вполне можно будет рассчитаться с половиной всего долга.
Дождь косыми потоками стучал об оконное стекло. Колокольчик над дверью, едва умолкнув, звонил снова.
— Ну и льет! — вошедший мужчина с чувством отряхнулся, за что получил взгляды полные негодования от стоящих у окна двух женщин. На них явно попали брызги. — Еще немного и придется вдоль всей улицы пускать ровки, иначе в некоторых домах опять затопит подвалы. Мне два пирога с капустой. — закончил он без всякого перехода.
— Сожалею, но они закончились.
Одна из дам натянула на лицо довольную улыбку. Это в ее корзинке лежали сейчас капустные пироги, которые не достались работяге.
— Могу предложить вам с картофелем?
— Э-эх, давай! — махнул рукой мужчина. Выкладывая на прилавок монеты, он улыбнулся, пытаясь поймать взгляд пекарши, но Адриана лишь сдержанно кивнула, сохраняя на лице учтивое выражение.
В глубине души ей порой хотелось вести себя более мягко и приветливо, но она уже хорошо знала, что делать этого не стоит. Улыбаться можно, но только хорошим знакомым. С остальными же лучше быть вежливой и равнодушной.
Дождь застучал по окнам с новой силой.
— Пожалуй, придется переждать. — мужчина прислонился к стене и, чтобы не терять времени даром, откусил пирог. На пол тут же посыпались мелкие крошки.
Адри отвела взгляд, испытывая смутное раздражение. В сухой день крошки можно было бы просто вымести, но в такую погоду их просто втопчут в грязь. И вечером ей опять придется отмывать все это месиво, не жалея кожи рук. Хотя… хуже ее рукам уже точно не будет, кожа давно уже стала твердой, а о белизне и нежности остались одни воспоминания…
Но додумать свою мысль она не успела. Работяга, закинувший в рот последний кусок пирога, вдруг гулко закашлялся и принялся стучать себя по груди. Лицо его покраснело, а на глазах кажется даже выступили слезы. Дамы у окна зашептались громче и на всякий случай отодвинулись подальше, мало ли…
Адриана было бросилась к мужчине, но едва покинув прилавок, замешкалась. Что она собирается сделать? Сочувственно постучать бедолагу по спине? Вряд ли это поможет. И резко изменив направление, она свернула в кухню.
На дне ведра как раз оставалось немного воды. Не отдавая себе отчета, девушка резко вытянула руку и столкнулась с испуганным взглядом Таяны. Та как раз заканчивала оттирать последний из железных листов.
— Мне нужна чистая кружка. — Адри сжала пальцы, только сейчас сообразив, как должно быть нелепо выглядел ее жест.
Магии больше нет. И давно пора к этому привыкнуть.
Все с теми же круглыми глазами, Тая протянула ей большую железную кружку, до которой девушка вполне могла бы дотянуться и сама.
— Спасибо! — стараясь не смотреть на помощницу, Адриана зачерпнула воду и выскользнула из кухни.
Сделав несколько больших глотков, мужчина еще раз кашлянул, прочищая горло, и задышал уже спокойнее. Вид у него был чуть смущенный.
— Да… — пробормотал он, возвращая кружку, — Веселый был бы номер, ежель бы я тут протянул ноги. Вот как оно обычно бывает, когда жуешь всухомятку.
— Потому что дома есть надо, а не на виду у всей публики. — вставила свое замечание одна из женщин, направляясь к двери. Дождь как раз стих, поэтому находиться в пекарне дольше, не было никакой нужды.
— Тебя не спросил. — огрызнулся работяга.
Адриана почувствовала, что надо срочно вмешаться, если она не хочет, чтобы в пекарне прямо на ее глазах разразилась ссора.
— Вам лучше? Или может еще воды?
Мужчина помотал головой.
— Да уж, и того достаточно. — он неловко хохотнул. — Снаружи вода, внутри теперь тоже вода. Ну… кхм.
Когда за работягой закрылась дверь, Адри направилась в сторону кухни. Не оставлять же кружку с остатками воды прямо тут, на прилавке. Да и у Таи наверняка могут возникнуть ненужные вопросы. Нельзя было
