Погоди, поджарю его еще немного.
Лула выпустила в оловянного солдата еще одну струю огня. Толку-то. Он опять восстанавливается. Оплывший металл быстро возвращает прежнюю форму.
Мы припустили к кабине, на ходу крича Гору, чтобы готовился немедленно взлетать. Как только заскочили внутрь, дракон мощно взмахнул крыльями, отрывая тушу от земли, но боец умудрился запрыгнуть ему на хвост.
— Гор, стряхни его.
— Не получается. Он вцепился как клещ.
Я высунулся в форточку. Боец упрямо пробирается от драконьего хвоста вперед, орудуя штык-ножом как ледорубом. Вот упорный гаденыш. Достал карабин и отстрелил руку со штык-ножом в момент замаха. Бойца не смутила потеря руки, он начал отращивать другую. Ну нет, родной, пулемета я тебе не дам…
— Эй, парень, — забеспокоился Гор, — В меня не попади.
— Извини, старик. Сейчас не тот случай, чтоб переживать за твою шкурку.
— Не тот случай⁉ — возмутился дракон.
Я не стал с ним препираться. Как только карабин перезарядился, выстрелил во вторую руку. Боец свалился вниз, рука осталась цепляться за дракона.
— Ты сбросил его? — нервно спросил Гор.
— Сбросил. Но рука осталась.
— Мне это не нравится. Сейчас его рука превратится в маленького солдата и будет ползать по мне как железная вошь.
Но Гор зря переживал. Рука отвалилась сама. Мы видели, как боец до нее дошел и вобрал в себя.
— Марк, летим обратно? — спросила перепуганная Лула.
— Ну уж нет. Сейчас мы ему покажем, как бывает, когда небо целиком под нашим контролем… Гор, делай заход. Зависни над ним.
— Я тебе стрекоза, что ли?
— Зависни, как умеешь.
Гор сделал вираж и замахал крыльями, стараясь удерживаться на одном месте. Я стал стрелять по бойцу с пятисекундным интервалом. Разрывные заряды выбивают из него брызги жидкого металла. И с каждым выстрелом он теряет часть своей массы. Жидкое олово, выбитое из его тела, по капелькам собирается в лужицы. Черт, этак он вберет потерянное обратно.
— Марк, я снова могу его поджарить. Огнемет снова готов к работе.
— Жарь.
— Только пусть Гор пониже опустится, а то не добью.
— Сдурели? — запротестовал Гор, — Если я опущусь пониже, он снова на меня запрыгнет.
— Не запрыгнет. Он же из металла. Опускайся.
Когда дракон снизился, Лула активировала свое огненное заклинание. Солдат снова начал плавиться. Я тоже не стал терять времени. Продолжаю стрелять. Из расплавленного тела мои выстрелы выбивают целые литры жидкого олова.
— Я думаю, достаточно, — удовлетворённо оглядываю землю, по которой разбросаны блестящие кляксы.
— Рано или поздно он снова сольётся в одно целое.
— Сольется, но на это ему понадобится время… Гор, садись перед пещерой.
— Э, парень, тебе одного мало было? Хочешь разбудить всю армию?
— Если бы там была армия, этот караульный поднял бы ее по тревоге. Нету там больше никого.
— Уверен?
— Ну хорошо. Высади меня и снова поднимайся в воздух.
— Не нравится мне твоя затея, парень.
— Да ладно. Я бессмертный.
Бессмертный-то я бессмертный, но яйца у меня не оловянные. А ну как там и вправду есть другие бойцы? Опасался напрасно. Когда выпрыгнул из кабины и снова зашёл внутрь, увидел абсолютно пустую пещеру. Огромную пустую пещеру без каких-либо признаков жизни.
Если здесь и была армия, то никаких следов не оставила, как их не оставляет вывезенный со склада металлопрокат. Да и времени у меня особо нет. Боец скоро снова соберется из лужи в болвана.
Пробежался взглядом по полу, по стенам пещеры. Глазу зацепиться не за что. Может, попытаться допросить бойца? Нет. Бесполезно. С тем же успехом можно допрашивать двухпудовую гирю. Ничего кроме звона от нее не услышишь.
И тут я заметил у входа торчащий из-под земли уголок. Подошёл, ухватился, потянул. В моих руках оказалась книжица с металлической обложкой. Тяжелая книжица. Кило на восемь потянет.
Открыл на первой странице: Дневник дневального первой гвардейской железно-знаменной награждённой тремя орденами дубовой ветви армии имени железного Дровосека… Любопытно, но читать сейчас времени нет. Прихватил дневник и поспешил на выход, читать его прямо сейчас не стоит.
Как только я выскочил из пещеры, Гор снизился, открывая мне кабину.
— Давай короче, парень. Солдат почти восстановился.
Я запрыгнул, дракон резко начал набирать высоту. В монитор я увидел, что солдат еще далек от боеспособного состояния. Он только закончил собираться в единую бесформенную массу. Но Гор прав, не надо рисковать без нужды. Мы полетели обратно в город богов.
— Что это у тебя, Марк? — заинтересовалась Лула.
— Дневник дневального, — я открыл дневник на первой странице, — Ты только посмотри. У него не только обложка, страницы тоже из металла. То-то он такой тяжелый.
— Что там написано?
— Тэ-экс… тут каждая запись датирована, но это летоисчисление для меня чистая абракадабра.
— А текст?
— Текст могу разобрать… Вот первая строчка: «железно-знаменная армиями вышла в поход…» — тут какие-то координаты, мне вообще непонятные.
— Давай дальше, Марк.
— Дальше… так… «мы заняли форт в инфракрасном мире, получив боевую задачу сдерживать хаос»
— Ну это мы и так знаем. Что дальше?
— Момент… — пришлось перелистнуть пару страниц, потому что там были вписаны какие-то изменения в правила внутреннего распорядка и несения караульной службы, которые мне ни о чем не говорили, — … а вот: «нас перебросили на новое место службы, поставив боевую задачу сдерживать хаос».
— Опять?
— Опять.
— Я не поняла, Марк, куда их перебросили?
— Возможно сюда и перебросили, — пожимаю плечами, — Читаю дальше.
Мне снова пришлось перелистнуть несколько страниц. Дневальный отмечал уход и возвращение боевых групп. Но откуда и куда они уходили здесь не написано.
— Вот, нашел еще одну запись о переброске.
— Куда?
— На этот раз похоже на Рублевку. Слушай, как он записал постановку приказа: «сместить гражданское правительство для установления более лояльной власти».
— Это он о чем?
— Очевидно о том, как дали под зад коленом прежнему Рублевскому мэру… так, затем еще одна запись о возвращении на предыдущее место. Боевой приказ тоже поставлен прежний: сдерживать хаос'
— Погоди, Марк. Разве сюда рвался хаос? Хаоситы вроде бы на Рублевку нацелились.
— Боюсь, этого мы не узнаем.
— Почему?
— Потому что оловянная армия очень, блин, добросовестно относится к выполнению боевых приказов.
— А, да. Я заметила.
— Ну вот. Если к городу богов и перли
