орды хаоса, очевидно, что до города богов они не дошли.
— Ладно. Получается, хронология событий такая. Сперва армию призвали в инфракрасный мир. Потом перебросили сюда в эту пещеру.
— Видимо так.
— Потом отправили совершать госпереворот на Рублевку, а когда армия стала не нужна, ее снова вернули в эту пещеру.
— Все логично, — соглашаюсь с Лулой, — Эта пещера хорошо замаскирована. Полагаю, на самом деле не было здесь никаких прорывов хаоса. Армию сюда просто прятали, пока надобность не появится.
— А почему у дневального в дневнике написано про боевую задачу?
— Надо же было поставить перед болванами какую-то задачу. Ты же не скажешь железно-знаменной армии типа: вы ребята тут пока посидите, если снова понадобитесь, я вас свистну. Солдат, предоставленный сам себе — потенциальный преступник. Вот им и поставили задачу сдерживать хаос, хотя никакого хаоса здесь и в помине не было.
— Ну ладно. А куда в итоге подевалась армия? — спросила Лула.
— Смотрю… уже смотрю…
— Марк, что ты там ухмыляешься? Читай уже вслух.
— Последний абзац показался забавным: «в целях предотвращения попадания образцов вооружений потенциальному противнику, дневальному оставлен штык-нож»… понимаешь?
— Пока не понимаю.
— Его одного здесь оставили… со штык-ножом. Представляешь, что бы было, если б он встречал нас вооружённый до зубов?
— Страшно подумать, — согласилась Лула.
— Так-то у нас бы имелся определённый шанс захватить образцы вооружений. Но чесслово, я бы плюнул на эти образцы. Своя шкура дороже.
— То есть вся армия куда-то ушла, а здесь оставили дневального?
— Выходит так.
— И зачем его оставили?
— Видимо, на тот случай, если армия снова вернется в эту пещеру.
— А что, без дневального пещера куда-то убежит?
— Ну, можем, у них так по уставу положено. Чтоб эту пещеру никто не занял.
— Так себе логика. Если эту пещеру способен в одиночку отстоять один дневальный со штык-ножом, то что будет, когда к ней припрется вся армия?
— Ты права, Лула. Я бы эту пещеру занимать не рискнул. Мне одного дневального хватило по горло… У Гора до сих пор хвост подрагивает.
— Ничего у меня не подрагивает, — вскинулся Гор, — Просто нисходящие потоки.
— Не будем про твои нисходящие потоки при дамах.
— Я вообще обижусь.
— Извини, Гор. Это у меня нервное. Мы ведь так и не выяснили, куда умотала оловянная армия.
— Марк, дай мне, тебе бы только похохмить, — Лула забрала дневник, чтобы перечитать последнюю страницу, — Вот же, смотри.
— Где?
— Вот. Здесь указаны координаты последнего выхода на задание.
— Такая же абракадабра, как и раньше.
— Да, но эта абракадабра в точности повторяет самую первую абракадабру, — Лула перелистнула на первую страницу, — Видишь? Точка из которой армия вышла в самом начале.
— Молодец, Лула. Как ты только подметила? Выходит, армия вернулась туда, откуда пришла.
— Именно, — довольная своей наблюдательностью, Лула заулыбалась, — Армия вернулась в свой родной мир. И я думаю, она не вернется ради этого дневального. Тут есть запись про дисциплинарное взыскание.
— То есть дневальный у нас штрафничок?
— Выходит так. Разгильдяй по их меркам. Оставлен в назидание.
— Интересно, в чем он мог провиниться? Наказывать оловянного солдата, все равно что наказывать утюг, прожегший дырку в трусах.
— К сожалению в дневнике пояснений нет.
— Как бы то ни было, я рад, что оловянная армия отсюда свалила. Как говорят, одной проблемой меньше.
Мы вернулись на стоянку поздним вечером. Я порывался срочно лететь в инфракрасный мир, чтоб доставить новую партию добровольцев и матрицы вещества, но меня смогли отговорить.
— Марк, два десятка бойцов принципиально ничего не изменят, — урезонил меня Бар, — Давай подождём до утра. Во-первых, мы тебе загрузим больше матриц. Во-вторых, к утру должны подтянуться еще добровольцы.
— Да. Ты прав, пожалуй. Нет смысла метаться. Завтра с утра увезем сразу и много.
Лула обрадованно умотала в бар, а меня потащили в офис.
— Марк, ты теперь редко появляешься, — оправдался Бэк, — А дела копятся.
В офисе к нам присоединилась Барби. Она доложила о темпах развития производства и смогла меня впечатлить. Этак мы скоро составим конкуренцию Техносу. С ростом производства сокращаются издержки.
— Изготовили пробную партию матриц интеллекта, — кукольная богиня продолжает перечислять нововведения, — Что с ними делать, Марк? Придержим или будем выбрасывать на рынок?
— А много их? — уточняю.
— Два десятка. Выпуск еще не отлажен. Объемы скромные.
— Тогда придержим. Хотя, если честно, шансы получить субстанцию полужизни становятся все призрачнее.
— Жаль. Было бы неплохо получить армию таких мобильных помощников, как Алеся, — сказал Бар.
— Прямо армию?
— Ну не армию. Но ты сам посуди, Марк, как ты и предсказывал, у нас отчетливо выделяется собственная ниша. Големы выдавливают нас с простых работ вроде грузоперевозок и доставок, зато болваны совершенно не способны конкурировать там, где нужно соображать, где требуется инженерный подход. Там големы не годятся. Любые нестандартные решения способны генерировать только мы. Так что… в идеале каждому людобогу нужен такой мобильный помощник. Это и связь, и обработка информации, и много чего еще.
— Фактически дух заменит смартфон с интернетом.
— Мы гораздо лучше, босс, мы еще и отвёртки можем подавать, — Алеся поставила передо мной чашку кофе.
— Алеся, ты у нас вообще золотце, — заискивающе поддакнул Бар, втянув ноздрями кофейный аромат, — Настоящий напарник.
Алеся понимающе усмехнулась и исчезла на несколько секунд, вернувшись с еще одной чашкой кофе для Бара.
— Ребята, по субстанции полужизни хороших новостей пока нет, — развожу руками, — Без этого армии духов-помощников у нас не получится. А покупать их у того поставщика совсем не хочется. Он же чертов рабовладелец без нравственных ограничений.
— Это понятно, — Бар покивал, — По-хорошему его лавку вообще надо прикрыть. Давайте накатаем жалобу в полицию?
— Вряд ли полиция что-то сделает. Но жалобу накатать можно.
— А заодно подключить репортеров, — предложила Алеся, — Пусть его заклеймят позором.
— Не уверен, что репортёры — это хорошая идея. Антиреклама — это тоже реклама. Ограничимся жалобой.
— Согласен, — Бар кивнул, — Марк, обсудим еще одну тему?
— Конечно, рассказывай.
— Оказывается, открыть ресторан не так просто, как это представлялось поначалу.
—
